Lukon ja HIFK:n päävalmentajat nokittelivat kilvan kehuilla toisiaan keskiviikkoisen liigamittelön lehdistötilaisuudessa.
HIFK:n Jarno Pikkarainen muisti jo viime kerralla Lukon vieraillessa Helsingissä kehua raumalaisten joukkuetta yhdeksi kovimmista, minkä hän on nähnyt.
Kommentti oli ilmeisesti jäänyt Lukkoa luotsaavan Pekka Virran mieleen, sillä hän aloitti puheenvuoronsa pressissä ylistämällä HIFK:n joukkuetta kivikovaksi.
– Tämä 14 kauteen yksi kovimpia IFK-joukkueita mitä vastaan koskaan pelannut ja siinä mielessä olemme kovin tyytyväisiä pelin lopputulokseen, Virta ilmoitti.
Pikkarainen ei jäänyt sanattomaksi suunvuoron saatuaan.
– Lukosta ei tarvitse sanoa, että yksi kovimmista, vaan kovin joukkue mitä on ollut. Heidän projektissaan on meneillään kolmas vuosi, niin se askelmerkit ovat ihan selkeät, että mestaruus tai ei, HIFK-koutsi täräytti ja sai Virran virnistämään.
Molemmat joukkueet totesivat HIFK:n ja Lukon välisten pelien noudatelleen tällä kaudella samaa kaavaa. HIFK on ollut alkuun selvästi niskan päällä, mutta kun se ei ole kyennyt iskemään tarpeeksi maaleja, Lukko on noussut peliin mukaan ja ryöstänyt pisteet.
– Se, että kotijoukkue painosti alun, ei ollut mikään yllätys. Tiesimme, että jos pysymme matkassa mukana, niin meidän mahdollisuutemme koko ajan paranevat. Niin se meni viimeksi ja niin se on mennyt muutaman aikaisemmankin kerran, Virta sanoi.
Valmentajan mukaan Lukon aikomuksena oli pelata jäähyttömästi, mutta aivan se ei onnistunut. HIFK jauhoi johtomaalinsa ylivoimalla, mutta niin teki myöhemmin Lukkokin.
Lukon ylivoima on yskähdellyt, minkä Virtakin kenties pienenä sarkasmina nosti esiin.
– Me saimme ensimmäisen ylivoimapelimme tässä hallissa kuudennessa erässä tällä kaudella. Käytimme sen hyväksi, mikä oli tietenkin todella positiviinen yllätys.
Virta kiitteli lisäksi, että nuorten tekeminen, energia ja tahto antaa tällä hetkellä virtaa koko joukkueeseen. Lukko oli matkustanut Helsinkiin jo päivää ennen tiistaina.
– Olen ollut todella tyytyväinen koko reissun tämän joukkueen ilmeeseen ja olemukseen. Tuo joukkue alkaa pikkuhiljaa kasvaa yhtenäisemmäksi ja yhtenäisemmäksi. Se on se homman tarkoitus tällä hetkellä, kaikki mitä sen lisäksi saadaan pisteitä on positiivista.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.