Reilut 3 300 katsojaa Äijänsuolla sunnuntaisessa CHL-pelissä on erinomainen määrä.
0–6-tappio kotikaukalossa taas on kaukana erinomaisesta.
Kolme ensimmäistä CHL-peliään voittanut Lukko törmäsi käytännössä saksalaiseen seinään, kun Adler Mannheim laittoi sinikeltaisten kotiluolassa tuulemaan.
Kamppailu pisteistä oli pitkälti ohi jo ensimmäisen erän jälkeen.
– Se oli alusta asti jotenkin... paskaa, rehellisesti sanottuna, Lukon kapteeni Julius Mattila tokaisi kamppailun jälkeen.
– Se oli ylivoimaisti vaikein kokemus, mitä meillä on ollut tässä alkutaipaleen aikana ollut. Minkä takia, olisi hemmetin hienoa, jos pystyisi nyt sanomaan. Varmasti katsotaan nauhaa ja pohditaan, miksi näin.
Vaikeudet alkoivat kirjaimellisesti alusta asti, sillä Mannheim iski maalin jo 23 sekunnin pelin jälkeen. Tilanteessa Kris Bennett pääsi läheltä laittamaan irtokiekon Lukon maalivahdin Samuel Harveyn selän taakse.
– Omasta näkökulmasta, ensimmäinen vaihto maaliin – ihan omasta esimerkikstä se lähtee. Pitää olla parempia. Peiliin pitää katsoa ainakin itse vahvasti, sanoi Mattila, joka Lukon ykkössentterinä oli pelaamassa ensimmäistä vaihtoa ja seurasi osuman syntymistä jäällä.
Mannheim teki avauserässä kolme maalia, vaikka varsinaisia maalintekopaikkoja saksalaisilla oli vain neljä. Daniel Fischbuch ja Linden Vey laittoivat kiekon maaliin, ja yhden läpiajon Harvey torjui.
Lukolla oli avauserässä myös kolme lähes peräkkäistä kahden minuutin ylivoimaa, mutta niiden aikana raumalaiset eivät kummoista uhkaa vastustajan maalille pystyneet luomaan.
– Meillä oli ekassa erässä hyviä tontteja. Joku maali siihen, ja tämähän olisi ollut ihan eri tarina, Lukon valmentaja Tomi Lämsä näki.
"Pikkuisen varovaisesti, että ei satu mitään"
Mutta maalit jäivät koko pelissä tekemättä, ja Adlerin maalivahtivalmentajan Petri Vehasen ykkösratsu, kokenut Felix Brückmann pelasi kauden ensimmäisen nollapelinsä.
Päätöserässä saksalaisvieraat vielä tuplasivat voittolukemansa, kun Stefan Loibl, Korbinian Holzer ja David Wolf laittoivat vuorollaan kiekon sisään.
– Tiesimme, että tästä tulee varmaan vaikea ja haastava peli. On oltu viikko reissussa ja menty ja tultu ja pelattu hyvin, Lämsä sanoi.
Neljän pelin CHL-turneella Lukko kävi viime sunnuntaina Tanskassa ja pelasi torstaina Sveitsissä. Molemmat vieraspelit toivat selvät voitot, ja kolmen pisteen arvoisesti raumalaiset esiintyivät myös CHL-startissaan Belfast Giantsia vastaan.
– Yhdeksän pistettä on plakkarissa, ja joukkueella vähän puserossa olo, että SM-liiga alkaa tiistaina. CHL:n osalta on tähän asti tehty työmme oikeastaan niin hyvin kuin voi, Lämsä kertasi asetelmia.
– Playoff-paikka näyttää aika hyvältä ja varmalta, ja se näkyi kyllä henkisessä valmiudessa tänään. Oli vähän sellainen klassinen ennen liigakauden alkua, että pikkuisen varovasti, että ei satu mitään. Se näkyi tänään kaikessa.
Ikonen pelikiellossa kaksi peliä
Ainakin isommilta kolhuilta Lukko pelissä säästyi, vaikka hyökkääjä Brayden Burke kävikin välillä kesken pelin huollon kanssa pukukopissa.
Samuli Piipponen puuttui kokoonpanosta, koska Lämsä halusi antaa isolle puolustajalle huilipäivän ja toisaalta nuorelle Onni Korkalle kovan pelin.
Tiistain liiga-avauksesta on varmuudella sivussa hyökkääjä Henri Ikonen, jolla on vielä kaksi peliä jäljellä viime kauden lopussa langetetusta pelikiellosta.
– Kova ja hyvä vastus oli, ja teki kyllä kovalla prosentilla maaleja. Isoja, fyysisisiä pelaajia. Kun et ole ihan henkisesti läsnä, siinä käy äkkiä tuollainen, Lämsä arvioi.
Kookas ja kokenut Adlerin ryhmä kiistatta oli. Mukana oli runsaasti pohjoisamerikkalaisia pelaajia, ja heidän historiastaan löytyy esimerkiksi pelattuja pelejä NHL:stä 954, KHL:stä 800 ja AHL:stä 2 813.
– Ylivoimaisesti kovin vastus tähän asti, mutta kyllä meillä oli suunnitelmassa, että jos me pelaamme hyvin kiekolla, he eivät pysty meidän nopeuteemme vastaamaan, mutta jotenkin me emme olleet siinä terävimmillämme, Mattila harmitteli.
– Kaveri on kokenut, fyysinen ja näin poispäin. He pääsivät pelaamaan liikaa mukavuusalueellaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.