Vaasassa kohtasivat perjantaina joukkue, joka luovutti SM-liigassa kesken kauden myymällä parhaat pelaajansa, ja joukkue, joka taistelee täyttä häkää runkosarjan voitosta.
Sportin jättivät siirtorajan kynnyksellä maalivahti Niko Hovinen (Tappara), puolustajat Valtteri Viljanen (Rögle BK), Shaun Heshka (Lukko), Emil Johansson (EHC München) sekä hyökkääjät Simon Hjalmarsson (Rögle BK), Axel Holmström (SCL Tigers), Sebastian Stålberg (TPS) ja Jens Lööke (IF Björklöven).
Ei siinä Rauman Lukolle paljon vaihtoehtoja jäänyt: oli vain yksinkertaisesti voitettava.
Ja sen Lukko teki, joskin rimaa hipoen. Lukko nappasi ottelusta kaksi pistettä voittolaukauskilpailun kautta lukemin 2–3 (0–1, 1–0, 1–1, 0–0, 0–1).
– Oli kyllä vaikea peli. Hakkasimme vähän päätä seinään, mutta Sport puolusti kyllä hyvin, emmekä oikein päässeet ykkössektorille. He saivat myös luotua vaarallisia paikkoja, mutta onneksi saimme käännettyä tämän voitoksi, Lukon hyökkääjä Linus Nyman sanoi.
Lukon päävalmentaja Marko Virtanen oli lehdistötilaisuudessa samoilla linjoilla.
– Hankala pelihän se oli kaikkinensa. Pystyimme ehkä olemaan pelin päällä jonkun verran, mutta peli pysyi kuitenkin koko ajan tasaisena. Kyllähän se siinä rassaa jonkin verran, Virtanen sanoi.
– Onneksi kääntyi kuitenkin näin, että saimme kaksi pistettä ja voiton. Meille lienee nämä pisteet kuitenkin tällä hetkellä tärkeämpiä kuin kotijoukkueelle, sekin varmaan näkyi pelissä.
Katastrofikin kävi lähellä
Ilman Nymanin päätöserän tasoitusmaalia illasta olisi voinut tulla Lukolle täydellinen katastrofi. Laitahyökkääjä teki 2–2-tasoituksen ajassa 55.15.
Se oli ottelussa ainoa Lukon tekemä maali, sillä avauserässä vierasjoukkue pääsi johtoon Erik Riskan räikeällä omalla maalilla.
Maalin sai tililleen Thomas Gregoire, joka heitti täysin vaarattoman sokkosyötön B-pisteiden väliin. Gregoire (12+30=42) teki osuman turvin pisteen lisää kaulaa Ilveksen Les Lancasteriin (10+30=40) puolustajien pistepörssin kärjessä.
Toisessa erässä peli muuttui Lukon kannalta todella tuskaiseksi. Vierasjoukkue oli hallinnut kenttätapahtumia mielin määrin, kun Sport iski varkain 1–1-tasoituksen.
Asialla oli 21-vuotias slovenialaishyökkääjä Jure Povse. Maali oli A-nuorten viime kauden pistepörssivoittajalle ensimmäinen liigatasolla.
Päätöserässä Teemu Väyrynen käytti Sportin 2–1-johdossa.
Jatkoajalla Povsella oli mahdollisuus tehdä voittomaali rangaistuslaukauksesta, ja Väyrynen kilautti tolppaa.
Kolmen ottelun tappioputki katkesi, mutta kaikenkaikkiaan Lukon esitys jätti todella tuskaisen ja sekavan kuvan. Korjausliikkeitä pitäisi saada aikaan nopeasti, sillä runkosarjassa ei ole jäljellä enää kuin viisi peliä. Sitten lasketaan vain voittoja.
Helppoa ei ollut Nymanilla ottelun jälkeenkään, kun Länsi-Suomi esitti vielä puhelimitse kysymyksiä Lukon nykyvireestä.
Linus Nyman, oliko tässä pelissä millään muulla mitään merkitystä kuin voitolla?
– Kyllä me halusimme pelata hyvän ehjän pelin. Vähän liian halvasti annamme kyllä vastustajalle maalipaikkoja. Pokan pitäisi pysyä paremmin ja luottaa siihen, että oma peli tuottaa tarvittavat maalipaikat. Vähän liian tiukoille meni.
