Kansainvälisen ringeten tasoerot ovat nykyään todella suuret. Ajatuksenakin on varsin erikoista, että kaksi maata pelaa MM-kisoissa pelkät finaalit. Näin on kuitenkin päädytty tekemään, koska Suomi ja Kanada ovat niin ylivoimaisia muihin nähden.
Tasaisia eivät toki ole nekään. Kun MM-kisat pelattiin marraskuussa Espoossa, Suomi suorastaan käveli Kanadan yli.Finaalit päättyivät 8–2 ja 13–3, joten parhaasta ringettemaasta ei jäänyt mitään epäselvyyttä. Suomi on voittanut MM-kultaa nyt kahdeksan kertaa peräkkäin.
– Olisihan se kivampi, jos olisi useampi maa, joka voisi taistella kullasta, Lukon B-tyttöjen Pinja Toivonen myöntää.
Myös hän pääsi nuuhkaisemaan MM-huumaa, sillä Toivonen oli mukana Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa, joka kisojen kynnyksellä kohtasi Yhdysvaltojen naisten maajoukkueen.
Samassa ryhmässä olivat mukana Lukosta myös Sofia Saarela ja Oona Rantala sekä Uudenkaupungin Jää-Kotkista Katarina Maikola ja Emma Usvala.
Viisikko pääsi testaamaan MM-kisoihin valmistautumassa olevien amerikkalaisten vireen. Suomen nuoret eivät antaneet mitään armoa, vaan pyörittelivät taululle hurjat 16–1-voittonumerot.
– Vähän yllätti se ero, Saarela toteaa.
– Siinä pelissä oli erilaisia taktiikoita, mitä omissa peleissä on näkynyt. Peli oli nopeaa, mutta ei silti nopeampaa kuin meillä.Kansainvälisen vauhdin kokeileminen edes yhdessä pelissä oli ringettemaajoukkueen valmennuksen mielestä kova juttu, sillä koronaviruspandemia oli käytännössä estänyt nuorten maajoukkuetoiminnan kahtena edellisenä talvena.
Nyt vuonna 2004 syntyneet kohtasivat Ruotsin ja vuotta nuoremmat Yhdysvallat.
– Se pelaaminen oli niin erilaista. Oli niillä paikkoja, Toivonen huomauttaa.
– Ne eivät vain saaneet viimeisteltyä, Saarela myötäilee.
Lukon pelaajat ovat tällä kaudella tottuneet siihen, että oma joukkue pystyy viimeistelemään. Raumalaisjoukkue voitti SM-karsintasarjan.
– On mennyt ehkä vielä paremmin kuin odotimme, Toivonen myöntää.
– On silti joitain sellaisia pelejä, joissa tulos olisi voinut olla parempi, Saarela puolestaan näkee.
Täysin yllätys sinikeltaisten vahva liito ei ole ollut. Lukko ja LuKi-82 tekivät tälle kaudelle yhteistyösopimuksen, jonka tavoitteena oli rakentaa Raumalle mahdollisimman kova joukkue B-tyttöihin ja Luvialle hyvä nippu naisten Ykkössarjaan.Saarela ja Toivonen ovat päässeet tällä kaudella jo kokeilemaan LuKin paidassa naisten pelejäkin.
Ajatellaanko tässä vaiheessa enää mitään muuta kuin mestaruustaistelua?
– Ajatellaan. Ainakin ajatellaan, mitä pitää tehdä, jotta olemme joka pelissä parhaimmillamme, täksi kaudeksi Laitilan Jyskeestä Lukkoon siirtynyt Pinja Toivonen painottaa.
– Meillä on hyvä joukkue kasassa, mutta on muillakin hyviä ryhmiä. Mutta jos joka peliin saamme parastamme, se mestaruus on ihan mahdollinen, Sofia Saarela tietää.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.