Kello oli tiistaina noin viisi iltapäivällä, kun Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt sai Liigan toimitusjohtajalta Riku Kallioniemeltä puhelun. Sen sanoma oli tyly, mutta nykyisessä ajankuvassa kaikkea muuta kuin yllättävä. Flunssaoireisille Kärppien pelaajille oli tehty aamulla koronatestit, ja yksi pikatestin näyte oli paljastunut positiiviseksi.
Lukon pelaajat olivat tuolloin jo Raksilan jäähallilla verryttelemässä, jotta olisivat puolitoista tuntia myöhemmin valmiita pelaamaan juuri Kärppiä vastaan liigapisteistä.
Sahlstedt lopetti puhelun ja soitti välittömästi päävalmentaja Pekka Virralle: Äkkiä kamat kasaan ja pois sieltä.
Pitkä reissu meni harakoille
Kyseessä ei ollut ensimmäinen liigapeli, joka tällä kaudella peruttiin Kärppien koronatartuntojen takia. Lukon kannalta harmillista oli, että joukkue oli matkustanut pelipaikalle jo maanantaina.
Tismalleen saman kohtalon koki aiemmin tällä kaudella TPS, joka kuitenkin sai tiedon pelin perumisesta jo edellisenä iltana juuri Ouluun saavuttuaan.
Lukolle kauden ensimmäinen Oulun-keikka oli lopulta kahden yöpymisen ja lähes kolmen vuorokauden mittainen hukkareissu, sillä joukkue matkusti tiistaina vielä Vaasaan yöksi.
– Tämä oli se pahin mahdollinen kohta. Pitkä reissu, joka menee harakoille, ja rasitus on kuitenkin pelaajille käytännössä sama kuin peli olisi pelattu. Ei tässä jäänyt kuin kahden tunnin urheilusuoritus pois, Sahlstedt harmittelee.
– Ja tietysti vielä se, että me joudumme tekemään sen uudelleen.
6 000–8 000 euron ylimääräinen kulu
Kärpät ja Lukko yrittivät keskiviikkona löytää uutta päivämäärää peruntuneelle pelille, mutta ajankohta on toistaiseksi auki.
– Eihän tässä hyviä vaihtoehtoja enää ole olemassakaan. Siis sellaisia, jotka olisivat molemmille hyviä, Sahlstedt huomauttaa.
– Me kaikki tiedämme, kuinka vaikea kausi tämä taloudellisesti kaikille on, ja sitten tulee vielä tällaisia.
Lukon toimitusjohtajan Timo Rajalan mukaan matkan kustannukset sijoittuvat 6 000–8 000 euron välimaastoon. Ne menevät kaikki Lukon piikkiin.
– Jos puhutaan pelkästä rahasta, niin kulut ovat nuo. Jokainen voi itse arvioida, miten paljon tällainen kuluttaa pelaajia, Rajala toteaa.
– Mutta paljon parempi tämä näin on, että tieto tulee ennen peliä. Muuten meillekin olisi pamahtuanut kymmenen päivän karanteeni, ja se vasta kalliiksi tulisi.
”Tämä sarja vaan pitää pelata läpi”
Kärppien karanteeniin joutumisesta ei ollut vielä keskiviikkona päätöstä, mutta myös oululaisten perjantainen vieraspeli Tampereella peruttiin.
Tuolloin pelattavaksi kaavailtu Ilves–Kärpät vaihtui otteluksi Ilves–JYP. Jyväskyläläiset pelaavat neljään päivään kolme ottelua, sillä joukkueella on keskiviikkona vieraspeli HPK:ta vastaan ja lauantaina kotikamppailu Lukkoa vastaan.
– Tärkeintä on, että näitä pelejä nyt kuitenkin pelataan, Rajala huomauttaa.
– Tämä sarja vaan pitää pelata läpi. Muuten tulee vähän isompia ongelmia kuin pelataanko joku tietty peli vai ei.
Lukolta jäi yksi peli väliin, mutta muuten Kärppien koronatartunnan ei pitäisi vaikuttaa raumalaisten arkeen. Joukkue pelaa seuraavan pelinsä perjantaina kotikaukalossa HPK:ta vastaan.
– Emme olleet missään kontaktissa Kärppien kanssa. Meillä oli oma hotelli, omat tilat ja ruokailut. Kasvomaskeja on pidetty ja kaikki tehty mitä voi ja pitää. Kohti perjantaita mennään normaalisti, Lukon joukkueenjohtaja Mika Kuosmanen kommentoi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.