Rauman Lukko on ollut jo yli vuoden ajan ällistyttävässä kotihurmoksessa. Tällä kaudella Lukko on voittanut Äijänsuolla puhtaasti 17 ottelustaan peräti 16. Ainoan tahran saldoon on tehnyt KalPa, joka saapuu lauantaina kylään toistamiseen.
Kuopiolaiset hakivat joukkueiden aiemmassa kohtaamisessa 24. marraskuuta, silloin vielä vajaan 2000 katsojan edessä, 3–4-voiton. Tulos katkaisi Lukon 18 ottelun kotivoittoputken ja liigaennätysjahdin.
– Koitetaan nyt ensi kerralla pärjätä KalPallekin. Näyttää siltä, että olemme tällä hetkellä heille pisteautomaatti, Lukon päävalmentaja Pekka Virta tokaisi tuolloin.
KalPa otti voiton myös joukkueiden kohdatessa Kuopiossa. Mielenkiintoinen sattuma on, että Lukolta puuttui tuolloin tärkeitä pelaajia maajoukkuekaranteenien takia, kuten nytkin. Puolustajat Vili Saarijärvi ja Lukas Klok pelaavat seuraavan kerran maaliskuussa Ruotsin EHT-turnauksen koronaryppään jäljiltä.
Lukon peli ei ole ollut viime aikoina uomissaan, mistä seurasi kahdeksan ottelun pisteputken jälkeen perjantaina 3–1-tappio Tapparalle.
Lukko jatkaakin kokoonpanonsa viilaamista viikon neljänteen otteluun. Pavol Skalicky nousee katsomosta kolmosketjun laidalle, mikä pyöräyttelee paikkoja hyökkäysketjuissa. Aloittava maalivahti vaihtuu Lassi Lehtisestä Oskari Setäseen.
Ensimmäisen liigaottelunsa Tampereella pelannut Noel Pietilä saa jatkaa puolustuksessa, toinen A-ikäinen puolustaja Onni Korkka sen sijaan putoaa kokoonpanosta.
– Pitää olla alusta asti joukkueen hereillä ja pelata koko pelin ajan hyvällä temmolla, niin KalPa kaatuu varmasti, Pietilä arvioi Lukon nettisivuilla.
KalPa tulee Raumalle suoraan Turusta allaan perjantainen 0–2-voitto Palloseurasta. Kuopiolaisten suurin sankari torjuntavoitossa löytyi tolppien välistä, sillä Eero Kilpeläinen otti 33 torjuntaa ja kirjasi liigauransa 50:nnen nollapelin.
– Meillä alkaa nyt olla rosteri täynnä pelaajia ja sairastupa tyhjentyä, joten vähän on tällä hetkellä varaa pelaajia vaihtaakin, KalPan päävalmentaja Tommi Miettinen kertoi ottelun jälkeen.
Vaihdokset jäivät tosin siihen, että Samu Perhonen korvaa maalilla Kilpeläisen ja Severi Immonen tulee nelosketjuun Benjamin Korhosen tilalle.
Siinä missä Lukko jatkaa edelleen 13 pisteen kaulan turvin ylhäisessä yksinäisyydessään sarjan kärjessä, KalPa taistelee tasaisesssa keskikastissa sekä pudotuspelien kotiedusta että ylipäätään pääsystä pudotuspeleihin. Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola muistutti perjantaina, että sarjataulukko ei kerro tällä hetkellä kaikkea.
– Tässä kohtaa voi olla jopa niin, että ne joukkueet, jotka pelaavat siitä playoff-paikasta, lyövät ihan kaikkensa likoon. Joskus sitten sarjakärki, joka on tyytyväinen, ei ehkä ihan kaikkea pistä likoon. Toki Lukko oli tänään hyvä, en sano sitä Lukosta, mutta joskus nämä pelit tässä hetkessä kautta eivät aina kerro sitä, oletko sarjakärki vai sijalla 12.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.