Lukossa Suomen mestaruuden voittaneen Lukas Klokin paluu KHL:ään oli yleisesti tiedossa jo keväällä, mutta se vahvistettiin virallisesti vasta heinäkuun puolivälissä.
Syy paljastuu tuoreessa Sport-Express-lehden haastattelussa.
Siinä Klok kertoo, että hän pyysi Neftehimik Nizhnekamskin seurajohtajaa Igor Larionovia salaamaan siirron.
– Muuten olisi kohdannut suuren viha-aallon. Samaan aikaan siitä kuitenkin saatiin tietää Tshekissä. Sen jälkeen sain paljon vihaisia viestejä sosiaalisessa mediassa, Klok valottaa lehdelle.
– Mutta en kiinnitä siihen huomiota.
Klok, 28, siirtyi ensimmäisen kerran Neftehimikiin kesällä 2021 tuoreena Suomen mestarina. Siirto oli pelillisesti onnistunut, sillä mies paukutteli 44 otteluun kovat tehot 5+26=31 ja pääsi edustamaan maataan olympialaisissa.
Sitten maailma muuttui, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan. Klok oli ehtinyt tehdä kahden vuoden jatkosopimuksen Neftehimikin kanssa, mutta seura suostui purkamaan diilin.
Klok sai NHL-sopimuksen Arizona Coyotesiin, mutta lupasi samalla, että mahdollinen paluu KHL:ään tapahtuisi Neftehimikissä.
Keikka Pohjois-Amerikkaan ei ollut menestys. Klok pelasi lopulta vain neljä AHL-ottelua Tucson Roadrunnersissa ja päätyi palaamaan Eurooppaan.
– Minulla oli perheongelmia ja loukkaantumisia. Maajoukkueesta oli vaikea kieltäytyä, koska pelasin hyvän loppukauden Luganossa, Klok kertoo.
– Mutta päätin, että minun täytyy viettää aikaa enemmän perheeni kanssa ja valmistautua paremmin uuteen kauteen.Luganossa hän lopetti viime kauden, mutta tie sinne kiersi Ruotsin ja Röglen kautta.
Maajoukkueportit kiinni
Klokin mukaan päätös jättää MM-kisat väliin oli hänen omansa. Uusi KHL-sopimus kuitenkin tuli käytännössä julki siinä vaiheessa, kun julkisuuteen tuli tieto Tshekin jääkiekkoliiton linjauksesta jättää KHL:ään palaavat pelaajat ulos maajoukkueesta.
Nyt Klok tietää, että hänen maajoukkueuransa saattaa olla ohi. Tshekin edustuspaitaa hän on kantanut säännöllisesti seitsemällä viime kaudella.
– Kaikki eivät tietenkään olleet tästä tyytyväisiä, mutta tämä on minun elämäni, Klok sanoo.
– Ihmiset Tshekin tasavallassa lukevat sanomalehtiä ja tuomitsevat, mutta tämä on minun päätökseni. Perheeni hyväksyi ja ymmärsi minua. Haluan vain pelata korkeimmalla tasolla ja nauttia siitä, mitä rakastan.
NHL ei ollut unelma
Klok edusti Lukkoa kaudet 2019–21 ja pelasi sitä ennen jo kauden verran KHL:ää Slovan Bratislavan paidassa.
– Halusin palata KHL:ään. Minulla ei ole koskaan ollut unelmaa pelata NHL:ssä, mutta pelattuani KHL:ssä Slovanissa halusin palata tähän liigaan, Klok painottaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.