Tappara pystyi tekemään Alex Mäkelän taakse maalin, jopa kaksi, mutta Lukon A:n voittoputkea tamperelaiset eivät pystyneet vaurioittamaan. Sinikeltaiset nappasivat viidennen voittonsa ikäluokan SM-sarjan jatkosarjassa lukemin 4–2 (1–0, 1–1, 2–1).
Robert Arrak iski Lukolle kaksi maalia, ja kertaalleen tolppien väliin osuivat Eppu Karuvaara ja Iivari Säkkinen.
Lukko on voittanut kaikki jatkosarjapelinsä murskaavalla maalierolla 24–4. Ennen lauantaita Alex Mäkelä oli torjunut tämän vuoden puolella kaikki vastustajien laukaukset.
– Nyt oli oikeasti taas kova peli. Jouduttiin puristamaan kaikki mitä löytyi, Lukon päävalmentaja Marko Virtanen luonnehti.
– Tiukka peli, mikä oli siinä mielessä kiva, että jouduttiin oikeasti kamppailemaan voitosta. Lyömään kaikki likoon, jos meinataan voittaa.
Samaa ei voi sanoa kaikista jatkosarjan peleistä. Esimerkiksi vastaavassa kamppailussa Tampereella Lukko kylvetti Tapparan puhtaasti 6–0.
– Tämä oli ensimmäinen erityyppinen peli. Tässä puhutaan kuitenkin yksilön kehittämisestä, joten toivoisi, että pelit myös olisivat kehittäviä, Virtanen sanoi.
– Sellaisia, että niissä joudutaan ensin vääntämään, että päästään niskan päälle ja sen jälkeen joudutaan puolustamaan johtoa, kun kaveri hönkii niskaan.
Eri lohkoissa erilaiset tilanteet
Kaikkea ei kuitenkaan voi koronaviruspandemian keskellä saada. A-nuorten SM-sarjan sarjajärjestelmää muokattiin kesken kauden, ja alkusarjan jälkeen pelejä jatkettiin neljässä alueellisessa lohkossa.
Lukon kanssa samassa lohkossa vääntävät Tappara, Ilves, KooVee ja Ässät. Alkusarjaakaan ei saatu pelattua mitenkään valmiiksi ennen joulukuun koronakeskeytystä, vaan joukkueille tuli eri määrä pelejä.
Lukko pelasi alkusarjassa 25 peliä ja keräsi niistä 53 pistettä, joten sen pistekeskiarvoksi muodostui 2,12. Parempaan saldoon pystyi vain TPS (55 pistettä, pistekeskiarvo 2,29), joten Lukko oli alkusarjan kakkonen.
Nyt joukkueella on 30 pelistä koossa 68 pistettä ja pistekeskiarvo on noussut 2,27:ään. TPS on edelleen edellä, sillä se on ehtinyt pelata 27 peliä, joista sarjapisteitä on irronnut 62.
Kuluvalla kaudella paremmuuden kuitenkin määrittää pistekeskiarvo, joka TPS:llä on 2,30.
– Nämä neljä lohkoa ovat hyvin erilaisissa asemissa. Pohjoisen lohko on jo ratkennut, siellä tuli jo niin isoja eroja. Uudenmaan lohkoa taas ei voida kunnolla pelata, Virtanen huomautti.
”Ei syödä koko kakkua kerralla”
TPS on samassa lohkossa HPK:n, TuTon, Jokerien ja HIFK:n kanssa, mutta helsinkiläisjoukkueiden pelit ovat tauolla.
– Me olemme kuitenkin päässeet pelaamaan koko ajan, ja tällä tiedolla pääsemme jatkossakin, Virtanen puntaroi.
Sarjajärjestelmä on toistaiseksi lukittu vain jatkosarjan loppuun asti. Koronatilanne ja seurojen taloustilanne määrittelevät, miten monta voittoa pudotuspeleissä tarvitaan jatkoon menemiseen.
Virtasen ryhmä on vahvassa iskussa, mutta päävalmentaja ei suostu puhumaan kevään menestysmahdollisuuksista.
– Askel kerrallaan mennään. Meillä on nyt tavoitteena mennä jatkosarjasta jatkoon. Asetetaan välitavoitteita, ei syödä koko kakkua kerralla, Virtanen linjasi.
– Pärjäämisellä on oma merkityksensä, mutta tässä yritetään kehittää pelaajia. Joukkue on kehittynyt ja yksilöt ovat kehittäneet.
Kiekkokontrollia kovassa temmossa
Kauden alla Virtanen huomautti Länsi-Suomen haastattelussa, että hän kasvattaa pelaajia itselleen. Ensi kaudella Virtanen nousee valmentamaan Lukon liigajoukkuetta.
Voiko tämän kauden Lukon A:n pelitavasta vetää jotain johtopäätöksiä, miten Lukon liigajoukkue tulee pelaamaan?
– Se on ihan oma juttunsa. Mulla on oma ideologiani, ja varmasti se näkyy tässäkin, mutta tämä on silti oma juttunsa. Ei ihan juniorijoukkueesta pystytä hyppäämään liigatasolle, Virtanen vastasi.
– Nämä ovat nuoria kavereita, joita kehitetään askel askeleelta. Tämä joukkue pelaa nyt tällä tavalla.Virtanen vetää henkeä ja jatkaa:
– Siitä en edes tykkää, jos nuorten joukkuetta ruvetaan peluuttamaan niin, että pelataan träppiä tai kontrollilähtöjä. Ne eivät kehitä, hän arvioi.
– Pääjuttu on tässä mun mielestäni pelaajien kehittäminen. Haluan sellaisia pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan kovassa temmossa kiekkokontrollipeliä. Näen, että se on tulevaisuudessa se juttu.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.