– Jos olet oikealta laukova puolustaja, tee sopimus Lukkoon.
Thomas Gregoiren lausumaa ohjetta vastaankaan on paha lähteä väittämään. Kolmena kautena peräkkäin Lukko on pystynyt laittamaan kaukaloon huippuluokan rightin puolustajan.
Robin Press valittiin SM-liigan parhaaksi puolustajaksi 2021 ja Vili Saarijärvi vuotta myöhemmin.
Menneen talven kausipalkinnot julkaistaan loppuviikosta, ja Gregoire on kolmen parhaan joukossa Pekka Rautakallio -palkinnon äänestystuloksissa yhdessä Ilveksen Les Lancasterin ja Tapparan Valtteri Kemiläisen kanssa.
Huomionarvoista on, että kaikki kolme Lukko-puolustajaa olivat mukana kevään 2021 mestarijoukkueessa. Ensi kaudella heistä ei Raumalla ole enää kukaan, joten tilaa on uusille sankareille – ja oikealta laukoville kiekollisille puolustajille.
Sellaisille kuin Jakob Stenqvist.
– Tunnen nuo kaikki, jotka mainitsit. He ovat todella hyviä pelaajia. Olen innoissani, kun pääsen Raumalle täyttämään niitä saappaita, Stenqvist toteaa.
– Mutta olen vain tyytyväinen, että olen nyt täällä. Toivon, että pystyn auttamaan joukkuetta.
”Uusi luku omalla urallani”
Stenqvist veti ensimmäistä kertaa Lukon harjoituskamat ylleen maanantaina, mutta mitenkään tuntemattomaan maailmaan mies ei astunut, kun hän sai ensi kertaa avata raumalaisseuran pukukopin oven.
Ruotsalaispuolustajalla on takanaan kaksi kautta SM-liigassa ja jopa Satakunnassa. Hän edusti Ässiä kaudet 2019–21.
Ensi talvena yllä on silloisen paikallisvastustajan pelipaita.
– Tiedän, että asetelma on erityinen, etenkin kannattajille. Arvostan kaikkea, mitä Ässät teki hyväkseni, mutta tämä on nyt uusi luku omalla urallani, Stenqvist huomauttaa.
– Etsin paikkaa, jossa olisi mahdollisuus voittaa. Nautin pelaamisesta Suomessa edellisellä kerralla, ja tiedän, että Lukolla on nyt jotain hyvää menossa.
Pressin naapuri Venäjällä
Tie Ässistä Lukkoon ei ollut suora, vaan se kulki KHL:n Severstal Tsherepovetsin ja SHL:n Timrån kautta.
Viimeistään Venäjällä Stenqvist ystävystyi Robin Pressin kanssa, sillä he pelasivat KHL-seurassa pakkiparinakin.
– Meillä oli hyvä vuosi yhdessä, paljon hauskaa. Teimme lähes kaiken yhdessä, sillä asuimme naapureina ja olimme vieraspelireissuilla kämppäkavereita, Stenqvist kertoo.
– Myös joukkueellamme oli hyvä vuosi. Pelasimme lopulta hyvän pudotuspelisarjan Moskovan Dinamoa vastaan, mutta emme päässeet siitä enää jatkoon.
Sodan alkaminen yllätti
Siinä vaiheessa, kun Tsherepovets ja Dinamo kohtasivat, suomalaiset mediat eivät enää seuranneet KHL:n tapahtumia. Venäjän tankit olivat jo vyöryneet Ukrainan rajan yli, ja täysimittainen hyökkäyssota oli käynnissä.
Stenqvist pelasi kauden loppuun, vaikka moni länsimainen pelaaja lähtikin Venäjältä sodan alkamisen jälkeen. Yhtä lailla Tsherepovetsia edustivat loppuun asti myös Press ja Joonas Nättinen.
– Sodan alkaminen oli rankka asia, se on varma. En odottanut mitään sellaista lainkaan, Stenqvist huokaa.
– On kamala asia, mitä siellä tapahtuu nyt. En tiedä, mitä muuta voisin sanoa. Se on kamalaa.
Pakkiparin tiet erkanivat tuon kauden jälkeen. Stenqvist palasi Ruotsiin, mutta Press päätti jatkaa Venäjällä – ja jatkaa myös tulevalla kaudella.
