Jääkiekko-otteluista voi joskus löytää pieniä hetkiä, jotka kääntävät niiden kulkua tai jopa määrittelevät voittajan.
Lukon ja Tapparan perjantaisen kohtaamisen kulminaatiopiste oli toisen erän ensimmäinen vaihto. Siinä Tappara tarvitsi vain kymmenen sekuntia leipoakseen kiekon Lukon verkkoon.
Kokenut Kristian Kuusela pääsi ampumaan kiekon ylivoimahyökkäyksen päätteeksi ohi Oskari Setäsen. Osuma pohjusti vahvasti 1-4 (0-0, 1-2, 0-2) -vierasvoittoon päättyneen ottelun kulkua.
Kun peliä jatkettiin keskialoituksen jälkeen, Tappara oli täysin kaukalon herra. Tamperelaiset loivat samalla avausminuutilla useita maalintekomahdollisuuksia, ja Charles Bertrand pääsi kilauttamaan tolppaa.
- En ota siihen kantaa, miten se maali tuli, mutta meidän reagointimme siihen oli surkeaa, Lukon kapteeni Tapio Laakso summasi.
- Peli on täynnä ylä- ja alamäkiä, samoin kausi. Siinä vaiheessa punnitaan, nousetko esiin vai annatko muiden hoitaa hommat. Se tekee pelurin.
Erätauolla kaikki muuttui
Toisen erän alkuun asti kamppailu oli kulkenut raumalaiskomennossa. Lukko pakotti tamperelaisen kestomenestyjän lähes selviytymistaisteluun.
Tappara iski toisen erän alkuun toisenkin maalin, kun ruotsalaispuolustaja Alexander Ytterell viimeisteli liigauransa avausmaalin Setäsen längistä.
- Ensimmäinen erä oli meiltä loistava. Olimme valmistautuneet hyvin, ja teimme juuri niitä asioita, joita oli sovittu, Laakso kertasi.
- En tiedä, mitä erätauolla oikein tapahtui. Aikamoisella opintiellä me tässä olemme, hän huokaisi.
Raumalaiset nousivat kuitenkin vielä toisessa pelaamaan voitosta, kun edellisen kotipelin sankari Ponthus Westerholm viimeisteli alivoimamaalin.
Westerholm karkasi Justin Danforthin kanssa nopeaan vastaiskuun ja upotti kauden kolmannen osumansa.
Käytännössä pelin ratkaissut osuma syntyi päätöserän puolivälissä, kun Raumalla liigapelaajaksi noussut Charles Bertrand sai laatan Setäsen selän taakse.
Pelin loppunumerot viimeisteli Kuusela illan toisella osumallaan, kun kamppailua oli jäljellä enää kolme sekuntia.
- Kun puhutaan ammattipelaajasta ja ammattijoukkueesta, niin se tulee juuri siitä, että taso ei heittele pelien välillä eikä erien välillä, Laakso linjasi.
- Tässä maassa on aika paljon teknisesti hyviä jääkiekkoilijoita. Henkiset ominaisuudet ovat lopulta ne, jotka ratkaisevat voittajat. On tosi pitkä matka, että meistä tulee voittajia ja kärkijoukkue tähän sarjaan.
Tappara on pystynyt viime vuosina voittamaan paljon, ja todistetusti joukkueella on riveissään myös teknisesti taitavia pelaajia.
Tamperelaiset marssivat Äijänsuolle sarjakärkenä ja pistepörssin kolmoisjohto hallussaan. Perjantain pelin jälkeen kirvesrinnat miehittävät jo pörssin neljää ensimmäistä sijaa.
- Joukkueena kasvamista valmentaja peräänkuuluttaa. Kyllähän kaikki pelaavat, kun on kivaa, mutta ihan sataprosenttista osallistumista en nähnyt niillä kovilla hetkillä, Lukon valmentaja Pekka Virta totesi.
- En mä nimiä rupea mainitsemaan, mutta tämän tasoista joukkuetta vastaan ei ole mitään mahdollisuuksia, jos 70-80 prosenttia pelaajista painaa ainoastaan niillä hetkillä, kun on kivaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.