Rauman Lukko pelaa tänä keväänä mitalista jääkiekon A-nuorten SM-sarjassa. Helpolla välieräpaikka ei puolivälieräsarjassa Mikkelin Jukureita vastaan irronnut, mutta irtosi kuitenkin voitoin 2–1. Lukko voitti ratkaisevan kolmannen ottelun tiistaina Raumalla maalein 5–3 (2–0, 3–2, 0–1).
– Nyt on kyllä erittäin hienot tunnelmat, pakko sanoa, Lukon hyökkääjä Juha Pukkila henkäisi.
Kolmas välierä kääntyi Lukolle ensimmäisen ja toisen erän taitteessa. Kriittisillä hetkillä onnistui kotijoukkueen nelosketju, jossa pelasivat Juha Pukkila, Jasse Mäkäräinen ja Valtteri Lindroos. Lindroos teki 2–0-maalin, kun ensimmäistä erää oli jäljellä vain 24 sekuntia. Pukkila taas iski 3–0, kun toista erää oli pelattu 3.37.
– Maistuu maistuu, Pukkila maiskutteli maaliaan.
Lukon loput osumat tekivät hienoilla yksilösuorituksilla puolustajat Onni Korkka, Luka Nyman ja Noel Pietilä.
– Se kertoo siitä, että kaikki olivat pelipäällä. Kenellekään ei jäänyt yksin vastuu ratkaista. Kaikki laittoivat kaiken likoon ja se näkyi nyt pisteissä, tulostaululla, kaikkialla.
Kun Nyman vei toisen erän puolivälierssä Lukon jo 5–1-johtoon, Jukurit otti aikalisän. Vieraat onnistuivatkin saamaan rivejään järjestykseen ja virittelivät vielä kirinpoikasen.
Vaikka Jukurit myllytti hurjastikin lopussa kuudella kenttäpelaajalla ilman maalivahtia, kahden maalin johtoasemassa kotijoukkueen oli helpompi taistella sekunteja pois kellosta. Lukon maalilla Alex Mäkelä otti 24 torjuntaa, Jukureiden Lukas Silvennoinen 31.
– Koko ajan oltiin pelin päällä. Pari heikkoa hetkeä tuli, mutta periaatteessa ei annettu ”tsäänssiä” Jukureille. Se on klisee, mutta luotettiin omaan hommaan, jaksettiin painaa, saatiin maalit ja peli ratkesi niihin, Pukkila kuvaili.
– Kyllä parempi joukkue lopulta tämän sarjan voitti. Olimme parempia viidellä viittä vastaan pelissä. Vaikka se Mikkelin peli kaatuikin erikoistilanteisiin, suhteellisen hyvin pysyttiin poissa boksista. Eikä mitään Jukureilta pois, he pistivät hyvin kampoihin.
Lukon ja Jukurien taisto oli ainut puolivälieräsarja, joka venyi kolmeen peliin. TPS–KalPa ja Kärpät–SaiPa menivät suoraan 2–0, ja Tappara pääsi suoraan välieriin Pelicansin koronakaranteenin takia. Voisiko se olla jopa etu Lukolle jatkossa, että joukkueella on nyt tällainen kokemus tiukasta paikasta?
– Ei siitä ainakaan haittaa ole, Pukkila näki.
Välierissä Lukko kohtaa Kärpät.
– Kärpät on aina Kärpät. Arvostus heitä kohtaan on kova, mutta ei Kärpät mikään pelottava vastustaja ole. Kaikki pitää voittaa, jos tässä jotain halutaan voittaa, Pukkila totesi.
Otteluohjelma on armoton, sillä ensimmäinen välieräpeli pelataan jo torstaina Oulussa kello 13. Finaalipaikka irtoaa kahdella voitolla. Raumalla pelataan pääsiäisenä lauantaina 3.4. kello 13.
– Sitten pelataan, kun kiekko tippuu jäähän. Turha sitä on miettiä. Ei tässä kohtaa vielä pohkeissa paina, Pukkila tokaisi.
Hänellä voisi tosin henkilökohtaisesti painaakin. Asepalvelusta suorittava Pukkila on joutunut pitämään useamman kuukauden taukoa jääkiekosta Puolustusvoimien koronarajoitusten takia. Nyt näyttäisi kuitenkin siltä, että mies saa olla pudotuspelien ajan urheilukomennuksella Lukon mukana.
– Onhan se hiukan vaikeaa ollut, kun koronan takia ei ole päässyt urheiluvapaalle ja armeijan kuntosalitkin ovat olleet aika vähällä käytöllä. Harjoittelemaan toki pystyy, kun haluaa, lenkkiä ja kuntopiirityyppistä. Hienoa, että nyt saa ilmeisesti playoffit olla täällä siviilissä.
A-nuorten SM-sarjan ratkaisupelejä voi seurata Ruutu+ -palvelusta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.