Mestiksessä pelaava Keuruun Pallo tiedotti torstaina valmennus- ja pelaajasopimuksia. KeuPan päävalmentajana jatkaa Mikko Heiskanen 1+1-vuotisella sopimuksilla.
Viime kauden joukkueesta KeuPa-nutussa jatkavat puolustajat Sebastian Kauppila, Mikko Lahtinen ja Konsta Mesikämmen sekä hyökkääjät Lasse Salonkari, Jesse Pelamo ja Patrik Forsberg. Uusina pelaajina joukkueeseen liittyvät nuoret puolustajat Ville Tiitinen ja Ville Taskinen sekä hyökkääjät Teemu Huttu, Jere Helenius, Henri Niemi ja Miro-Pekka Saarelainen.
Mesikämmen ja Saarelainen ovat KeuPan ja Lukon yhteistyöpelaajia 1+2-mallisilla sopimuksilla. KeuPa ja Lukko ovat lisäksi sopineet, että Lukon liigajoukkueesta Keuruulle matkaa yksi maalivahti kaudelle 2017–2018.
KeuPan ja Lukon yhteistyökuvion ylle piirtyi kysymysmerkkejä, kun liigaseuroista myös JYP kertoi aloittavansa yhteistyön KeuPan kanssa. Sekä JYPillä että Lukolla on oikeus lähettää Keuruulle omia pelaajiaan, mutta myös nostaa Mestiksestä KeuPan sopimuspelaajia.
Entä jos sekä Lukko että JYP olisivat kiinnostuneita nostamaan riveihinsä saman pelaajan? Lukon toimitusjohtaja Timo Rajalan mukaan ongelmaa ei synny.
– Sellaisessa tilanteessa me saamme ottaa ensin. Se on kirjattu sopimukseen, Rajala kertoo.
JYP ei saa myöskään napata riveihinsä Lukon sopimuspelaajia.
– Lähtökohtaisesti ei, mutta tietysti muutakin voidaan sopia. Sehän on ihan normaali tilanne, että jos pelaaja ei mahdu meillä pelaamaan, niin hänet voidaan vuokrata muualle, Rajala huomauttaa.
KeuPan toimitusjohtaja Andres Pekkasen mukaan JYP ymmärtää tilanteen hyvin. Hän lainaakin JYPin urheilutoimenjohtaja Jukka Holtaria kuvaillessaan liigaseurojen marssijärjestystä.
– Lukko on ykkösviulun soittaja, JYPin rooli on soittaa kakkosviulua. Näin siis liigajoukkueiden kesken, mutta toki olemme itsenäinen seura ja päätämme omista asioistamme, Pekkanen toteaa.
Pekkasen mukaan yhteistyösopimukset Lukon ja JYPin kanssa ovat melko erilaiset.
– Korostan, että JYP tekee yhteistyötä muidenkin Mestis-seurojen kanssa. Me olemme sopineet kahdesta tai kolmesta koko kauden pelaajalainasta ja mahdollisesti joistakin vierailijoista, Pekkanen paljastaa.
Kuka KeuPassa lopulta pelaa ja missä roolissa, sen päättää KeuPan valmennus. Kiekkoareenan tietojen mukaan raumalainen Marko Keskinen on hyvin lähellä jatkoa Heiskasen kakkosvalmentajana.
– Ideahan on myös se, että KeuPa pärjää. Tietysti rooleista keskustellaan, mutta itse pelaajan pitää se ansaita, Rajala muistuttaa.
Lukon ja KeuPan yhteistyösopimus on katkolla kuluvan kauden jälkeen. Puheenjohtaja Pekkanen on avoin jatkolle, vaikka JYP ja Jyväskylä olisivat keuruulaisten kannalta houkuttelevan lähellä.
– Varmaan yritetään uutta sopimusta sorvata, mutta täsmennyksiä tarvitaan puolin ja toisin. Ei ole kuitenkaan mitään ennakkoasennetta, etteikö Rauman suuntaan voitaisi tehdä jatkoa, Pekkanen muotoilee.
JYP ja KeuPa ryhtyivät täksi kaudeksi yhteistyöhön, kun JYPin monivuotinen farmijoukkue JYP-Akatemia putosi Mestiksestä ja pani pillit pussiin. Keskisuomalaisseurat tekevät pelaajaliikenteen lisäksi yhteistyötä myös markkinointirintamalla. Siihen KeuPan piti pyrkiä myös Lukon kanssa, mutta toistaiseksi on ollut hiljaista.
– Oikein mitään ei ole saatu aikaiseksi. Varmaan välimatka vaikuttaa, Pekkanen myöntää.
Lukon näkökulmasta kahden kauden yhteistyö on toiminut hyvin. KeuPan kautta liigajoukkueen kokoonpanoon ovat murtautuneet muun muassa Jere Friberg, Eetu Koivistoinen, Roni Sevänen, Aaro Vidgrén ja Valentin Claireaux.
Pekkasen mukaan KeuPa puolestaan on oppinut, että sen pitää pystyä hankkimaan vahvempia omia pelaajia, jotta joukkue kestää pelaajaliikenteen heilahteluja. Puheenjohtaja avasi Lukon ja KeuPan pelaajaliikenteen suunnitelmia Länsi-Suomen vieraillessa Keuruulla viime keväänä.
– Viime kaudella oli hyvät suunnitelmat, mutta Lukon kausi lähti sillä tavalla käyntiin, että se vaikutti myös meidän pelaajatilanteeseen, Pekkanen sanoo.
Runkosarjan kahdeksanneksi jäänyt KeuPa lähti pudotuspeleissä mestaruuden voittanutta SaPKoa vastaan lauluun suoraan voitoin 0–4.
– Siirtorajan jälkeen meillä oli sellainen joukkue, että hyvä suoritus ei SaPKoa vastaan riittänyt. Se söi myös tuloja, Pekkanen toteaa.
Koko kauden yleisömäärät olivat seuralle pettymys.
– Ottelutapahtumien tuotot vaikuttavat aika paljon talouteen. Eikä se näytä koskaan tarpeeksi hyvältä, Pekkanen kuittaa kysymyksen KeuPan taloustilanteesta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.