Vili Saarijärvi on paras mies kuvailemaan Lukon ja TPS:n kauden neljännen kohtaamisen ratkaisevia tilanteita, sillä hän näki pelin kaikki maalit jäältä.
Hymy karehtii usein rovaniemeläispuolustajan kasvoilla, eikä nytkään ollut pelin jälkeen syytä peitellä sitä.
Tehotilasto jäi plussalle ja pistepörssiin lisättiin saldo 1+2, joten Lukko juhli perjantaina pitkästä aikaa kotivoittoa. TPS kaatui Äijänsuolla maalein 4–2 (1–1, 2–0, 1–1).
Kumpikaan asia ei tällä kaudella ole ollut itsestäänselvyys, ei TPS:n lyöminen eikä kotikaukalossa juhliminen.
Lukon viime kevään finaalivastustaja oli voittanut joukkueiden kolme aiempaa kohtaamista tällä kaudella, eivätkä sinikeltaiset olleet saaneet riistettyä turkulaisilta pistettäkään.
Edellinen kotivoitto puolestaan oli nähty 23. lokakuuta Jukurien kustannuksella. Sitä edellistä piti hakea syyskuun puolelta.
– Onkohan siihen mitään yksittäistä syytä? Yritämme tehdä parhaamme, ollaan sitten kotona tai vieraissa. Täällä on porukkaakin käynyt, ja on saatu hyvä tuki yleisöltä, Saarijärvi puntaroi.
– Täällä on ollut loistava fiilis, oli tilanne sitten mikä hyvänsä. Nyt näytettiin, että pystytään voittamaan täälläkin. Pitää alkaa voittaa pelejä kotonakin.
Piipponen näytti hyökkääjille mallia
Perjantaina nähtiin jälleen yhden Suomen mestarin paluu Äijänsuolle. Alkukauden loukkaantuneena ollut Jonne Tammela kuulutettiin tervetulleeksi, ja pian sen jälkeen mies ampuikin TPS:n johtoon.
Tammela ei tuulettanut maalia ja sai raumalaisyleisöltä tyylikkäät aplodit.
– Itselleni tuli siinä pikku virhe, mutta pystyttiin siitä jatkamaan vielä hyvää rullaamista. Herättiin ehkä vielä vähän lisää, harhasyötön oman maalin takana antanut Saarijärvi sanoi.
Kuittaus tuli vielä samassa erässä. Saarijärvi ampui kohti TPS:n maalia, ja pakkipari Samuli Piipponen kävi punnertamassa paluukiekon verkkoon.
– Tuossa on puhuttu jonkun aikaa, että pitää saada ukkoa maalille ja pakkien pitää pystyä toimittamaan kiekkoja sinne, Saarijärvi kertoi.
– No, Piipponen isona pakkina kävi sitten näyttämässä hyökkääjille mallia.
Scott Pooley pudotti pienemmälle vaihteelle
Toisen erän maalit Lukko teki suorilla laukauksilla. Ensin Andrei Karejevin ohitti Linus Nyman, ja erän loppupuolella oli Saarijärven vuoro.
TPS kavensi päätöserässä, kun TuTosta lainalla ollut puolustaja Roni Allen pyyhkäisi suoran laukauksen ohi Lukon venäläisveskari Artjom Zagidulinin.
Kun turkulaiset pelasivat lopussa ilman maalivahtia, nähtiin väläys Scott Pooleyn nopeudesta. Lukon amerikkalaishyökkääjä katkaisi syötön, voitti luistelukisassa Ville Lajusen ja sijoitti kiekon maaliin.
– Onni Korkalta voisi kysyä, miten Bemari kiihtyy, kun pudottaa pienemmälle vaihteelle. Pooley laittoi vähän pienempää vaihdetta päälle ja kiihdytti samalla tavalla, Saarijärvi letkautti.
EHT-kutsua ei nyt tarvinnut odotella
Allenin lisäksi TPS joutui lainaamaan perjantain peliin Ässiltä puolustaja Aleksi Matinmikon, sillä maajoukkuekomennukset ovat kaventaneet turkulaisryhmää.
Tärkeät hyökkääjät Juuso Pärssinen ja Markus Nurmi ovat A-maajoukkueen matkassa Moskovassa, ja puolustajat Ruben Rafkin ja Eemil Viro edustavat Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Edmontonissa.
Koronan kurittama Lukko on saanut hiljalleen pelaajansa takaisin. Oliver Suni pelasi perjantaina pitkästä aikaa, ja sivussa olivat terveydellisistä syistä Mikko Petman ja viime lauantaina loukkaantunut Vili Laitinen.
Sami Päivärinta on nuorten MM-ryhmässä, mutta Leijonissa ei nyt ole Lukko-edustusta. Marraskuun EHT-kotiturnauksessa nähtiin Vili Saarijärvi.
– Totta kai olisi hienoa olla edustamassa maajoukkueen mukana, mutta toisaalta oli jo Karjala-turnauksen jälkeen tiedossa, että joukkue vaihtuu käytännössä kokonaan tähän turnaukseen, Saarijärvi paljasti.
– Nyt on työstetty täällä peliä, ja olen kokenut, että mun on ollut tärkeää olla täällä. Kovasti sitä nyt on työstetty.
Pakkien pistepörssin kärki käden ulottuvilla
Saarijärven pelaaminen on alkukaudella ollut tehokasta, mistä merkkinä hän jälleen kantaa joukkueen parhaan pistemiehen kultakypärää.
Saarijärvi on 28 ottelussa saanut kasaan saldon 6+15=21, joka oikeuttaa puolustajien pistepörssissä neljänteen sijaan. Pörssikärki Topi Niemelä on kolme pistettä edellä.
Perjantain pelin jälkeen Saarijärvi ei kuitenkaan puhunut omista kolmesta tehopisteestään vaan joukkueen kolmesta sarjapisteestä. Ne olivat raumalaisille toiset peräkkäiset.
Kaiken lisäksi ne tulivat varsin mallikkaalla esityksellä.
– Mun mielestäni me olemme jo jonkun aikaa pelanneet hyvin, ja tulostakin on nyt saatu kaivettua, Saarijärvi puntaroi.
– Ja vaikka tuossa oli tappiopelejä, niin ei niissäkään ole ihan vihkoon vedetty.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.