TPS juhli ensimmäisessä finaalissa Lauri Pajuniemen johdolla. Kuva: Juha Sinisalo
Suomalaisen jääkiekon tavoitelluin palkinto, mestaruutta symboloiva Kanada-malja oli kaikkien nähtävillä, kun Lukon ja TPS:n välinen finaalisarja pyörähti käyntiin.
Palkinto poseerasi seisomakatsomon päädyssä Lukon kannattajien isojen lakanoiden vieressä.
Vierasjoukkue TPS on nyt askeleen lähempänä himoitun pytyn saamista haltuunsa. Turkulaiset aloittivat finaalit niin sanotusti ryöstöllä ja voittivat perjantain kamppailun maalein 1–4 (0–1, 1–1, 0–2).
Turkulaisittain kamppailusta muodostui tiukan puolustuspelin ilta. Välierävaiheessa torjuntavastuun saanut Karri Rämö urakoi peräti 35 torjuntaa, kun Lukko vyöryi päälle.
– Taistelimme hyvin. Olimme ajoittain mankelissa, mutta miehekkäästi puolustimme. Rämö oli loistava, ja otettiin eka kiinnitys, TPS:n nuori hyökkääjä Lauri Pajuniemi summasi C Moren haastattelussa.
”Olimme lapasia”, totesi Saarijärvi
Hän oli toinen illan keskeisistä TPS-hahmoista, sillä hiljattain New York Rangersin kanssa NHL-sopimuksen tehnyt laituri upotti päätöserässä kaksi maalia ja torpedoi Lukon ajatukset loppukiristä.
– Aika lapasia olimme. Ei siinä sen ihmeempiä ollut. Emme tulleet peliin, kuten olisi pitänyt. Lapasia olimme, Lukon puolustaja Vili Saarijärvi puuskahti.
Nuori puolustaja ruoski omiaan, vaikka Lukko veikin niin kiekonhallinnan, laukaukset kuin maalintekopaikatkin.
– Mentaalipuolella olimme lapasia. Olimme aika paljon perseellämme, ja kaksinkamppailuissa olisi pitänyt olla vahvempi, Saarijärvi summasi.
Larssonin lämäri antoi ohjat TPS:lle
TPS otti illan tapahtumat käsiinsä käytännössä siinä vaiheessa, kun se pääsi ensimmäistä kertaa ylivoimalle.
Tilanteessa Lukon slovakkihyökkääjä Kristian Pospisil taklasi oman maalin takana TPS:n kultakypärää Josh Kestneriä, ja hänelle tuomittiin 2+10 minuutin jäähy päähän kohdistuneesta taklauksesta.
Turkulaiset käyttivät tilaisuutensa hyväkseen, kun ruotsalaispuolustaja Henrik Larssonin kova lyöntilaukaus pamahti Lassi Lehtisen vartioiman Lukko-maalin ylänurkkaan.
– Olimme jännittyneitä tuossa alussa. Emme päässeet ihan parhaimpaamme, Lukon valmentajista lehdistötilaisuudet hoitava Erik Hämäläinen totesi.
Haapanen jäähyltä voittomaalintekoon
Myös illan toinen osuma liittyi erikoistilanteeseen. Pelattiin toisen erän neljättä minuuttia, kun TPS-hyökkääjä Topias Haapanen porhalsi suoraan jäähyaitiosta hyökkäykseen.
Hyökkäys päättyi maaliin, kun Haapanen pääsi ohjaamaan maalin edustalta kiekon ohi Lehtisen.
Kahden maalin takaa-ajoasema sai Lukon päävalmentajan Pekka Virran laskeutumaan katsomosta jakamaan ohjeita erän ensimmäisellä mainoskatkolla.
– Kova peli. Lukko oli vahva, erittäin vahva. Olimme tehokkaita, ja sitä kautta voitimme, TPS:n päävalmentaja Raimo Helminen tiivisti.
Eemil Viro taklasi Kristian Pospisilia ulosajon arvoisesti, mutta pelin lopussa slovakkihyökkääjä hankki itselleen pelirangaistuksen käytöksestä ja on lauantaina pelikiellossa. Kuva: Juha Sinisalo
Press kuittasi Viron ulosajon
Lukko sai oman mahdollisuutensa hieman ennen pelin puoliväliä, kun TPS:n nuori puolustaja Eemil Viro lähetettiin ennenaikaisesti suihkuun.
Viro taklasi polvella Kristian Pospisilia, ja hänelle tuomittiin videotarkastuksen jälkeen pelirangaistus.
Viiden minuutin ylivoima antoi Lukolle yhden maalin, komean sellaisen.
Ruotsalaispuolustaja Robin Press väläytti runkosarjasta tuttuja otteita, peippaili itsensä TPS:n eurajokelaiskipparin Juhani Jasun ohi ja upotti rannelaukauksen tolpan kautta maaliin.
Muuten tolpat olivat kuitenkin kamppailussa Rämön puolella, sillä useamman kerran raumalaisten laukaukset kilahtivat rautoihin. Pressin osuma jäi lopulta sinikeltaisten ainoaksi.
