Lukko on pelannut A-nuorten SM-sarjan pudotuspeleissä 11 päivään kuusi jääkiekko-ottelua, kaksi jatkoaikaa ja tehnyt kaksi reissua Ouluun, joista vieläpä toiseen turhaan. Siitä huolimatta joukkueen tahti näyttää vain kiihtyvän.
Lukko kaatoi tiistaina pelatussa ensimmäisessä finaaliottelussa Kärpät ja ryösti Raksilasta kiinnityksen mestaruuteen maalein 1–2 (1–1, 0–0, 0–0, 0–1).
– Nyt on ihan huikea fiilis, mutta samalla pitää kääntää jo katseet huomista varten. Tämä peli pitää sulkea nopeasti pois ajatuksista, ottelun ratkaisija Lenni Hämäläinen ilmoitti.
Hämäläisen kohdalla se voi olla hieman vaikeaa, sillä hyökkääjä räppäsi ottelun voittomaalin ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 75.03. Esityön punnersi kolmosketjun aisapari Jesse Ruotsi hetki sen jälkeen, kun Kärpät vaati rangaistuslaukausta toisessa päädyssä.
– No, kyllähän tätä hetken voi fiilistellä. Sitten perusjuttujen kautta valmistautuminen käyntiin: hoidetaan loppulämmöt huolella ja ruokaa naamaan.
Hämäläinen, 18, siirtyi Lukkoon kaudeksi 2019–20 HIFK:sta. A-nuorten sarjassa osumia oli syntynyt ennen tiistaita kolme, joten espoolainen teki elämänsä toistaiseksi tärkeimmän maalin.
– Kyllä noinkin voi sanoa, hän naurahti.
Lukon vei avausfinaalin avauserässä johtoon Robert Arrak. Kärppien Sisu Yliniemi kuittaisi viitisen minuuttia myöhemmin.
– Mehän ei oltu pelattu Kärppiä vastaan aiemmin tällä kaudella. Sen ekan erän jälkeen pääsimme nopeasti kiinni siihen, mitä pelaaminen uutta vastustajaa vastaan on. Pystymme kuitenkin vielä parantamaan tästä, Hämäläinen kertasi.
– Tämä oli hyvin tasainen peli. Molemmissa päissä vietettiin yhtä paljon aikaa.
Kärppien maalilla 29 kertaa torjunut Leevi Meriläinen oli helteessä varsinkin jatkoajalla, kun Lukko yritti ratkaista ottelua kahden pelaajan ylivoimalla. Alex Mäkelä torjui Lukon maalilla 34 kertaa, mutta monta kiekkoa jäi matkallekin. Ruutu+:n lähetyksen kommentaattorina toiminut kokenut valmentaja Mika Pieniniemi suitsutti raumalaisten puolustusasennetta ja blokattuja laukauksia.
– Kun playoffit alkoivat, jokaiselle äijälle tuli selväksi, kuinka tärkeää on puolustaa hyvin ja blokata jokaikinen kiekko. Siitä syttyy itse ja sytyttää joukkuekaverit, kun laittaa kroppaa likoon joukkueen eteen, Hämäläinen totesi.
Mestaruus on katkolla Lukolle keskiviikkona Raumalla toisessa finaalissa. Lukko on pelannut A-nuorten SM-kullasta viimeksi 1950-luvulla, joten normaalioloissa ottelu saattaisi vetää Äijänsuolle tuhansia katsojia.
– Kyllä se tietenkin jokaisen pelaajan unelma olisi pelata pleijareiden finaaleissa ja mökki täynnä. Se ei nyt maailmantilanteen takia ole mahdollista, mutta kyllä me pidetään siellä vaihtoaitiossa sellaista meininkiä, että jokainen syttyy ihan yhtä lailla, Hämäläinen vakuutti.
Kello 18.30 alkavaa ottelua on mahdollista seurata Ruutu+:n kautta. Lähetyksessä omaa meininkiään pitää yllä Radio Ramonalta tuttu sinikeltainen ääni Risto Leino.
– Nyt me tiedämme, mitä Kärppien pelaaminen on. Varmasti kova taistelu tulee, mutta uskon, että kun perusjutut ovat kunnossa, niin pystymme olemaan parempi joukkue, Hämäläinen ennakoi.
Lukon joukkue on ottanut pudotuspeleissä tavaksi tulla hallille puvut päällä, vieraspeleissäkin.
– Se on tuonut vähän ammattimaisemman fiiliksen. Tuntee, että tämä ei ole arkipäivää, vaan jotain isoa ollaan tekemässä.
Hämäläinen ei osannut sanoa, mitä puvulle tapahtuu, jos keskiviikon peli jää kauden viimeiseksi.
– Paha sanoa. Jos nyt satuttaisiin voittamaan, niin pitäisikö lähteä uutta pukua ostamaan sitten. Pitää kuitenkin koputtaa puuta ja lähteä tiukasti keskittymään.
Rivien välistä jää luettavaksi, että mestaruuspuku ei syystä tai toisesta näkisi enää uusia pudotuspelejä.
– Se on hyvin mahdollista, Hämäläinen naurahti.
A-nuorten 2. finaali Lukko-Kärpät keskiviikkona 6.4. Äijänsuolla kello 18.30. Ruutu+ ja Radio Ramona lähettävät ottelun suorana Risto Leinon selostuksella.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.