Lukon paikka CHL:n pudotuspeleissä varmistui jo viime viikolla, ja myöhään keskiviikkoiltana raumalaiset saivat tietää seuraavan vastustajansa. Se on itävaltalainen HC Innsbruck.
Lukko oli lopulta CHL:n runkosarjan paras suomalaisjoukkue. Sinikeltaisten sijoitus oli kolmas.
Runkosarjan voitti saksalainen Adler Mannheim, joka aiheutti Lukolle runkosarjan ainoan tappion. Lisäksi raumalaisten edelle kiilasi ruotsalainen Växjö Lakers.
– Kyllähän tämä CHL on mennyt meiltä tosi hienosti. Yksi tappio ja loput voittoja, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt summaa.
– Pelattiin ne pelit hyvin. Ja pelattiin hyvin myös silloin, kun annettiin nuorille enemmän vastuuta.
Lukko antoi kahdessa viimeisessä pelissä lepovuoroja normaalisti isoja minuutteja pelaaville pelaajille ja nosti kokoonpanoon A-junioreja.
Samanlaisen ratkaisun teki keskiviikon kierroksella Ilves, joka oli myös jo aiemmin varmistanut pudotuspelipaikkansa.
Suomalaisjoukkueista myös Pelicans selvitti tiensä jatkoon, mutta hallitsevan CHL-mestarin Tapparan tie pysähtyi runkosarjavaiheeseen.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Ilves ja Pelicans saavat vastaansa tshekkijoukkueet: Ilves kohtaa Dynamo Pardubicen ja Pelicans Vitkovicen.
Ottelukaavion mukaan Lukko–Innsbruck-parin voittaja saa vastaansa Ilves–Pardubice-parin voittajan.
HC Innsbruck oli CHL:n runkosarjassa 14:s. Itävaltalaiset pelaavat monikansallista ICEHL-sarjaa, jossa HC Innsbruck on kuudentena.
Suomalaispelaajia joukkueessa ei ole, ja ICEHL:ssä ryhmän paras pistemies on ollut viime kaudella HIFK:ssa pelannut Kevin Roy.
SM-liigasta tuttu pelaaja on myös kanadalaissentteri Adam Rockwood, joka piipahti Ilveksessä kaudella 2020–21.
– Jos ihan rehellisiä ollaan, ei Innsbruckista kauheasti vielä tietoa ole. ICEHL on vähän sellainen sarja, jota tulee vähemmän katsottua, koska sieltä harvemmin tulee meille pelaajia, Sahlstedt myöntää.
– Matkasuunnistelmaa ruvetaan tekemään heti, mutta jos puhutaan urheilusta, selvitystyötä ruvetaan tekemään vasta vähän ennen pelejä.
Aikaa on, sillä pudotuspelien ensimmäinen kierros pelataan 14.–15. marraskuuta.
Brook treenasi torstaina ennen joukkuetta
Lukon kanadalaispuolustaja Josh Brook oli loukkaantumisen takia sivussa tiistain CHL-pelistä. Torstaina hän oli suunnitellusti jäällä ennen joukkuetreenejä apuvalmentaja Jarkko Kauvosaaren kanssa.
Brookin pelaaminen jo viikonlopun peleissä on silti mahdollista. Lukko kohtaa perjantaina Pelicansin Lahdessa ja lauantaina Jukurit Raumalla.
– Brook on day-by-day. En osaa sanoa, pelaako hän perjantaina, mutta joka tapauksessa hän pelaa lähiaikoina. Onko se sitten viikonloppuna vai ensi viikolla, sitä en osaa vielä sanoa, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kommentoi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.