Lukon A-nuorten lauantain vieraspelin tärkeys näkyi jo kokoonpanoissa. Vaikka liigajoukkueella oli Tampereella vieraspeli Ilvestä vastaan, viisi liigajoukkueen pelaajaa jatkoi pitemmälle Keski-Suomeen ja liittyi Jyväskylässä Lukon A:n vahvuuteen.
Niklas Ylitalo, Sami Päivärinta, Oliver Suni, Iivari Säkkinen ja Noel Pietilä vetivät A-nuorten paidan ylleen ja lähtivät kaatamaan JYPiä.
Pelistä oli pakko saada pisteitä, sillä muuten ylemmän jatkosarjan paikka olisi ollut mennyttä.
Lukko hoiti kuitenkin oman leiviskänsä tyylillä ja haki kolmen pisteen vierasvoiton maalein 0–1 (0–0, 0–0, 0–1).
– Tuli oma homma hoidettua. Nyt vaan odotellaan, mitä muut tekevät, Lukon valmennusvastuuta kantava Jarno Mensonen totesi pelin jälkeen.
Lukon voitto ei vielä riittänyt, vaan raumalaiset tarvitsivat apuja muilta. Kärpiltä niitä ei tullut, sillä Kiekko-Espoo haki Oulusta vierasvoiton maalein 1–5 ja varmisti oman paikkansa ylemmässä loppusarjassa.
Voiton jälkeen Lukon katseet kääntyivät Helsinkiin, jossa kohtasivat HIFK ja Jukurit. Lukon voitto tiesi sitä, että mikkeliläiset tarvitsisivat kello 18 alkaneesta pelistä myös kolme pistettä.
Niitä mikkeliläiset eivät saaneet ensimmäistäkään. HIFK voitti 2–1 ja sinetöi Lukolle paikan ylemmässä jatkosarjassa.
– Meillä oli hyvä peli. Nuo jätkät laittoivat kyllä ihan kaiken likoon, Mensonen kehaisi.
Voittomaalin ampui Niklas Ylitalo, joka karkasi kolmannessa erässä suoraan jäähyaitiosta maalintekoon.
– JYP oli kyllä hyvä, puolusti tosi hyvin. Hyvä peli oli, Mensonen näki.
– Koko joukkueen efortti oli tosi kova, ja jätkät halusivat pelata toisilleen. Tosi hieno oli olla tuossa mukana.
Juttua muokattu kello 20.04: HIFK voitti oman pelinsä, joten Lukko pelaa ylemmässä jatkosarjassa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.