Aleksi Saarela jatkaa Sveitsissä, mutta treenaa nyt Lukon kanssa. Arkistokuva: Juha Sinisalo
Niclas Almari pelasi kauden viimeisen pelinsä vapunpäivänä ja liittyi Lukon harjoitusvahvuuteen jo keskiviikkona. Torstaina ohjelmassa on Lukko Golf.
Lukon joukkueharjoitukset pyörivät jo viidettä viikkoa, ja ne huipentuvat 17. kesäkuuta järjestettävään kalakisaan.
Treeneissä on ollut mukana myös pelaajia, joilla ei ole Lukon kanssa sopimusta. Maalivahti Lassi Lehtinen on ollut mukana koko kevään, ja sittemmin mukaan ovat liittyneet myös hyökkääjä Aleksi Saarela ja puolustaja Santeri Suistio.
Kaksikosta Saarelalla on kevääseen 2024 ulottuva sopimus sveitsiläisen SCL Tigersin kanssa, mutta Suistiolla ei ole kontrahtia minnekään.
– Saarela yksinkertaisesti soitti ja kysyi, että saako hän tulla. Totta kai hän saa, Sahlstedt painottaa.
– Suistion me puolestaan halusimme, koska meillä on ollut tässä vähän pakeista pulaa ja halusimme, että A-juniorien treenitkin pyörivät jotenkin järkevästi.
Lukon liigajoukkueen harjoituksissa ovat mukana myös Thomas ja Niklas Grönlund sekä Kalle Ervasti. Liigasopimuksen alaisista puolustajista Onni Korkka puolestaan on sairauslomalla.
Suistio, 24, on pelannut liigapelejä Lukossa viimeksi kaudella 2017–18. Viime kaudella hän pelasi Mestistä KeuPassa. Tulevasta kaudesta hänellä ei ole sopimusta minnekään.
– Ei hän pelaa ensi kaudella Lukossa, mutta oli innokas tulemaan mukaan. Hänen ansiostaan saamme treenit pyörimään, Sahlstedt kertoo.
Leppänen treeneihin USHL-mestarina
Lukon kesätreeneihin on tulossa myös 19-vuotias puolustaja Tomi Leppänen, joka hiljattain juhli USHL-mestaruutta Sioux City Musketeersin paidassa. Kauden aikana Leppänen pelasi myös Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa.
Hän pelasi Yhdysvalloissa Lukon sopimuspelaajana. Seura ja Leppänen sopivat viime keväänä, että puolustaja pelaa lähtökohtaisesti vuoden tai kaksi juniorikiekkoa USHL:ssä, mutta osapuolten yhteisenä tavoitteena on kasvattaa heinolalaisesta Lukolle liigapelaaja.
– Hänen pitäisi vetää ensi kausi vielä Amerikassa, mutta totta kai me annamme mahdollisuuden tulla treeneihin, Sahlstedt huomauttaa.
– Näinhän tällaisten pelaajien kanssa kannattaa toimia. Tiedämme, että näin mahdollisuus tulevaisuuden suhteen on aika paljon isompi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.