Onko teidän pelinne tällä hetkellä sillä tasolla, että sen voi luottaa tuottavan voittoon tarvittavat paikat?
– Totta kai luotamme omaan peliin. Koko kauden olemme sitä pelanneet ja pärjänneet hyvin. Pitää olla kärsivällinen ja luottaa, että ”Zagi” (maalivahti Artjom Zagidulin) ottaa maalissa tarvittavat torjunnat.
Näytti siltä, että teillä ei ollut kovin hauskaa kentällä. Oliko tämä pakkopullapeli?
– En tiedä, ei. Kun pari häviötä on alla, ei mene paikoista sisään, eikä oikein tule paljon maalipaikkojakaan, niin totta kai se alkaa turhauttaa. Kaikki haluavat voittaa.
Allekirjoitatko, että teidän pelinne on ollut enemmän tai vähemmän tuskaista jo kuukauden tai pari?
– En tiedä. Sitä on vaikea sanoa, välillä on enemmän tuskaista ja välillä ei. Pari tappioputkea on ollut, kun äijiä on ollut loukkaantuneena ja muuta.
Fontaine uutena miehenä sivussa
Lukon kokoonpanosta oli perjantaina uutena miehenä sivussa keskushyökkääjä Gabriel Fontaine.
Fontaine ei ollut ainakaan sairastunut, sillä sentteri kävi perjantaina tekemässä harjoituksen jäällä. Kysymys lienee pienestä vammasta.
Fontainen tilanne kokoonpanoon nousi A-nuorista Lenni Hämäläinen.
Lukon hyökkäysosastolla loukkaantuneena on lisäksi Antti Saarela, jota odotellaan takaisin pudotuspelien alkuun mennessä. Josh Kestner on pelikiellossa vielä tämän viikon.
Missä mielestäsi ovat suurimmat ongelmat teidän pelissänne?
– En usko, että meillä on mitään suurempaa ongelmaa. Pitää vaan pysyä kärsivällisenä koko 60 minuuttia. Uskon, että meillä on kaikki hyvin.
Jos käännetään niin päin, että mikä mielestäsi teidän pelissänne tällä hetkellä toimii?
– Sanoisin, että puolustuspelaaminen. Olemme kuitenkin päästäneet vähiten maaleja liigassa. Uskon, että meidän pelimme on taas parhaassa kuosissa, kun pudotuspelit alkavat.
Pakkopullia tai ei, lauantaina Lukon olisi nielaistava vielä toinen samankaltainen, kun SaiPa saapuu Äijänsuolle.
Sarjajumboa vastaan on lätkitty lähiaikoina muun muassa sellaisia tuloksia kuin 8–0, 9–5 ja 7–2. Perjantaina SaiPa sai kuitenkin poikki 16 ottelun tappioputkensa, kun se kävi kukistamassa TPS:n maalein 3–4.
Ensisijaisesti Lukon pitää toki huolehtia ottelun voittamisesta, mutta ei muutama vapauttava maalikaan kärkipään nikkareille pahaa tekisi. Esimerkiksi Sebastian Revon elehdintä ohilaukauksien jälkeen alkaa olla sitä luokkaa, että joku viaton esine joutuu kohta pahoinpidellyksi.
Millaista on kohdata vailla panosta pelaavia joukkueita, jotka ovat luopuneet parhaista pelaajista?
– Uskon, että kaikki lähtevät ihan samalla tavalla ja asenteella kaikkiin peleihin. Me taistelemme kuitenkin runkosarjan voitosta, joten turha lähteä mihinkään peliin löysemmin.
Voiko ajatella jopa niin päin, että koska näistä peleistä ei kelpaa teille kuin kolme pistettä, se näkyy ylimääräisenä paineena?
– En usko, että äijät ottavat näistä mitään ekstrapainetta. Huomennakin pitäisi olla suht helppo latautua peliin, kun pääsemme kotiyleisön eteen. Minä pelaan ainakin ihan mielelläni.
Vaikka sitä ei perjantain esityksen ja näiden kysymysten jälkeen uskoisi, tilanne on kuitenkin se, että Rauman Lukko johtaa aivan loppusuoralla SM-liigan runkosarjaa.
Sarjatilanne perjantain 24.2. kierroksen jälkeen. Kuvakaappaus SM-liigan nettisivuilta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.