Lukko nousi liigakärkeen hakemalla perjantaina 1-0 (0-0, 0-0, 1-0) -vierasvoiton SaiPasta. Lukon sankarit Lappeenrannassa olivat onnekkaan voittomaalin viimeistellyt puolustaja Juho Tommila ja nollapelin pelannut kakkosvahti Rasmus Rinne.
Tommila laukoi uransa ensimmäisen runkosarjamaalin siniviivalta ajassa 45.29. Raumalaispuolustaja sai osumaansa apua SaiPa-vahti Jussi Markkaselta, joka kauhoi maalin ohi menossa olleen kiekon verkkoon.
– Olin jo luovuttanut maalin odottamisessa. Jokin aika sitten kävi mielessä, jos pitäisi sittenkin tsekkailla niitä maalittomien ennätyspelien määriä, naurahti 78. liigan runkosarjaottelussaan osunut Tommila.
Rinne sai kauden ensimmäisen nollapelinsä 28 torjunnalla. Ottelu oli Ässistä Lukkoon siirtyneelle vahdille vasta kauden kolmas.
- Hyvinhän se meni. Aika helpolla pääsi, jätkät pelasi niin hyvin, Rinne aloitti vaatimattomasti Nelonen Pron haastattelussa.
Hän uskoi, että huippuvireinen Ryan Zapolski jatkaa Lukon selkeänä ykkösveskarina, mutta nollapeli jätti hyvän fiiliksen.
- Tosi vähän olen tällä kaudella pelannut, enkä niin hyvinkään. Kun on tullut vähän pelejä, ei ole päässyt rytmiin, Rinne kertoi.
Hän kertoi myös laittaneensa torjuntatekniikkansa täysin uusiksi. Uudessa tyylissä hän yrittää pysyä aiempaa matalammassa torjunta-asennossa, enemmän luistimilla ja perustaa pelityylinsä peittämiseen.
- Nyt se toimi ekaa kertaa, Rinne hymyili.
Lukon päävalmentaja Risto Dufva kehui Nelonen Pron haastattelussa kolmoskentän työmyyrien Toni Suurosen ja Nestori Lähteen työmäärää, mutta suitsutusta irtosi myös Rinteelle.
- Ei tuon paremmin olisi pelannut Pekka Rinnekään, Dufva lohkaisi ja viittasi Nashville Predatorsin NHL-vahtiin.
Maalivahtitilanteesta Dufva totesi kysymyksessä olevan kilpaurheilua, jossa pätevät kilpaurheilun säännöt. Nelonen Pron raumalaisasiantuntija Tuomas Grönmanilla oli esittää temppu, jolla Rinne voisi jatkossa saada enemmän peliaikaa.
- Nyt täytyy Rinteen miettiä, miten Zapolskia voisi lyödä takaraivoon jossain bussijonossa, Grönman vitsaili.
On mahdollista, että Lukolle ottelun ratkaisseet pelaajat istuvat molemmat penkillä tai katsomossa, kun Lukko kohtaa lauantaina KooKoon Kouvolassa. Lukon uuden puolustajan Sheldon Brookbankin on tarkoitus tehdä tuolloin debyyttinsä.
Dufvalta kysyttiin haastattelussa, kuka tekee tilaa Brookbankille.
- Varmaan joku puolustaja, kuului vastaus.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.