A-nuorten SM-sarjassa tammikuun pelaajaksi valittu Lukon maalivahti Alex Mäkelä lähtee lainalle Mestikseen, kun sarja palaa kahden ja puolen kuukauden pelitauoltaan. Urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin mukaan Lukko on sopinut Kajaanin Hokin kanssa puolentoista viikon mittaisesta jaksosta, joka sisältää neljä peliä.
Hokki tarvitsee maalivahtia, koska Juho Järvinen on sivussa ainakin tulevan viikonlopun peleistä.
– Tässä oli nyt hyvä aika, koska A:n pelit siirtyivät maaliskuulle ja meillä alkaa pieni sarjatauko, Sahlstedt kertoo.
Mäkelä, 20, saattaa torjua Hokin paidassa jo perjantain vierasottelussa Keuruulla. Näillä näkymin Lukko ei ole kuitenkaan lähettämässä muita pelaajia hakemaan miesten pelejä Mestiksestä.
– Näyttää siltä, että A-nuorten sarjaa pelataan niin, että runkosarjan viimeiset pelit pelataan maaliskuussa peli per viikko -rytmillä ja sen jälkeen alkavat pleijarit, jotka jatkuvat huhtikuulle. Meidän jätkät saavat A:ssa hyviä ja kovia pelejä. Näemme, että A:ssa on ne elementit, että sieltä pystyy hyppäämään liigaan, kuten vaikka Onni Korkka nyt viimeisimpänä on tehnyt, Sahlstedt sanoo.
– Mutta samalla alleviivaan, että maalivahdeille tämä on vähän eri homma. Harva nousee A-nuorten sarjasta suoraan liigaan.
A-ikäisistä pelaajista puolustaja Noel Pietilä on parhaillaan viiden päivän koronakaranteenissa ja odottaa siirtoa liigajoukkueen kuplaan. Sieltä A-nuoriin peliaikaa hakemaan siirtyy aikanaan Aleksi Kenttämaa, joka on ollut viimeisen kuukauden liigajoukkueen kahdeksas puolustaja.
Kenttämaa on liigajoukkueen mukana vielä Itä-Suomen vieraspeleissä ja ensi viikolla siihen asti, että Lukas Klok ja Vili Saarijärvi vapautuvat maajoukkuekaranteeneistaan.
– Ei ole kiva tilanne nuorille pelaajille, että treenaa vain eikä pääse pelaamaan, mutta kuitenkin ammattilaisjoukkueen harjoittelu vaatii, että liigakuplassa täytyy olla kahdeksan pakkia, Sahlstedt toteaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.