– Puhuin ”Robben” kanssa Lukosta jonkin verran. Hän kehui organisaatiota ja joukkuetta, Stenqvist valottaa.
Westerholmitkin tuttuja
Stenqvist on Mora IK:n kasvatti, mutta ennen ulkomaille lähtemistään hän edusti miesten tasolla MoDoa ja IF Björklöveniä Allsvenskanissa sekä pelasi kaksi SHL-peliä Frölundassa kaudella 2017–18.
Tuolloin samassa joukkueessa olivat eräät Pathrik ja Ponthus Westerholm.
– Tunnen heidät jotenkin jo entuudestaan. Olimme samassa joukkueessa, vaikka se ei kestänytkään kovin pitkään. Molemmat ovat todella hyviä tyyppejä, Stenqvist kehuu.
Kun Stenqvist edusti aikanaan Ässiä, hän teki pisteitä lähes samaan tahtiin kuin Robin Press Lukossa. Asetelma poiki luonnostaan vertailuja ja keskusteluja, kumpi satakuntalaisseurojen ruotsalaispakeista on parempi.
Nyt asiaa voi kysyä molempien kanssa samassa joukkueessa pelanneilta hyökkääjiltä. Onko Stenqvist parempi kuin Press?
– En tiedä, Ponthus Westerholm sanoo.
– Tietysti on, Pathrik Westerholm puolestaan tokaisee.
Stenqvist pelasi Ässissä kahdella kaudella 112 runkosarjapeliä pistekeskiarvolla 0,63. Robin Pressin 117 pelin pistekeskiarvo taas oli 0,66.
Vanhempi ja kokeneempi
Välissä on kuitenkin vierähtänyt kaksi vuotta. Stenqvist on edelleen varsin nuori pelaaja, sillä hän täytti maaliskuussa 25 vuotta.
Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt arvioi, että nykyinen Stenqvist on kokonaisvaltaisempi pelaaja kuin se, joka pelasi Ässissä.
– Luulen itsekin niin. Olen nyt vanhempi, olen saanut enemmän kokemusta ja olen pelannut todella hyviä pelaajia vastaan Venäjällä ja Ruotsissa, Stenqvist sanoo.
Miehellä on nyt takanaan ensimmäinen täysi SHL-kausi. Sen hän pelasi Timråssa ja keräsi 52 runkosarjapelissä 2+19=21 tehopistettä. Pudotuspelien seitsemän pelin saldo oli 2+4=6.
Runkosarjapisteillä mitattuna Stenqvist oli Timrån pakkien pistekärki, ja koko SHL:ssä puolustajien pistepörssissä hänen tehonsa riittivät jaettuun 20. sijaan.
Taakse jäivät esimerkiksi Elmeri Eronen, Juuso Riikola ja Miika Koivisto.
– Mennyt kausi oli ihan ok, mutta olisin voinut tehdä enemmänkin. Aloitin hyvin ja lopetin hyvin, mutta keskivaiheilla pelasin huonommin, Stenqvist arvioi.
– Siinä on asia, jota haluan nyt parantaa. Haluan pelata koko kauden hyvin.
Ylivoiman moottori
Ässissä Stenqvist pyöritti viivalta porilaisten ylivoimaa ja syötti monta maalia. Yhtä ylivoiman moottoreista hänestä kaavaillaan varmasti myös Lukossa.
– Siitä pitää kysyä valmentajilta, mutta sitä olen päässyt viime vuosina paljon pelaamaan ja siinä olen onnistunut, Stenqvisty myöntää.
– Ässissä sain pelata paljon ylivoimaa ja sain paljon hyökkäysvastuuta.
Dallas Starsin aikanaan varaama puolustaja teki Lukon kanssa vuoden sopimuksen. Siirrosta kertoneessa tiedotteessa hän linjasi saman tien tavoitteenkin.
Hän sanoi ääneen, että haluaa tehdä Lukossa saman kuin Robin Press eli voittaa mestaruuden.
– Haluan voittaa. Haluan voittaa niin monta peliä kuin mahdollista. Haluan nähdä todella hyvän pudotuspelikevään. Haluan hankkia niin monta pistettä kuin mahdollista, Stenqvist luettelee.
Tarkentava kysymys. Pisteitä joukkueelle vai itselle?
– Joukkueelle.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.