Eetu Koivistoinen täräytti Lukon avausmaalin ja tuuletti yhdessä huoltajakonkari Seppo Hurmeen kanssa. Kuva: Juha Sinisalo
Jännitykset on jännitetty, ja Lukko on valmis pelaamaan Suomen mestaruudesta.
Jokainen lauantain pelin jälkeen kommentteja antanut Lukon joukkueen jäsen myönsi avoimesti saman asian. Jännitys kipsasi Lukon ensimmäisessä finaalissa.
– Parannettiin eilisestä. Jos eilen oltiin jännittyneitä, niin tänään ei oltu, Lukon sentteri Eetu Koivistoinen summasi.
– Eilen ehkä se jännitys toi viivettä ja kankeutta meidän tekemiseemme. Tänään olimme pelin päällä.
Ja se näkyi tulostaululla. Lukko ei antanut TPS:lle mitään mahdollisuuksia, vaan oli finaalisarjan toisessa pelissä parempi maalein 4–0 (0–0, 2–0, 2–0).
Otteluvoitot ovat näin 1–1.
– Eilen vähän jännitettiin. Tänään pelattiin jääkiekkoa, nollapelin torjunut maalivahti Lassi Lehtinen tokaisi.
Avausmaali repäisi tuskan tiehensä
Yön yli nukkuminen oli poistanut Lukon niskasta jännityksen ja tuonut tullessaan rauhallisuuden. Siinä missä Kristian Pospisil riehui perjantaina isoja rangaistuksia ja ansaitsi pelikiellon, tunteet pysyivät tällä kertaa kurissa.
Lukko ei edes turhautunut, vaikka kamppailun kulku seurasi pitkään perjantaina viitoitettua tietä. TPS puolusti, ja vaikka Lukko ampui paljon, kiekon verkkoon saaminen näytti vaikealta.
Tuska loppui vasta toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla, kun Eetu Koivistoinen täräytti ylivoimalla raumalaiset johtoon.
Maalin tuuletuksessa oli samaa tunteenpurkausta kuin Mikko Petmanin jatkoaikamaalissa välieräsarjan avauspelissä.
– Näissä peleissä, kun maalimäärät menevät koko ajan pienemmiksi, jokainen maali tai blokki on iso asia, Koivistoinen huomautti.
– Nyt saimme ensimmäisen maalin, ja se vapautti energiaa.
Ismo Lehkosen tyly arvio: TPS:llä vain kolme paikkaa
Reilut kaksi minuuttia myöhemmin kiekko oli jälleen TPS:n verkossa, kun Aleksi Saarela sen sinne pujotti.
Taistelu voitosta oli ohi viimeistään siinä vaiheessa, kun Thomas Gregoire kolmannessa erässä upotti siniviivalaukauksen verkkoon.
Loppunumerot pääsi viimeistelemään tyhjiin Sebastian Repo.
– Nyt me saimme paljon pitkiä hyökkäyksiä ja loimme riittävän määrän maalintekopaikkoja, Koivistoinen arvioi.
TPS jäi pelissä ilman maaleja, mutta se jäi käytännössä myös ilman maalintekopaikkoja.
TPS:n maalivahtina pelannut Andrei Karejev torjui 37 kutia, kun Lehtinen tarvitsi nollaansa vain 13 torjuntaa.
Yhteensä Lukko laukoi pelissä 65 kertaa, mutta TPS jäi vain 30 laukaukseen.
C Moren asiantuntijana pelissä toiminut Ismo Lehkonen laski, että TPS:llä oli koko pelissä vain kolme maalintekopaikkaa. Kolmannessa erässä niitä ei ollut hänen mielestään yhtään.
– Johtuu juuri siitä, että me pystyimme nyt pelaamaan pitkiä hyökkäyksiä. Kun olet puolustanut pitkään, jaksat harvoin lähteä hyökkäämään. Siinä vaiheessa lähdet vain heittämään kiekkoa pois, Koivistoinen huomautti.
– Kolmannessa erässä me jatkoimme pelaamista. Menimme kimppuun ja saimme irtokiekkoja. Siitä kaverin energiat vähenivät myös.
