Kun joukkue lähtee kauteen hallitsevana mestarina ja kolmanneksi suurimmalla pelaajabudjetilla, sen niskassa ovat oikeutetusti kovat odotukset.
Niihin Lukko ei toistaiseksi ole pystynyt vastaamaan.
Toistaiseksi sinikeltaiset ovat hävinneet enemmän kuin voittaneet. Sarjaohjelmalla on varmasti asiassa oma roolinsa, sillä Lukko on pelannut 12 pelistään seitsemän sarjataulukon neljää parasta ryhmää vastaan.
Sarjakärki TPS on kaatanut raumalaiset kolmesti ja sarjakakkonen Sport kahdesti. Toisen voittonsa vaasalaiset ottivat lauantaina Äijänsuolla maalein 1–2 (1–0, 0–1, 0–1).
– Helppoa ei ole. Tänäänkin tiedettiin, mitä tulee, mutta kärsivällisyys ei riittänyt, Lukon kapteeni Anrei Hakulinen summasi.
– Kolmannessa erässä pitänyt pelata kiekot syvään ja pitää peli simppelinä. Pakottamalla haettiin väkisin maalia, ja sitten vastustaja sai mitättömästä paikasta voittomaalin.
Päästettyjen maalien määrä laskusuunnassa
Lukon päävalmentaja Marko Virtanen nimesi alkuviikolla puolustuspelin joukkueen ongelmakohdaksi.
Hän ei painotti, että kyse ei ollut vain varsinaisesta huonosta puolustamisesta vaan myös huolimattomasta hyökkäämisestä, joka avasi vastustajalle tekemättömiä paikkoja.
Tuloksellisesti tämän viikon liigapelit veivät raumalaisia oikeaan suuntaan, sillä vastustajan maalimäärät pysyivät pieninä.
Tappara pystyi tekemään perjantaina Lukon verkkoon yhden maalin, Sport iski seuraavana päivänä kaksi.
Lauantaina Sport teki ensimmäisen maalinsa kahden miehen ylivoimalla, mutta Hakulisen mainitseman voittomaalin sinikeltaisten huonosti pelaamasta tilanteesta.
Siinä Teemu Väyrynen sai Lukon päässä irtokiekon ja ampui sen neljän kotijoukkueen kenttäpelaajan keskeltä ohi maalivahti Lassi Lehtisen.
Riskan päällä saa oven auki saranapuoleltakin
Samaan aikaan Lukon hyökkäystehot hiipuivat. Ainoan maalinsa raumalaiset saivat, kun Thomas Gregoiren laukaus pomppi Sportin puolustajan luistimen kautta maaliin.
– Jääkiekko on fyysinen, taktinen ja ennen kaikkea psykologinen peli. Meidän joukkueemme näytti luonnetta, Sportin päävalmentaja Risto Dufva summasi.
Hän ei paukutellut henkseleitä tyytyväisyydestä, vaikka Sport nappasikin jo neljännen peräkkäisen voittonsa ja jatkaa sarjataulukon kakkossijalla.
Eroa pelin enemmän pelanneeseen TPS:ään on vain piste.
– Kyllähän ne ovet aukeaisivat sieltä kahvapuolelta helpommin. Ovat ne pari kertaa nyt auenneet saranapuoleltakin, Dufva heitti.
– Jos otetaan Filip Riskan päästä kiinni ja hakataan sillä saranapuolelta, niin kyllähän se ovi lopulta aukeaa.
Ei vain sekavan näköistä vaan myös tuntuista
Vaasalaisten pelillinen kurssi on kuitenkin ollut pääasiassa voittava. Lukon on epätasainen ja sekava.
– Pelillinen käyrä on ailahteleva. Pelien sisälläkin on tosi paljon hyvää, mutta tasaisuus ja nöyryys puuttuvat, Hakulinen luonnehti.
– Varmasti peli näyttää sekavalta, kun se tuntuukin sekavalta. Toiset ovat rauhoittamassa ja toiset samaan aikaan lähdössä pystyyn.
Sinänsä tilanne on helppo ymmärtää, sillä Lukko pelasi neljä kautta Pekka Virran valmennuksessa korostetun kiekollista pelitapaa. Sen loksahtaminen uomiinsa otti aikansa, ja nyt Virtanen ajaa luonnollisesti sisään omaa pelitapaansa.
Toiset pelaavat vanhaa ja toiset uutta pelitapaa
Osa pelaajista tottui toteuttamaan Virran pelitapaa, mutta osa liittyi uutena miehenä ryhmään.
– Varmasti jotkut tilanteet tulevat selkäytimestä niille, jotka ovat olleet tässä pitempään mukana. Toiset pelaavat omaa tai vanhaa pelitapaa, ja siksi emme viisikkona pääse yhteiseen rytmiin, Hakulinen totesi.
– Sitä pystyy parantamaan harjoittelemalla, mutta peleissäkin pitää pystyä toteuttamaan sitä. Täytyy katsoa videoita ja ottaa parhaat opit käyttöön.
Mainitsit sanan nöyryys. Mitä tarkoitit sillä?
– Nöyryys on sitä, että meillä on tuolla tietyt arvot, ja niitä pitäisi noudattaa. Tietty määrä oveluutta pitää olla mukana, mutta kun puhutaan yhteisestä rytmistä, liika soveltaminen pitää saada pois, Hakulinen vastasi.
– On tullut tietty turhautuminen, kun ei ole tehty maaleja. Pitäisi pystyä pitämään asiat simppelinä.
Matka vie seuraavaksi Walesiin pelaamaan
Sport-peli oli Lukolle viikon kolmas ja yhdeksään päivään jo viides. Liigapelien lisäksi kuormaa tulee nyt CHL:stä.
Keskiviikkona Lukko varmisti jatkopaikkansa kaatamalla Cardiff Devilsin, mutta maanantaina on aika pakata tavarat ja lähteä vieraspelireissulle Walesiin.
Keskiviikon myöhäisillassa Lukko kohtaa Devilsin vieraissa ja pelaa seuraavan liigapelin ensi lauantaina Äijänsuolla KalPaa vastaan.
– Vastustajat ovat olleet kovia, mutta emme me ole itse olleet sillä tasolla kuin olisi pitänyt, Hakulinen myönsi.
– Ihan rehellisesti sanottuna ei ole ollut mikään helppo alku.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.