Arvuuttelu Ville Heinolan kohtalosta on ohi. 18-vuotias suomalaissensaatio palaa loppukaudeksi Winnipeg Jetsin NHL-organisaatiosta lainalle Rauman Lukkoon.
Jets tiedotti Heinolan lainasta perjantai-iltana, mutta vielä kello 21 aikoihin Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt odotteli virallisia papereita Winnipegistä.
Hän kertoi keskusteluyhteyden Winnipegin kanssa auenneen alkuviikosta ja Heinolan agentin Sami Laineen tehneen hyvää työtä lainasiirron edistämisessä.
– Jos tämä saadaan maaliin, niin onhan Ville ihan älyttömän iso vahvistus. Hän on osoittanut pystyvänsä pelaamaan NHL:ssä, eikä sellaisia pelaajia tässä liigassa ihan hirveän montaa ole, Sahlstedt kommentoi.
Heinola, 18, murtautui monen yllätykseksi harjoituskauden otteillaan Jetsin NHL-kokoonpanoon ja ehti saada tililleen kahdeksan ottelua tehoilla 1+4=5.
Heinola istui muutamia otteluita terveenä katsomossa ennen kuin Jets lähetti hänet farmiseuraansa Manitoba Mooseen. Kolmessa AHL-ottelussa tehotilastoihin jäi 0+1, -2.
”Hyökkäyspeli helpottuu niin pirusti”
Viime kaudella Lukossa Heinola kirjautti 34 liigaottelussa 2+12=14 tehopistettä.
– Hän oli iso pelaaja meille jo viime vuonna ja nämä supertalentit kehittyvät ihan silmissä, Sahlstedt totesi.
Heinolan lyhyeltä AHL-ajalta jäi internetin ihmeelliseen maailmaan ihasteltavaksi muun muassa video, jossa hän kiertää pari kertaa vastustajan hyökkäysalueen kiekon kanssa.
Ehkä ihan sellaista show-meininkiä Lukko ei tarvitse, mutta dominointi kuvaa hyvin Heinolan raumalaisjoukkueeseen tuomaa osaamista.
– Hän on äärettömän hyvä tulemaan paineen alta kiekolla ja antamaan sellaisia syöttöjä, joilla päästään laatuhyökkäyksiin. Hän pystyy tuomaan itse kiekkoa ja ohittamaan syötöillä vastustajia. Hyökkäyspeli helpottuu niin pirusti, Sahlstedt kuvaili.
Sahlstedt kuvaili aikaisemmin lokakuussa Iltalehdelle, että Lukon kiekollisessa pelissä on Heinolan mentävä aukko. Heinola, Tarmo Reunanen ja Robin Press ovat Lukon kiekollisen pelin ykkösratsut.
– Hän tuo hyökkäyspäähän viekkautta ja liikettä, pystyy liikkumaan viivalla ja ympäri kenttää. Ville on pelin virtauksen kannalta tärkeä pelaaja.
– Nyt voi rehellisesti sanoa, että meidän pakisto on kivikova, Sahlstedt myhäili.
Kohtalaisen kova kilpailu pelipaikoista
Kun Sahlstedtin mukaan loukkaantumisen takia sivussa ollut tshekkipuolustaja David Nemecek alkaa olla kunnossa, Lukon pakistosta todella löytyy laatua ja laajuutta.
On NHL-organisaatioissa käväisseet Ville Heinola ja Tarmo Reunanen. On ulkomailta hankitut Robin Press, Lukas Klok ja David Nemecek.
On paljon nähnyt ja kokenut kotiinpalaaja Ilkka Heikkinen ylivoiman viivapelotteeksi.
On nuorten maajoukkuekomennukselta palaava Miska Kukkonen ja vielä luotettavaksi liigaluudaksi kasvanut Roni Sevänen.
Näyttääkin siltä, että sopimuspelaajista Vili Laitinen ja Antti Palojärvi joutuvat suosiolla hakemaan peliaikaa A-nuorista.
Toisaalta asian voi ajatella niinkin päin, että nyt myös Lukon A-nuoret voivat vahvistuneella kokoonpanolla alkaa ajaa tosissaan kiinni kahdeksan pisteen päässä olevaa ylemmän jatkosarjan paikkaa Nuorten SM-liigassa.
Eikä hyökkäyspäänkään tilanne huonolta näytä, kun vielä Sveitsistä kotiin palannut Eero Elo toipuu maaottelutauon jälkeen pelikuntoon.
– Valmennuksella rupeaa olemaan kohtalaisen positiivinen ongelma, kuka pelaa. Kilpailu pelipaikoista on kohtalaisen kova, Sahlstedt huomautti.
Runsaudenpulan voi ajatella myös hyvänä reservinä loukkaantumisten varalle.
– Harvoin niitä pelaajia liikaa on, valitettavasti, Sahlstedt tokaisi.
Mahdollisesti ensi viikolla Raumalle
Sahlstedt ei osannut vielä äkkiseltään tarkasti sanoa, koska Heinola saapuu Raumalle.
– Ensimmäiseksi odotan nyt papereita Winnipegistä, sen jälkeen lähdetään miettimään, koska mies saataisiin tänne.
– Uskon, että jos kaikki saadaan onnellisesti maaliin, niin Ville voi olla täällä ensi viikon aikana.
Heinola on nyt Helmisen käytettävissä nuorten MM-kisoihin
Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Raimo Helminen ei katso vielä reilun kuukauden päähän, jolloin MM-joukkue pitäisi nuijia lukkoon.
Pohjois-Amerikassa pelaavista nuorten MM-kilpailuihin mahtuisivat muun muassa Jesperi Kotkaniemi, Kaapo Kakko ja Rasmus Kupari.
Kotkaniemi ei ollut viime vuonnakaan saatavilla MM-joukkueeseen. Kultasankari Kakko valloittaa paikkaa New York Rangersista.
– Olen antanut poikien pelata rauhassa. Mutta kyllä sekin päivä tulee, että asia pitää tarkistaa. Seurojen päätökset päästää pelaaja tulevat viime tipassa. Turha sinne on nyt soitella, että lähdetäänkö nyt, Helminen naurahti STT:lle.
Ville Heinolan tilanne selkeytyi vielä perjantai-iltana, kun Winnipeg tiedotti lähettäneensä puolustajan Lukkoon. Näin pelaaja on vuodenvaihteessa maajoukkueen käytettävissä, kunhan hän vain on terveenä.
Winnipegin oli tehtävä ratkaisuja, sillä jos Heinola olisi pelannut kymmenen NHL-ottelua, tulokassopimuksen ensimmäinen vuosi olisi astanut voimaan.
Helminen ennusti jo farmikomennuksen jälkeen, että Heinola ei tule enää pelaamaan NHL:ssä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.