Lukon A-nuoret avasivat kautensa voitolla, mutta eivät todellakaan helpoimman kaavan kautta. Jokerit meni Äijänsuolla kolme kertaa johtoon, ja kolmesti sinikeltaiset löivät pelin tasoihin.
Illan sankarit kaivettiin esiin lopulta voittolaukauskisassa, jossa Lukon maalivahti Alex Mäkelä torjui kaikki jokeriyritykset. Näin Sami Päivärinnan onnistuminen riitti takaamaan Lukolle 4–3 (1–2, 1–1, 1–0, 0–0, 1–0) -voiton.
– Hyvin tyypillinen ensimmäinen peli. Tuntui, että jännitettiin niin paljon, että vesi vain tirskui mailoista, Lukon valmentaja Marko Virtanen summasi.
Varsinaisella peliajalla Lukosta pystyivät maaliverkkoa heiluttamaan Iivari Säkkinen kahdesti ja Miro Markkula kertaalleen.
Raumalaiset olivat kokonaisuudessaan pelin hallitseva osapuoli, sillä Jokerien maalivahti Henri Risikko joutui venymään peräti 37 kertaa torjuntaan.
– Pikkuhiljaa peli parani, ja kyllä siellä näkyi hyviäkin jaksoja. Pitää myös antaa vastustajalle kredittiä, heillä on hyvä joukkue, kuten nimilistastakin voi päätellä, Virtanen totesi.
– Jätkät punnersivat kyllä hyvän nousun. Eikä ollut ensimmäinen kerta tänä syksynä.
Lukko valmistautui kauteen pelaamalla seitsemän täysimittaista harjoitusottelua. Niistä raumalaiset voittivat ensimmäisen ja neljä viimeistä, ja matkalla tosipeleihin taipui myös alle 18-vuotiaiden maajoukkue.
Vasta perjantain sarja-avaus oli kuitenkin peli, jossa tuloksella on merkitystä.
– Nyt se on ohi, sanotaan näin, Virtanen tiivisti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.