Jos pudotuspeliavausta edeltävän päivän joukkueharjoitusten läsnäolijoista voi jotain päätellä, Lukko pääsee vääntämään täydellä miehistöllä HIFK:ta vastaan.
Loukkaantuneina olleet Sebastian Repo, Gabriel Fontaine ja Kalle Ervasti olivat muiden mukana perjantaina jäällä, kuten kaikki muutkin liigakokoonpanon miehet.
Se, ketkä lopulta pelipaidan ylleen vetävät, jää tosin arvoitukseksi. Päävalmentaja Marko Virtanen ei halua paljastaa kaikkia korttejaan julkisesti.
– Aika näyttää, mikä on huomenna kokoonpano. Koko joukkue harjoitteli tänään yhdessä, hän tyytyy sanomaan.
Suurin kysymysmerkki lienee kolmannen sentterin ruudun kohdalla. Perjantain treeneissä siinä vuorotteli Fontainen kanssa Henri Ikonen.
Ulkopuolinen luennoitsija piipahti kopissa
Lukko ja HIFK sijoittuivat molemmat runkosarjassa kuuden parhaan joukkoon, joten ne ansaitsivat suoran puolivälieräpaikan. Se puolestaan tiesi viikon huilijaksoa ennen pudotuspelien alkua.
Molemmat joukkueet ovat pelanneet edellisen kerran viime lauantaina, jolloin myös kummatkin saivat selville ensimmäisen pudotuspelivastustajansa.
– Ensin huilattiin ja sitten harjoiteltiin. Paljon on käyty erikoistilanteita läpi, Virtanen valottaa.
– Paljon on myös käyty mentaalipuolta läpi, mitä tuleman pitää. Taito on olemassa, mutta nyt pitää kollektiivisesti saada paras esiin.
Parastaan Lukko ei todellakaan ole hetkeen saanut esiin. Joukkue lopetti runkosarjan tappioputkessa, mutta pudotuspeleissä pöytä on tyhjä. Silloin henkinen vahvuus ja hetkessä eläminen ratkaisevat paljon.
– Meillä oli tiistaina yhteispäivä, jossa oli yksi ulkopuolinen luennoitsija käymässä läpi, mitä se hetkessä eläminen tarkoittaa, Virtanen paljastaa.
– Välillä ovat olleet kokeneet pelaajat äänessä, välillä valmennus, välillä kapteenisto. Kaikki yritämme tuoda parhaamme mentaalipuolelle.
Ulkopuolinen luennoitsija ei siis tarkoita joukkueen omaa mentaalivalmentajaa Katja Pasasta?
– Ei tarkoita. Ei Pasanen ole ulkopuolinen, Virtanen painottaa.
Se itse asiassa näkyy myös joukkueen peleissä: Pasanen on tiiviisti lähellä joukkuetta ja seuraa usein pelejä jään tasalta vaihtoaition vierestä.
– Koutsina olen itse nyt yrittänyt välttää sitä, että ei tulisi ylivalmennettua. Tämä on kuitenkin pelaajien peli, Virtanen huomauttaa.
Runkosarjassa kaikki tasan
Lukko saa puolivälierissä vastaansa joukkueen, joka on pelannut hyvin erityylisen runkosarjan kuin Lukko. HIFK oli puolivälieräpaikassa kiinni koko kauden aikana tasan kahdesti eli ensimmäisen ja viimeisen runkosarjakierroksen jälkeen.
Välillä HIFK kävi jopa sarjajumbona.
Lukon kanssa helsinkiläiset väänsivät runkosarjassa tasatahtiin. Voitot menivät 2–2, pisteet 6–6 ja maalit 8–8.
– Eihän tässä vaiheessa kautta ole jäljellä kuin kovia joukkueita, hyviä ja taitavia pelaajia sekä hyviä valmentajia. Tässä on pystytty valmistamaan joukkuetta kauden mittaan, Virtanen sanoo.
– Varmasti pelityylit ovat molemmille selvät. Ei kumpikaan tule tässä vaiheessa muuttamaan identiteettiään.
"Heittäydytään ja ollaan rohkeita"
Puolivälierät käynnistyvät lauantaina Raumalla ja jatkuvat maanantaina Helsingissä. Äijänsuolla joukkueet kohtaavat seuraavan kerran keskiviikkona.
– Nyt nautitaan ainutlaatuisuudesta, heittäydytään ja ollaan rohkeita, Virtanen maalailee.
– Varmasti fanit heittäytyvät ja antavat joukkueelle sen pienen lisän. Nyt pitää vaan kollektiivisesti onnistua. Se koskee koko yhteisöä, ei vain joukkuetta.
Juttua muokattu kello 21.51: vaihdettu otsikko.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.