Monta nimeä oli poissa, kun Lukko keskiviikkona julkaisi kokoonpanonsa kauden ensimmäiseen liigaotteluun.
Loukkaantuneiksi seura oli ilmoittanut Jami Krannilan, Joonas Järvisen, Oliver Sunin ja Kim Niemisen.
Kokoonpanosta puuttuivat kuitenkin myös Daniel Lebedeff, Julius Mattila ja Niclas Almari.
– On flunssaa, jollakulla tulee jotain jostain päästä ulos, jollakulla on kuumetta. Loukkaantumisista ei ole kyse, vaan pelaajat ovat kipeitä, mutta ei tälle nyt mitään voi, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kertoi Länsi-Suomelle ennen pelin alkua.
– Ollaan vielä vähän kaukana, joten ei saada pelaajia mistään. Sikäli vähän harmi.
Lukko oli Kouvolassa, ja ennen KooKoo-pelin alkua vielä Tuukka Tieksola putosi sairaiden kirjoihin.
Epidemian ensimmäinen potilas oli maalivahti Lebedeff, joka totesi itsensä sairaaksi lauantaina Pelicans-pelin alkuverryttelyn jälkeen.
Se tiesi tuolloin Christopher Gibsonille pikakomennusta maalille. Keskiviikkona tilanne oli toinen, sillä Gibson tiesi hyvissä ajoin pelivuorostaan.
Poissaolot avasivat Luka Tiihoselle paikan ensimmäiseen liigaotteluun. Enemmänkin vapaita paikkoja olisi ollut, sillä Tieksolan sairastumisen jälkeen Lukko ei saanut enää täyttä kokoonpanoa jalkeille.
Sebastianin show
Ne, jotka kaukaloon pääsivät, kokivat melkoisen kiekkonäytelmän. Sen suurin hahmo oli Lukon kultakypärä Sebastian Repo, joka oli mukana kaikissa Lukon maaleissa.
Kaksi ensimmäistä hän teki, kaksi viimeistä syötti. Gabriel Fontainen ja Matthew Abtin osumiin Repo tarjoili ykkössyötön.
Repo on vuodenvaihteessa ollut melkoisessa vireessä, sillä kolmen viime pelin yhteenlasketut tehot ovat 5+2=7.
Revon tuorein tehoilta ei kuitenkaan tuonut Lukolle kuin pisteen. KooKoo nousi tasoihin 46 sekuntia ennen päätössummeria Radek Koblizekin osumalla, ja jatkoaikamaalin veivasi raumalaiselle kiekkoväelle hyvin tuttu Arttu Ilomäki.
Se tiesi kahta sarjapistettä KooKoolle 5–4 (0–1, 2–1, 2–2, 1–0) -voitolla, kun myös Charle-Edouard D’Astous, Seth Barton ja Miska Kukkonen pystyivät ohittamaan Gibsonin.
– Me olemme pudotuspelimoodissa. Joka peli on aina erilainen, mutta kyllä sen aistii, että nyt pumpattiin. Menikö sitten vähän ylikin, kun jalat olivat betonissa ja muovia myöten jäässä, Ilomäki sanaili MTV:n hikihaastattelussa.
Syöttötuolikin haltuun
Loppukättelyssä Ilomäki ja Repo vaihtoivat selvästi kommentteja.
– Mä sanoin, että se istui Raumalla mun syöttötuolissani, ja nyt sillä on omansa, Ilomäki tokaisi.
– Oli hieno katsoa hänen pelaamistaan. Hienoa kautta on vetänyt, kun on kultahuppukin päässä.
Ilomäki oli ottelussa hyvin esillä, sillä hän teki tehot 1+2. Syöttö KooKoon toiseen maaliin oli miehen liigauran 200:s, ja hiljattain hän sai 500 liigapeliä täyteen. Liigamaaleissakin sataset paukkuvat pian, sillä niitä Ilomäellä on kasassa nyt 97.
– Täytyy sanoa, että nyt kun on tullut ikää, pelaa mieluummin hyviä pelejä ja jää kiikareille. Nyt se pomppi mulle, mutta en ollut kyllä lainkaan tyytyväinen omaan peliini, Ilomäki sanoi.
– Mä olin niin lapanen tietyissä tilanteissa kiekolla. Se kaivelee syvältä varmasti vielä illalla.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.