– Saimme siinä 2–1-kavennuksen ja vähän painettakin, mutta emme tulosta, Hämäläinen harmitteli.
Irtokiekkoja, kun pakkien kädet alkavat täristä
Ja sitten esiin astui Pajuniemi ja iski päätöserässä kaksi maalia.
Ensin hän katkaisi purkukiekon ja ampui kovan rannelaukauksen keskeltä sisään. Illan viimeisessä osumassa nuori hyökkääjä sai kiekon päädystä ja veivasi rystylaukauksen ohi Lehtisen.
– Pyrimme antamaan painetta koko ajan, ja sitä kautta saadaan irtokiekkoja, kun vastustajan pakilla rupeavat kädet tärisemään, Pajuniemi tokaisi.
Saarijärvi ei sentään myöntänyt käsien tärisseen, mutta tunnusti avoimesti, että jännitys velloi nuoressa joukkueessa.
Kaikki tietävät, että Lukko on sarjassa ennakkosuosikki ja TPS haastaja. Turkulaiset pääsivät avausotteluun altavastaajan asemassa, vain voitettavaa edessään.
– Varmasti sitäkin oli mukana, että jännitettiin. Se on ihan inhimillistä, ei se ollut väärin, Saarijärvi totesi.
– Nyt on saatu niin sanotusti homma liikkeelle, ja huomenna jatketaan.
Pekka Virta kävi vaihtoaitiossa toisen erän alkupuolella. Kuva: Juha Sinisalo
Pospisil pelikiellossa lauantain kamppailussa
Kaikki eivät jatka, sillä Kristian Pospisil on pelikiellossa. Hänelle tuomittiin pelin viimeisellä minuutilla pelirangaistus käytöksestä, mikä tarkoitti slovakkihyökkääjän kymppitilin täyttymistä.
Värikäs hyökkääjä ehti olla ottelussa monessa mukana, sillä hänelle tuomittiin yksi kaksiminuuttinen jo heti pelin alussa.
Yhteensä Pospisil kuittasi 34 rangaistusminuuttia.
– Tunteiden pitää olla pelissä, mutta se pitää kanavoida oikeisiin asioihin, Hämäläinen huomautti.
Tämän kevään pudotuspelisysteemin takia kaksi ensimmäistä peliä pelataan kotiedun saaneen joukkueen hallissa, joten kamppailu Suomen mestaruudesta jatkuu heti lauantaina Äijänsuolla.
Kotiedun menettäminen oli varmasti kova kolaus, mutta Hämäläinen pysyi viilipyttymäisen rauhallisena.
– Sarja jatkuu. Mitään ei ole menetetty, Hämäläinen summasi.
Toivonkipinä sammui – finaalit loppuun asti ilman yleisöä
Lukon pieninkin toivonkipinä yleisön saamisesta finaaleihin sammui muutama tunti ennen avauspeliä.
Satakunnan alueellinen tartuntatautien torjunnan työryhmä katsoi, ettei yleisötilaisuuksien rajoituksia voida vielä purkaa eikä liigafinaalien takia tehdä poikkeuksia.
Nykyiset kokoontumisrajoitukset ovat voimassa ensi viikon perjantaihin saakka, kun finaalisarja ratkeaa viimeistään helatorstaina.
– Se tarkoittaa sitä, että meillä ei tilanne muutu. Yleisöä ei saa ottaa, vaikka pelattaisiin viides finaali, Lukon markkinointi- ja tapahtumajohtaja Mikael Eklöf kertoo.
Lukko oli laatinut suunnitelmat 600 katsojan ottamiseksi peleihin. Katsomo olisi jaettu 12 lohkoon, johon kuhunkin olisi otettu 50 katsojaa.
Lauantaina pelattavan toisen finaalin aikaan kokoontumisrajoitus on edelleen kuusi henkilöä. Se ei tosin estä ottamasta ihmisiä hallin ravintola- ja aitiotiloihin.
Maanantaista lähtien kokoontumisrajoitus on 20 henkeä, mutta se ei käytännössä muuta tilannetta.
– Varmasti päätökseen vaikutti, että Raumalle tuli perjantaina tartuntoja, ja toisaalta kyse on valtiovallan antamista isommista ohjeista. Koko ajan on puhuttu, että rajoituksia ruvetaan purkamaan rauhassa, Eklöf huomauttaa.
Aiemmin tällä viikolla oman hakemuksensa teki FC Inter. Turkulaisseura sai Lounais-Suomen aluehallintovirastolta luvan ottaa kuusi katsojaa sunnuntaina pelattavaan Haka-peliin.
Kupittaan jalkapallostadionin kapasiteetti on 8 000 katsojaa.
– Tavallaan ymmärrämme, että otetaan rauhassa, ja olisihan se ollut yllätys, jos viikonloppua vasten olisi lähdetty purkamaan rajoituksia, Eklöf toteaa.
– Olisimme pystyneet järjestämään tapahtuman turvallisesti, mutta ei siinä auta itku. Päätöksiä kunnioitetaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.