Onni Korkka ehti kahden kauden aikana istua kuusi kokonaista liigaottelua penkillä, mutta koitti hetki, jota nuori puolustaja oli jo ehtinyt odottaa.
Avauserä JYPin ja Lukon välisessä ottelussa alkoi lähestyä loppuaan, kun apuvalmentaja Erik Hämäläinen käveli Korkan luokse ja käski ruveta ottamaan lämpöä.
– Hiukan siinä ehti pientä jännitystä tulla, mutta sitten oli pakko ruveta keskittymään, Korkka tunnelmoi kamppailun jälkeen.
– Eikä siinä mitään. Sain hyvän pakkiparin, ”Robbe” teki homman helpoksi. Tai helpoksi ja helpoksi, mutta ei tarvinnut jännittää.
Korkka luuti pelin loppuun saakka ruotsalaisen Robin Pressin parina. Peliminuutteja ensimmäisessä todellisessa liigaottelussa kirjattiin 10.16.
Virallisesti Korkka sai tilastoihin ensimmäisen liigapelinsä jo 5.12.2019, kun hän oli kokoonpanossa vieraspelissä SaiPaa vastaan.
Tuolloin Lukon päävalmentaja Pekka Virta nosti nuorukaisen nimen esiin pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessakin, kun hän sanoi ottaneensa Korkan mukaan, jotta joukkueella olisi Onni myötä.
Ensimmäisiä luistimenvetoja jäähän pelitilanteessa piti odottaa kuitenkin yli vuosi.
– Kyllä se tietysti on hiukan harmittanut, kun ei ole päässyt pelaamaan, mutta samalla nälkä on kasvanut syödessä. Ja nyt näki, että pärjää tuolla, Korkka arvioi.
Sarjakärkeen Setäsen kauden toisella nollalla
Virta peluutti lauantaina tasaisesti koko joukkuetta, ja nelosketjun nuorista laitureista Niklas Ylitalo pelasi 11.45 ja Miro Markkula 11.39. Molemmat lukemat olivat nuorten pelaajien peliaikaennätyksiä.
– Kauan sitä oli odotettu, että pääsee irti, mutta tyytyväinen nyt olen. Seuraavaa kertaa odotellessa, Korkka sanoi.
Korkka ampui pelissä kahdesti kohti JYPin maalivahtia Markus Ruusua, ja mikä tärkeintä, hoiti puolustuspäässä hommansa moitteetta. Lukko nappasi vuorokauden sisään toisen nollapelin peräkkäin, vaikka maalivahti vaihtui.
Lauantaina oli Oskari Setäsen vuoro torjua täydellinen suoritus, mikä pohjusti Lukolle 0–2 (0–1, 0–0, 0–1) -vierasvoiton. Samalla Lukko siirtyi yksin sarjakärkeen, sillä Ilves hävisi oman ottelunsa KalPalle.
Setänen tosin sai kauden toisen nollapelinsä vain 12 torjunnalla.
– Ihan tyytyväinen saa tähän olla, että haettiin kolme pistettä Jyväskylästä, vaikka oli edellisenä päivänä pelattu ja yötä myöten matkustettu, Korkka luonnehti.
Valmennus lomautettu ja varamiehiä kentällä
Jyväskyläläisessä jääkiekossa eletään vaikeita aikoja, sillä JYP on sarjassa toiseksi viimeisenä ja joukkueen valmentajat Pekka Tirkkonen ja Ari Santanen on lomautettu maaliskuun loppuun saakka.
Ryhmää valmentavat nyt Jukka Varmanen ja seuran urheilutoimenjohtaja Mikko Viitanen.
Lauantaina varamiehisyyttä oli myös kentällä, sillä etenkin joukkueen puolustuksesta puuttui vakiokokoonpanon pelaajia.
Aukkoja tilkitsivät 17-vuotias Aleksi Malinen, 18-vuotias Valtteri Koskela sekä 19-vuotiaat Tomi Niku ja Kimi Kuusela.
– Kyllä mä kokoonpanon ennen peliä näin, mutta en sen kummemmin kyllä asiaa miettinyt, Korkka totesi.
JYP ei kuitenkaan alistunut raumalaisten pyöriteltäväksi, vaikka voimasuhteet olivatkin etukäteen selvästi vierasjoukkueen hyväksi. JYP lähti puolustamaan ja Markus Ruusu pelasi maalillaan huippuottelun.
– Hallitsimme hyvin peliä, mutta ei vaan saatu paikoista sisään. Mutta ei siinä mitään, kun jaksaa vaan runtata, niin kyllä ne maalitkin sieltä lopulta tulevat, Korkka totesi.
Eetu Koivistoiselle sata pistettä täyteen
Lukon molemmat maalit syntyivät ylivoimalla. Avauserässä Pavol Skalicky ohjasi Lukas Klokin viivalaukauksen verkkoon, ja kolmannessa erässä Eetu Koivistoinen ampui kiekon ylänurkkaan.
Samalla syntyi Koivistoisen uran sadas liigapiste. Hän nousi myös jakamaan joukkueen sisäisen maalipörssin kärkisijaa 12 maalilla. Saman verran osumia on latonut myös loukkaantuneena oleva Aleksi Saarela.
– JYP puolusti keskustaa hyvin ja ennen kaikkea jäähyttömästi. Muutama ylivoima saatiin, ja pystyttiin muuttamaan peli voitoksi. Muutenhan tämä olisi ollut tasapeli, Pekka Virta tokaisi.
– Töitä tehtiin, mutta vähän tehottomia oltiin. Olen silti todella ylpeä joukkueen sitkeydestä ja hermokontrollista. Näiden voittojen arvoa ei moni ymmärrä, sillä pisteet ovat näissä peleissä todella tiukassa.
Kamppailun erikoisuus olivat JYPin kannattajat, jotka kannustivat omiaan pakkasessa hallin ulkopuolella rummuin ja lehmänkelloin. Heillä oli käytössään mikrofonit, ja äänet ajettiin kaiuttimista myös hallin puolelle.
– Kyllä se vähän raikasi, mutta ei sitä hirveästi jäälle kuulunut, Korkka sanoi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.