Marko Virtasen 53-vuotissyntymäpäivä olisi voinut olla riemukkaampikin. Siitä tuli päivä, jolloin Lukko hävisi ensimmäisen kerran Ässille 2020-luvulla.
Raumalaisten kymmenen pelin voittoputki paikallispeleissä katkesi tylyllä tavalla, kun patapaidat hakivat perjantaina Äijänsuolta vierasvoiton maalein 1–4 (1–2, 0–1, 0–1).
Kaiken lisäksi numeroissa ei ole ainakaan Lukon kannalta mitään ylimääräistä. Seitsemän pelin tappioputkensa katkaissut Ässät oli selvästi parempi.
– Yksi kauden heikoimmista esityksistä meiltä, mutta varmaan siinä oli jotain juttuja pohjallakin, Virtanen totesi.
Miehiä palasi, taistelu katosi
Pohjalla oli luonnollisesti koronavirustartuntojen rypäs, joka laittoi Lukon arjen uusiksi. Edelliset neljä peliä Lukko oli taistellut lainamiesten ja A-juniorien voimin ja joutunut välillä pelaamaan vajaalla kokoonpanollakin.
Ne sinikeltaiset pelasivat kuitenkin kovalla asenteella ja kuvia kumartelematta. Lukko repi viime viikolla kahdesti pisteen kovavireiseltä HPK:lta ja kerran vahvalta HIFK:lta.
Lisäksi raumalaiset pelasivat CHL-pelissä tasan EHC Münchenin kanssa.
Nyt kokoonpano oli jo lähellä normaalia, mutta viime viikon ilme oli vain muisto.
– Kyllä se näkyi, että viisi ukkoa ei ollut pelannut kolmeen viikkoon. Toinen tekosyy on, että osa on ollut hiukan liiankin kovalla kuormalla, Virtanen totesi.
Kulmahampaat jäivät nyt piiloon
Perjantain peliin Lukko oli saanut mukaan Anrei Hakulisen, Sami Päivärinnan, Iivari Säkkisen, Thomas Gregoiren ja Noel Pietilän, joka tosin pelasi muutaman vaihdon jo tiistain CHL-pelissä.
Osa pelaajista palasi joukkueharjoituksiin torstaina, joten tuntuman puuttuminen oli ymmärrettävää.
– Katsoin itse ne viime viikon pelit, joissa oli nuoria pelaajia ja lainamiehiä. Ne olivat loistavaa taistelua. Sotkiko viisi äijää sitten noin pahasti, Lukon kapteeni Hakulinen kysyi.
– Varmasti jonkun verran tilanne vaikutti, kun jätkiltä oli pelituntumaa pois, mutta pitäisi näissä olla kulmahampaat esillä. Nyt ei ollut.
Karri Kivi luki netistä Lukon voittoputkesta
Etenkin paikallispeleissä Lukko on niitä pitkään pystynyt näyttämään. Ässät oli edellisen kerran pystynyt ottamaan edes pisteen paikallispelissä joulukuussa 2019.
Sen jälkeen raumalaiset pelasivat itselleen kaikkien aikojen pisimmän voittoputken paikallispeleissä. Kymmenen voiton putkeen Lukko on tosin pystynyt myös 13.11.2003–15.9.2005.
Ässät on parhaimmillaan pystynyt voittamaan seitsemän paikallispeliä putkeen.
– Mä tiesin, että tuollainen putki oli menossa, kun semmoinen oli tänään jossain lehdessä. Semmoisen otsikon näin netissä, mutta emme me puhuneet siitä sanallakaan, Ässien päävalmentaja Karri Kivi painotti.
– En mä ihan sieltä alusta asti ole edes ollut mukana, kun olen tähän pari viikkoa sitten tullut. En tietoisesti puhunut aiheesta mitään, mutta kyllä mä jonkun otsikon näin.
Sevänen pahoitteli maalin tuulettamista
Perjantaina Ässät näytti omia kulmahampaitaan heti alusta asti. Sakari Salminen vei porilaiset johtoon jo pelin neljännellä minuutilla, ja vaikka Julius Mattila toi myöhemmin avauserässä Lukon alivoimalla tasoihin, koko ilta mentiin porilaiskomennossa.
– Ei tässä kannata valehdella vaan rehellisesti sanoa, että Ässät oli parempi ja sai paljon paremmat maalintekopaikat kuin me, Hakulinen summasi.
Ässien voittomaalin täräytti avauserässä Roni Sevänen, joka viime keväänä juhli Lukossa Suomen mestaruutta. Sevänen myös tuuletti osumaansa näyttävästi entistä seuraansa vastaan.
– Kyllä mä sitä mietin ennen peliä, mutta siinä se huumassa unohtui. Ei maaleja ole liikoja tullut. Pyydän anteeksi, jos joku siitä loukkaantui, Sevänen sanoi pelin jälkeen.
Hänen jälkeensä Ässien johtoa lisäsivät vielä Jarno Kärki ja Eemil Erholtz.
– Oli tuossa pelin aikana kaikennäköistä. Välillä tultiin väärään aikaan vaihtoon ja välillä omat äijät hukkuivat, Hakulinen summasi.
– Nyt pitää katsoa totuutta silmiin. Jokainen pelaaja saa katsoa videolta omat vaihtonsa.
Riihimäen kautta KooKoon vieraaksi
Katselun saattoi aloittaa nopeasti pelin jälkeen, sillä Lukko lähti yön selkään ajamaan kohti Riihimäkeä. Siellä joukkue yöpyi ja pelaa lauantaina KooKoota vastaan vierasottelun Kouvolassa.
– Ei tässä taikatemppuja tehdä eikä lähdetä vetämään kania hatusta, Marko Virtanen totesi.
– Me pelasimme tuossa erinomaisen hyvän 4-5 pelin jakson todella hankalissa olosuhteissa. Nyt mennään yksinkertaisten asioiden ja perusasioiden kautta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.