Ei ole epäselvyyttä, mikä on ollut kuluvan viikon puhutuin ja seuratuin suomalainen urheiluseura.
Se on ollut Tampereen Tappara, joka joutui polttolasin alle, kun paljastui, että seuran urheilujohtaja Jukka Rautakorpi oli junaillut kaksi koronapositiivista A-junioria jääharjoituksiin.
Seurajohto ei katsonut asiaa hyvällä, vaan Rautakorpi sai kirjallisen varoituksen ja hänen toimivaltaansa kavennettiin.
Hyvällä eivät suhtautuneet myöskään Tapparan yhteistyökumppanit, joista Terveystalo teki ensimmäisenä omat johtopäätöksensä.
Terveystalo katsoi, koronapositiivisten nuorten harjoittelu on ollut ristiriidassa yrityksen arvojen kanssa ja päätyi purkamaan päättymässä olleen yhteistyösopimuksen etuajassa.
Ilta-Sanomat uutisoi torstaina, että tamperelaisseuran merkittävistä sponsoreista myös Abloy harkitsee samaa.
Terveystalon ratkaisu näkyi välittömästi, sillä Tappara luisteli perjantaina Äijänsuolla pelipaidoissa, joista yrityksen tunnus oli teipattu piiloon.
– Ollaan me oltu myrskyn silmässä aiemminkin, joskus syystä, joskus syyttä. Nyt olemme syystä, mutta se kokemus mulla on Tapparasta, että tämä yhdistää niitä, joilla on Tappara-sydän, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola kommentoi.
– Meillä on hyviä tukijoita ja kannattajia. Kun myönnämme rehdisti virheemme, eivät ne katoa. Jos joku katoaa, hänen Tappara-sydämensä ei ehkä niin vahva ole ollutkaan.
Tarkkaa shakkia eli voittavaa jääkiekkoa
Kaiken kohun keskellä liigajoukkueen pitää myös pelata. Perjantaina kirvesrinnat olivat kaukalossa Raumalla, mutta joutuivat toteamaan isäntäjoukkue Lukon paremmakseen.
Tarkka taistelu pisteistä päättyi lopulta raumalaisten 2–0 (0–0, 0–0, 2–0) -voittoon.
– Aika shakkia oli. Tiukka peli, playoff-henkinen. Kumpikaan ei tehnyt virhettä, mutta me pysyimme kärsivällisinä, Lukon kapteeni Heikki Liedes summasi.
Peli oli kiistatta tarkkaa, ehkä jopa tylsää, koska molemmat suojelivat omaa maaliaan mahdollisimman huolellisesti.
– Tuota se voittava jääkiekko on. Tappara on monena vuonna näyttänyt, että sillä voi menestyä. Virheet minimiin ja puolustus tiukaksi, Liedes huomautti.
Lukko teki sen täydellisesti loppuun saakka, ja maalivahti Lassi Lehtinen pystyi torjumaan kauden kuudennen nollapelinsä. Samalla hän siirtyi yksin senkin tilaston kärkipaikalle.
Kumpi olisi nopeampi, Saarela vai Danforth?
Tapparan puolustuksen avasi yksi Lukon nelosketjun tilanne, jossa Liedes ampui ja kokenut Toni Koivisto pääsi siirtämään tyypilliseen tapaansa lähietäisyydeltä kiekon verkkoon.
Päätösnumerot sinetöi Aleksi Saarela, joka upotti kauden 22. maalinsa tyhjiin. Tilanteessa laitilalainen yksinkertaisesti luisteli ohi Tapparan Maksim Matushkinista.
– En ole varmaan tuollaista suoraluistelua ennen nähnyt. Mielenkiintoista olisi nähdä ”Danny” (Justin Danforth) ja ”Allu” samalla viivalla, Liedes tokaisi.
Voitto tiesi sitä, että Lukko ei tällä vuosikymmenellä ole suostunut häviämään kolmea kertaa peräkkäin. Sinikeltaisten viimeisintä kolmen pelin tappioputki koettiin joulukuussa 2019.
– Hyvät joukkueet eivät häviä montaa peliä putkeen. Nyt saatiin kokemus tällaisesta tiukasta pelistä, Liedes sanoi.
Historiankirjoihin pääseminen kiinnostaa
Kolmen pisteen potti hilasi Lukon pistekeskiarvoa jälleen ylemmäs. Sarjakärki on nyt kerännyt 53 pelistään keskimäärin 2,04 pistettä, kun taulukon kakkosena majaileva HIFK on hakenut keskimäärin 1,96 pistettä peliä kohti.
HIFK on koronavirustartuntojen takia karanteenissa, joten sen pistekeskiarvo ei hetkeen muutu. HIFK pelaa runkosarjassa enää enintään neljä peliä, kun taas Lukko on ainut joukkue, joka voi enää saada kasaan 60 pelin runkosarjan.
Käytännössä asetelma on se, että Lukolla on varaa hävitä seitsemästä jäljellä olevasta pelistään yksi, jotta se voittaisi varmasti runkosarjan. Koskaan aiemmin raumalaisryhmä ei SM-liigan aikakaudella ole siihen pystynyt.
- Totta kai me haluamme tehdä historiaa. Sillä ei tietenkään saa muuta kuin runkosarjan voiton, mutta kyllä silläkin historiankirjoihin jää, Liedes huomautti.
- Emme me ole miettineet sitä oikeastaan ollenkaan, että IFK:lle voi käydä niin, että voittavat runkosarjan pelaamatta peliäkään. Me lähestymme tätä pelin kautta.
Kupla vie merkitystä runkosarjan voitolta
Runkosarjan voiton merkitys lienee tänä vuonna pienempi kuin normaalisti, koska pudotuspelit on tarkoitus pelata välieristä lähtien kuplaolosuhteissa yhdellä paikkakunnalla.
Rahallinen panos voitosta on olemassa. Runkosarjan ykkössijasta on ainakin aiemmin maksettu 32 650 euroa.
Runkosarjasijoitukset ovat myös ainakin aiempina vuosina painaneet vaakakupissa, kun Mestarien liigan eli CHL.n paikkoja on jaettu. Kuluvalla kaudella koko CHL tosin jäi pelaamatta koronavirustilanteen takia.
Puolivälierien kotiedun Lukko on jo varmistanut. Raumalaiset ovat joka tapauksessa neljän parhaan joukossa, kun runkosarja päättyy.
- Me ajattelemme niin, että haluamme koko ajan kehittää peliämme. Me haluamme tässä loppukauden aikana saada hyvän ja luottavaisen fiiliksen, että peli on reilassa, Liedes summasi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.