Lukon ongelmat kertovat, että kausi jääkiekkoliigassa on sujunut Raumalla aika hyvin. Kannattajat saavat viimeisen 12 ottelun aikana lähinnä jännittää, riittääkö yhdeksän pisteen etumatka pitämään Lukon runkosarjan piikkipaikalla.
Lukko on keskiviikon kotiottelussa Pelicansia vastaan uudessa tilanteessa, sillä sarjaa koko kauden johtanut joukkue ei ole hävinnyt tällä kaudella kertaakaan kolmea ottelua putkeen. Kahden ottelun "tappioputkessakin" Lukko on ollut vain kerran aiemmin hävittyään marraskuun lopulla perätysten KalPalle ja Tapparalle.
Haaste on hankalimmasta päästä, sillä Pelicans on jättänyt Lukon kauden kahdessa aiemmassa kohtaamisessa pisteittä. Lahdessa lukemat olivat 4–2, aiemmin maaliskuussa Raumalla 1–0.
Lukon virkaatekevä päävalmentaja Erik Hämäläinen jäi kaipaamaan joukkueelta kypsempää otetta johtoasemassa pelaamiseen, kun Sport oli lauantaina (4–2) ja tiistaina (4–1) kahdesti raumalaisia vahvempi. Kapteeni Heikki Liedes taas löysi parannettavaa kauttaaltaan.
– Kyllä meidän pitää parantaa kiekollista peliä, pelata nöyrästi syvään, eikä menetellä kriittisillä alueilla, kuten tänään. Paikoista on tehtävä maalit, meillä oli tänäänkin niitä ihan riittävästi. Puolustuspelaamistakin pitää parantaa, mutta se on asennepelaamista. Kaikki pelaajat tässä liigassa osaavat rikkoa, huitoa ja repiä, joten se on siitä kiinni, tekeekö sitä, Liedes listasi Länsi-Suomelle tiistain tappion jälkeen.
Lukko hakee tehoja pöyhimällä kokoonpanoaan. Huilivuoroon putoavat Anrei Hakulinen ja Roni Sevänen, joiden tilalle miehistöön nousevat Miska Kukkonen ja Niklas Ylitalo. Hakulisen tilalla ykkösketjussa aloittaa Jonne Tammela, Seväsen paikan Thomas Gregoiren vierellä ottaa Samuli Piipponen. Lisäksi aloittava maalivahti vaihtuu Oskari Setäseen.
Lukko pääsee nyt kolmannen kerran yrittämään sadan pisteen rajan puhkaisemista. Se on hieno merkkipaalu, mutta yhtäkkiä pistekeskiarvosta tuli kokonaispottia merkittävämpi.
HIFK:n joukkueessa paljastunut koronatartunta johti HIFK:n, SaiPan ja KooKoon karanteeneihin. Liigalta taas loppuvat karanteenien takia pelipäivät, joten runkosarjan loppusijoitukset ratkeavat pistekeskiarvon perusteella. Otteluita ei enää siirretä, vaan esimerkiksi HIFK:lta peruttiin kokonaan seitsemän peliä.
Se aiheuttaa runkosarjan voittotaistelussa oudon tilanteen. Jos Lukko häviäisi tarpeeksi pelejä, HIFK voisi ottaa sarjan kärkipaikan, vaikka helsinkiläisjoukkue ei pelaa kahden viikon aikana kertaakaan. Runkosarjan päättyessä Lukolla voi periaatteessa olla yli 100 pistettä ja HIFK.lla alle 100 pistettä, mutta HIFK kiilata silti kärkeen pistekeskiarvon perusteella.
Toki lusikkansa soppaan voi vielä laittaa jokin muukin joukkue, kuten Turun Palloseura. Yksinkertaisinta matematiikka on se, että voittamalla tarpeeksi jääkiekkopelejä, Lukko voittaa myös runkosarjan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.