Anrei Hakulinen ei puhunut tyhjiä.
Kun Lukko oli perjantaina kyykännyt kauden avauspelissään Jyväskylässä, joukkueen kapteeni lateli kirosanojen sävyttämiä kommentteja.
Niissä hän lupasi, että samanlaista esitystä ei hyväksytä lauantaina, kun on aika luistella ensimmäistä kertaa tällä kaudella kotijäälle Äijänsuolle.
Lupaus oli tehty pidettäväksi.
Lukko oli kaukalossa suorastaan ylivoimainen ja jyräsi paikallisvastustaja Turun Palloseuran yli puhtaasti 6–0 (2–0, 2–0, 2–0).
– Ihan ok. Aika tyly suoritus koko jengiltä, Lukon nuori hyökkääjä Antti Saarela sanoi pelin jälkeen naama peruslukemilla.
Kapteeni näytti eteen maaleillaan
Kaiken lisäksi kapteeni Hakulinen ei vain puhunut vaan myös teki. Hän viimeisteli Lukon ensimmäisen ja viimeisen maalin lauantaina ja ansaitsi vielä syöttöpisteen Sebastian Revon osumaan.
Vahva panos nähtiin tosin koko joukkueelta, sillä jokainen hyökkäysketju pystyi toimittamaan kiekon TPS:n maalilla torjuntavuoron saaneen Eetu Anttilan selän taakse.
Antti Saarela viimeisteli kauden jo kauden toisen maalinsa, ja ensimmäisen kerran maaliverkkoa heiluttivat Josh Kestner ja Harri Kainulainen.
– Perjantaina oli aika karsea esitys koko jengiltä. Sen jälkeen olimme velkaa kaikille, Saarela huomautti.
– Olimme puoli kahdelta yöllä Raumalla, ja aamulla kokoonnuimme hallille. Yhdessä lähdimme rakentamaan tätä päivää, ja lopulta olimme aika tylyjä.
Antti Saarela osui jälleen
Saarela viimeisteli oman maalinsa hieman samalla tavalla kuin perjantaina Jyväskylässä, eli hän pääsi siirtämään kiekon läheltä sisään Henri Ikosen esityön jälkeen.
– Olen nyt päässyt pitkän tauon jälkeen pelaamaan ja lähtenyt perus työnteon kautta. Olen nyt saanut onnistumisia, ja se helpottaa, Saarela sanoi.
Pitkän tauon aiheutti sydänlihastulehdus, joka Saarelalla todettiin viime talvena. Se laittoi lopetti nuoren hyökkääjän kauden kesken, ja jopa urheilu-uran jatkuminenkin oli aluksi hämärän peitossa.
Saarela joutui aloittamaan harjoittelun todella varovaisesti. Hän lähti liikkeelle kävelylenkeistä ja pyrki nostamaan kuormaa hiljalleen.
– Kun lähdimme omatoimiselle jaksolle, sain aloittaa täysipainoisen treenin, Saarela valotti.
– Sain vetää koko kesän elokuuhun asti ilman ongelmia, mutta sitten tulin kipeäksi ja missasin kolme viimeistä harkkapeliä.
Pöpöjä ei saisi päästä kroppaan
Koska Saarelan taustalla oli vakava sairastuminen, kukaan ei halunnut ottaa pienintäkään riskiä. Ensimmäiset treenitkin Saarela jätti kesken.
– Kävin vähän kokeilemassa viimeisen harjoitusviikon alussa, mutta ei antanut kroppa ja olo vielä silloin myöten. En palautunut kuumeesta niin nopeasti kuin yleensä, hän kertasi.
Käytännössä hän kuitenkin on saanut terveen paperit viime talven koettelemuksistaan.– Nyt se on selätetty, mutta toki jos nyt hölmöilee ja saa jonkun pöpön, se voi olla vaarallisempaa kuin jollekin toiselle. Mutta ollaan varovaisia.
Fyysinen puoli hyvin hallussa
Kaukalossa Saarelan ei tarvitse kuitenkaan varoa. Maalinsa lisäksi hän sai lauantaina kotiyleisön suosionosoitukset kolmannen erän alun tilanteesta, jossa TPS:n Topias Haapanen lähti taklaamaan Saarelaa siniviivalla.
Saarela luisteli kiekko lavassa, otti taklauksen vastaan ja jatkoi matkaansa kiekko lavassa. Haapanen joutui keräilemään itseään jäässä.
– Kyllä siinä niin kävi. Koen, että itselläni on tuo fyysinen puoli hallussa, ja pystyn luottamaan siihen. Olen kesällä saanut hyvin tehtyä voimaa, Saarela ilmoitti.
Kumpi olikaan parempi Saarela?
Kesään liittyy myös yksi valokuva, jonka Lukko aikanaan jakoi sosiaalisessa mediassa.Siinä Lukon pukukopin taululle oli listattu lempinimillä syntymäpäiviä ja merkitty järjestys, milloin pitää tuoda kakku koppiin.
Yhden pelaajan kohdalla luki ”Parempi Saarela”.
– Joo... Ehkä tällä kaudella on aika näyttää, Saarela virnisti.
Kenen keksimä lempinimi se on?
– Kai se on ”Umalta” (Hakulinen) lähtöisin.
Anrei Hakulinen, miksi Antti Saarela on parempi Saarela?
– Sillä on parempi kuti, Hakulinen kuittasi.
– Jo silloin, kun ”Allu” (Aleksi Saarela) oli täällä, me sanoimme Anttia paremmaksi Saarelaksi. Eikös Antti ole itse sanonut, että sillä on Saareloista paras kuti?
Arkistojen kätköistä tosin löytyy vuodelta 2018 MTV:n juttu, jossa Antti Saarela ilmoittaa, että Aleksilla on perheen paras laukaus.
Mutta Antti Saarela, oletko sinä parempi Saarela?
– Noooh... Joo.
Lukolla aivan uusi ilme Zagidulinin maskista lähtien
Voidaan sanoa, että Lukon ilme oli lauantaina monella tavalla uusi. Konkreettisimmin se näkyi maalivahti Artjom Zagidulinissa, joka oli luopunut kokovalkoisesta maskistaan.
Zagidulinin päässä komeili uusi Lukko-teeman mukainen päänsuojus. Eikä hän se kasvoillaan päästänyt yhtään maalia, vaan torjui 3 520 katsojan edessä nollapelin.
JYPiä vastaan Zagidulin päästi viisi maalia ja joutui tekemään päätöserään tilaa Samuel Jukurille.
– Nämä pelit olivat aika lailla yö ja päivä. Perjantaina emme olleet yhtään valmiita. Emme saaneet edes hankittua vastustajalle yhtään jäähyä, hyökkääjä Antti Saarela huomautti.
– Nyt pakotimme kaverin virheisiin ja ottamaan jäähyjä. Kamppailimme hyvin ja teimme yhden ylivoimamaalinkin.
Lukon päävalmentaja Marko Virtanen nosti pelin jälkeen esiin joukkueen kokeneen kaartin.
– Jos perjantaina tuli annettua rapaa kokeneelle päälle, niin nyt pitää antaa kiitosta. Olivat oikeasti läsnä ja asialla, tekivät tulosta. Se näkyi tekoina kentällä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.