Kouvolan KooKoo jysäytti SM-liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella melkoisen pommin. KooKoo pisti kesälomille suurseura Oulun Kärpät, joka kokosi täksi kaudeksi päävalmentaja Lauri Marjamäelle "neljän miljoonan euron" tähtiryhmän.
Nimimiesten meno oli tuskaista jo runkosarjassa, eikä homma lopulta lähtenyt liikkeelle pudotuspeleissäkään.
Sarjan ensimmäisen pelin Kärpät voitti kotonaan Julius Junttilan hattutempun turvin 3–0, mutta KooKoo kuittasi kotiyleisönsä edessä sarjan tasoihin 4–1-voitolla.
Torstain ratkaisevassa ottelussa Kärpät ja oululaisyleisö saivat todellista sokkihoitoa.
Ajassa 28.09 KooKoo johti jo 0–4. Se riitti pudotuspeleihin Kärppien maalille palanneelle Joel Blomqvistille, jonka tilalle maalille luisteli Niclas Westerholm.
Kun KooKoo teki toisen erän loppuun ylivoimalla 0–5, yleisö alkoi jo kävellä ulos Raksilan jäähallista. Noihin lukemiin ottelu myös päättyi.
Liedes ja Setänen isoissa rooleissa
Rauman Lukon mestarijoukkueen pelaajat Heikki Liedes ja Oskari Setänen olivat sarjassa isossa roolissa.
Liedes teki Kärpät-sarjan kolmessa ottelussa 2+2=4 pistettä.
Liedes, 30, oli runkosarjassa KooKoon paras pistemies (60 ottelua, 20+19=39). Lukon tunnollinen nelossentteri nousi Kouvolassa maajoukkueeseen maaliahneena laitahyökkääjänä.
Setäsen, 28, torjuntaprosentti runkosarjan 39 ottelussa oli 90,32. Euralainen löysi hyvään vireen jo runkosarjan lopussa, kun KooKoo kävi hurjaa kilpajuoksua viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Kolmessa ottelussa Kärppiä vastaan Setänen päästi selkänsä taakse vain kolme kiekkoa. Nollapeli pudotuspeleissä oli hänen uransa ensimmäinen.
KooKoo kohtaa välierissä Tapparan.
Liedekselle sarja on varmaankin erityisen mielenkiintoinen, sillä hyökkääjä pelaa ensi kaudella Tapparan paidassa. Iltalehti uutisoi siirron jo marraskuussa.
Lukon mestareista Kouvolassa pelaa myös puolustaja Miska Kukkonen.
KooKoolla todella tyly ohjelma
KooKoo matkustaa Tampereelle suoraan Oulusta, koska sarja alkaa jo perjantaina. Joukkue on itse asiassa ollut reissussa jo runkosarjan viimeisestä kotipelistä lähtien (KooKoo–SaiPa 10.3.)
Pelitahdin puolesta KooKoolle ei voi povata kauhean hyviä saumoja toiseen jymy-yllätykseen. Joukkue tulee pelaamaan vähintään 10 ottelua 14 päivään.
KooKoo on nyt pelannut viimeiseen kahdeksaan (8.–16.3.) päivään kuusi ottelua. Tappara-sarjassa tulee vähintään neljä ottelua lisää kuuteen päivään tai enimmillään seitsemän ottelua yhteentoista päivään.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.