Sebastian Repo sai yrityksestään palkinnoksi tehot 1+1. Kuva: Juha Sinisalo
Pekka Virta alusta asti vaihtopenkillä
Lauantain kamppailussa nähtiin myös Pekka Virran paluu vaihtoaitioon. Kolmessa edellisessä pudotuspeliottelussa hän oli jokaisessa piipahtanut kerran vaihtopenkillä jakamassa ohjeita, mutta viettänyt suurimman osan ottelusta katsomossa.
Nyt Virta ohjeisti suojattejaan istualtaan penkillä.
– On hienoa, että hän on semmoisessa kunnossa, että pystyy olemaan tuossa. Nyt hän on siellä, minne hän kuuluukin, Koivistoinen näki.
– Varmasti hänen on helpompi saada viestiä perille penkiltä ja muutenkin helpompi toimia.
Aiemmin Virta on käynyt jakamassa ohjeita hetkillä, kun hän on kokenut, että joukkue tarvitsee rauhoittelua.
– Kun hän on meidän päävalmentajamme, hän kuuluu meidän vaihtopenkillemme. Nyt meillä on siellä kaikki, mitä sinne kuuluukin. Se on vaan se juttu, Koivistoinen totesi.
Eetu Koivistoinen johtaa pistepörssiä
Koivistoisen kommentin voi laajentaa koskemaan isompaakin kuvaa. Nyt ne pelaajat, joiden odotetaan ratkaisevan pelejä, olivat siellä, minne he kuuluivatkin.
Pitkä sentteri itse teki tärkeän avausmaalin, joka jäi myös voittomaaliksi. Hän sai myös syöttöpisteen Lukon neljänteen maaliin ja vankisti asemaansa pudotuspelien pistepörssin kärjessä.
Koivistoinen on koonnut yhdeksässä pelissä saldon 4+7=11. Hänen kovin haastajansa on TPS:n kultakypärä Josh Kestner, jolla on 11 pelistä tehot 5+4=9.
Vili Saarijärvi puolestaan syötti kolme maalia ja otti piikkipaikan puolustajien pistepörssissä. Saarijärven tehot ovat 0+7, ja hänen vanavedessään Gregoirella on koossa saldo 3+3=6 ja Robin Pressillä 2+4=6.
– Me luotimme siihen, että meidän pelimme riittää. Vaikka hävisimme perjantaina, pelasimme kuitenkin voitosta ihan loppuun asti, Lukon valmentajista lehdistötilaisuudet hoitava Erik Hämäläinen painotti.
– Me jännitimme sitä ekaa finaalia, mutta tänään oli paljon rennompi ote. Huomasimme, että tämä on silti ihan jääkiekkoa, ja kaikki jääkiekon lainalaisuudet toimivat myös finaaleissa.
Aitioissa juhlittiin Lukon voittoa äänekkäästi. Kuva: Juha Sinisalo
Lukko kaikessa kilometrin edellä
Jos oli TPS:n perjantainen voitto kolaus Lukon mestaruusjahdille, niin lauantain esitys palautti palikat kohdilleen. Lukko pystyi oli kaukalossa selvästi parempi ja sai varmasti henkisen yliotteen.
TPS:n päävalmentaja Raimo Helminen ei kaunistellut sanoissaan ottelun ratkettua. Hän sanoi suoraan, että Lukko oli turkulaisia kaikessa kilometrin edellä.
– Me oltiin ihan matkustajia, oltiin vaunuja ja ne olivat vetureita. Totuus on, että jäätiin jälkeen. Meillä ei ollut palaakaan tässä pelissä, Helminen tyhjensi.
Voitto ja finaalisarjan tasoitus eivät kuitenkaan poista sitä tosiseikkaa, että TPS:llä on finaalisarjassa kotietu. Kaksi seuraavaa kamppailua pelataan Turussa maanantaina ja tiistaina.
Äijänsuolle palataan tällä kaudella vain, jos mestaruuden ratkaisemiseen tarvitaan viides ottelu. Se pelattaisiin helatorstaina Raumalla.
– Meidän täytyy ainakin yksi peli voittaa Turussa. Siitä lähdetään, Hämäläinen ilmoitti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.