Kesäkuussa 2017 Linus Nyman ja Kristian Pospisil olivat mukana NHL-seura Toronto Maple Leafsin nuorten pelaajien leirillä. Nyt kaksikon tiet ovat kohtaamassa Raumalla.
Nymanin sopimus Lukon kanssa jatkuu, ja Pospisil yrittää ansaita paikan raumalaisryhmästä. Hän on tulossa Lukon testiin.
– Meille on tulossa kaksi try-out-pelaajaa. Nimiä ei ole paperissa, mutta käytännön asiat on sovittu, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt painottaa.
– Sen olen tässä jo ehtinyt oppia, että asiat ovat varmoja vasta sitten, kun allekirjoitettu sopimuspaperi on pöydällä.
Kaksi nuorta, Pohjois-Amerikassa uraa luonutta hyökkääjää on kuitenkin tulossa antamaan näyttöjä liigasopimuksen toivossa. Kristian Pospisilin lisäksi Lukko aikoo katsastaa Joel Janatuisen taidot.
Vamma pilasi Pospisilin kauden
Kaksikosta Pospisil on 22-vuotias slovakki, joka on kuluvalla kaudella ollut ECHL-seura Newfoundland Growlersin listoilla. Loukkaantumisen takia hän ei kuitenkaan pystynyt pelaamaan ensimmäistäkään peliä.
Kaudella 2017–18 Pospisil pääsi pelaamaan kaksi AHL-ottelua Maple Leafsin farmijoukkueen Toronto Marliesin väreissä. Suurimman osan kaudesta hän vietti ECHL:ssä Orlando Solar Bearsin kanssa ja keräsi 51 peliin tehot 13+13=26.
Otteet toivat AHL-sopimuksen Torontoon täksi kaudeksi, mutta loukkaantuminen pilasi kauden kokonaan.
Nuoresta iästään huolimatta Pospisil on jo ehtinyt kiertää maailmaa jääkiekon takia. Hän lähti 15-vuotiaana Itävaltaan ja vietti useita kausia EC Salzburgin eri juniorijoukkueissa. Junioriurallaan hän on pelannut myös Kanadassa QMJHL:ää ja Yhdysvalloissa USHL:ää.
USHL-kaudellaan hän pelasi Sioux City Musketeersissa samaan aikaan Eeli Tolvasen kanssa. Tolvanen keräsi 52 pelissä 54 pistettä, Pospisil 48 pelissä 40 pistettä.
Laiturina ja sentterinä viihtyvän Pospisilin taustalla vaikuttaa porilainen pelaaja-agentti Tomi Haula, jonka kautta Lukkoon ovat aiemmin ECHL:stä tulleet Ryan Zapolski ja Justin Danforth.
– Olemme häntä tässä katselleet. Aika kovaotteinen, mutta helvetin taitava pelaaja, Sahlstedt kuvailee.
Janatuinen tulee, kun koulu päättyy
Joel Janatuinen, 24, puolestaan on Espoon Palloseuran kasvatti, joka on pelannut juniorikiekkoa Jokereissa ja Bluesissa.
Kaudella 2013–14 hän nakutti mestaruuden voittaneessa Bluesin A:ssa 46 pelissä tehosaldon 22+26=48 ja suuntasi Yhdysvaltoihin.
Janatuinen pelasi ensin kauden USHL:ää Sioux City Musketeersin paidassa ja jatkoi matkaansa North Dakotan yliopistoon, josta hän nyt valmistuu. Mies on liittymässä Lukon harjoitusryhmään toukokuun puolivälissä, kun lukuvuosi yliopistossa on päättynyt.
Pospisilin puolestaan pitäisi olla mukana, kun Lukko aloittaa harjoitukset 29. huhtikuuta.
– Nämä kaverit haluavat tulla meille pelaamaan, ja lupasin ottaa heidät näytille, Sahlstedt kertoo.
– He tulevat try-outille samalla tavalla kuin Tomas Vincour viime kesänä. Try-out on käytännössä riskitön, eli me voimme vain voittaa tässä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.