Tunti ennen Lukon ja Ilveksen välisen liigaottelun alkua raumalaisseuran urheilujohtaja Kalle Sahlstedt on rauhallinen mies.
Toisinkin voisi olla, sillä Lukon valmistautumista SM-liigan sarjakärjen kohtaamiseen ei hyvällä tahdollakaan voi nimittää optimaaliseksi.
Takana on edellisenä iltana Genevessä pelattu CHL-peli, joka on päättynyt Suomen aikaa kello 23.24. Sen jälkeen joukkue on majoittunut Sveitsissä ja herännyt uuteen pelipäivään keskellä lumimyrskyä.
Sankka lumisade tiesi viivästyksiä liikenteeseen, ja Lukolle varattu charter-lento pääsi nousemaan lopulta kello 12.05 eli tuntia ja viittä minuuttia suunniteltua myöhemmin.
Myötäisissä tuulissa pilotti pystyi kuromaan aikataulua umpeen, ja koneen pyörät tapasivat lopulta Pirkkalan lentokentän kiitorataa kello 15.58 eli 47 minuuttia suunniteltua myöhemmin.
Se ei lopulta Lukon valmistautumista liigapeliin romuttanut. Ruokailu antoi mahdollisuuden kiriä aikataulua umpeen, joten joukkue nappasi suunnitellusta ruokapaikasta ateriat mukaansa ja nautti ne perillä jäähallilla.
– Tilanne on erinomainen. No excuses, Sahlstedt kommentoi.
Kaksi peliä 19 tunnin ja kuuden minuutin erolla
Toki se on kaukana erinomaisesta tilanteesta, että joukkue joutuu pelaamaan kaksi tärkeää peliä 19 tunnin ja kuuden minuutin välein toisistaan ja matkustamaan vielä niiden välillä 2 040 kilometrin taipaleen maasta toiseen.
Lukon selviytyminen CHL:n välieriin pakotti saman tien siirtymään HPK-peliä, koska se olisi pelattu samaan aikaan kuin toinen CHL-välierä. Myös Ilves-pelin siirtämisen mahdollisuutta tutkittiin, mutta se osoittautui mahdottomaksi tehtäväksi.
– Kuten Kunnaksen Jukka ja minä olemme jo aiemminkin kommentoineet, niin edelleen tämä oli paras mahdollinen ratkaisu niissä olosuhteissa, joissa päätös piti tehdä, Sahlstedt muotoilee.
– Tälle ei olisi ollut päivää, joka olisi sopinut sekä meille että Ilvekselle. Toki palautumisaika on lyhyt, ei siitä mihinkään pääse.
Samalla tahdilla kuin NHL:n runkosarja
Nyt huomiota herätti yksittäinen peli, mutta Sahlstedt haluaa katsoa isompaa kuvaa. Parhaiden suomalaisjoukkueiden kaudesta tulee nykyisillä järjestelyillä todella tiivis.
– Perusongelma on runkosarjapelien määrä, kun siihen lyödään vielä CHL päälle. Kun SM-liigan runkosarja loppuu, me olemme pelanneet 72 tai 73 peliä, Sahlstedt huomauttaa.
73 pelin kuorma tarkoittaisi sitä, että Lukko pelaisi vielä CHL:n finaalinkin.
– Tätä voisi verrata NHL:n runkosarjaan. Tahti ei varmaan ainakaan merkittävästi poikkea, Sahlstedt toteaa.
SM-liigan runkosarja käynnistyi tällä kaudella 12. syyskuuta ja päättyy 12. maaliskuuta. Tarkalleen puolessa vuodessa jokainen joukkue pelaa 60 runkosarjapeliä.
NHL-kausi puolestaan starttasi 1. lokakuuta, ja viimeinen runkosarjakierros pelataan 18. huhtikuuta. Pelejä NHL:n runkosarjassa pelataan 82, ja runkosarja on 17 päivää pitempi kuin Suomessa.
– Eli aika tarkalleen sama tahti meille tulee. Aika kovaltahan se kuulostaa. On se aika rajua kyllä, Sahlstedt henkäisee.
– Kyllä tuo aika kovaa touhua on.
60 ottelun runkosarja enemmän kuin muualla
Jukurien päävalmentaja Olli Jokinen antoi viime keväänä kovaa kritiikkiä samasta aiheesta. Hänen mielestään mikkeliläiset eivät saaneet minkäänlaisia apuja kotimaiselta liiga, vaan joutuivat pelaamaan CHL-pelejä edeltävinä päivinä ja sekä neljän pelin viikkoja.
– Olen erittäin katkera ja pettynyt, Jokinen sanoi MTV:n videohaastattelussa, joka kuvattiin Äijänsuon jäähallin katsomossa.
Sahlstedt ei samanlaisia ilmaisuja käytä, mutta hänenkin mielestään 60 ottelua runkosarjassa on paljon.
– Lähinnä ajan takaa sitä, että jotain pitäisi vähän miettiä: joko CHL:n konseptia tai SM-liigan runkosarjan pelien määrää, Sahlstedt sanoo.
Esimerkiksi Ruotsissa ja Sveitsissä runkosarjassa pelataan 52 peliä, Saksassa 56.
– Iso pelimäärä tekee sen, että pelaajan palautuminen on aina hankalampaa, kun rasitus kovenee. Se lisää loukkaantumisriskiä, kun rosterien laajuudet eivät ole samaa luokkaa kuin NHL:ssä, Sahlstedt laskee.
– Mutta ei valiteta, kun ihan itse olemme ajaneet itsemme tähän tilanteeseen.
Tasatilanteesta toiseen osaotteluun
Tiistaina Lukko teki parhaansa, että se saisi vielä lisää pelejä tälle kaudelle. Raumalaiset väänsivät hallitsevan Sveitsin mestarin Geneve-Servetten kanssa 2–2-tasapelin, joten kaikki on auki ensimmäisen osaottelun jälkeen.
Finaalipaikka irtoaa kahden ottelun yhteistuloksella.
– Mun mielestäni me pelasimme hyvän pelin, oikein hyvän pelin. Alku oli vähän tahmeaa, mutta et sä saa ilman hyvää onnistumista tuollaista tulosta noita vastaan. Siellä oli maailmanluokan pelaajia vastassa, Sahlstedt luonnehtii.
– Kiva tulos muutenkin. Kiva lähteä toiseen peliin, kun tilanne on tasan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.