Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt, kun viikko sitten keskustelimme, vaikutit hyvin tyytyväiseltä liigajoukkueenne tilaan. Sen jälkeen Lukko on pelannut kolme peliä, hävinnyt ne varsin vaatimattomien suoritusten jälkeen. Nyt esimerkiksi Länsi-Suomen tekstaritalikosta, Jatkoajan keskustelupalstalta tai Lukon oman Facebook-tilin kommenteista on luettavissa melko tulikivenkatkuisia viestejä ja kovaa kritiikkiä Lukon suuntaan.
– Me elämme tällaisessa maailmassa. En ole yhtään näistä julkaisuista lukenut, mutta voin hyvin kuvitella. Tämä on tällaista, kun pelejä on paljon ja tulokset ohjaavat keskustelua.
Viime viikolla Lukko voitti Äijänsuolla pelatussa CHL-pelissä sveitsiläisen huippujoukkueen Geneve-Servetten. Miksi sen jälkeen suoritukset ovat olleet niin heikkoja?
– Kai siihen on vähän hankala vastata. Ei ole yksiselitteistä vastausta, minkä takia olemme pelanneet kollektiivisesti kolme peliä heikommin kuin aiemmin. Se on selvä asia, että jostakin syystä olemme päästäneet nyt tosi paljon maaleja.
Kollektiivisesti puolustus on pettänyt, mutta eipä ole maaleillakaan juhlittu. Ehkä tämä on kuitenkin enemmän valmennuksen asia pohtia, miksi tuli näin huono viikko.
– Yleensä jos tulee huonoja pelejä, niitä tulee yksi tai kaksi. Nyt niitä on tullut kolme. Se on ehkä yksi asia, että missään vaiheessa ei ole päästy kunnolla huilaamaan. Tuossa on varmasti monta pientä asiaa.
– Mutta olenko kauheasti eri mieltä kuin viikko sitten, niin en ole. Usko joukkueeseen, valmennukseen, maalivahteihin, pakkeihin ja hyökkääjiin on vahva. Kyllä me saamme tämän käännettyä.
Kritiikkiä on kummonnut myös päävalmentaja Tomi Lämsän suuntaan. Miten Lämsä on mielestäsi onnistunut?
– Näen, että Lämsä on kansainvälisen tason valmentaja. Hän on huippuvalmentaja.
– Mitä mä olen hänen toimintaansa katsonut, niin on vaikea löytää asioita, joihin hän ei ole paneutunut ja kuinka suunnitelmallista on. Hän pystyy asettamaan vaatimustason korkealle, mutta on silti lähellä pelaajia. Hänen suorituksensa on viimeinen asia, jota lähtisin tässä kohtaa perkaamaan. Miten mä olen asiat kokenut, niin hän on kansainvälisen tason valmentaja.
Huomiota ovat herättäneet Lukon nelosketjun negatiiviset tehopörssilukemat. Ketjussa pääasiassa pelanneista pelaajista Niklas Ylitalon lukema on –9, Henri Ikosen –7 ja Kim Niemisen –6. Mistä se johtuu?
– Joo, se on yllättävän kova siihen nähden, miten he mun mielestäni ovat pelanneet. Haluan uskoa, että se tulee tämän kauden aikana tasoittumaan. Kun ajattelen, miten Ylitalo ja Nieminen ovat pelanneet, niin eivät he ihan kauhean huonosti ole pelanneet. Mitä puuttuu, niin heidän pitäisi saada kiekko reppuun pikkuisen useammin kuin on nähty.
– Kyllähän nelosketjun pitää olla luotettava. Sen pitää pystyä pitämään nollissa peli, ja jos rupeaa olemaan tehotilastossa –7, niin eihän se hyvä ole. Pitää muistaa, että Harri Kainulainen putosi tuosta aika aikaisessa vaiheessa, ja Henri Ikonen on joutunut joutunut pelaamaan hänelle vieraammalla pelipaikalla eli keskushyökkääjänä.
– Mutta yleensä kaikkien tilastojen on tapana tasapainoittua, kun on tarpeeksi kauan pelattu. Ei meidän neloskenttämme peli ole ollut niin miinusmerkkistä kuin tilastot näyttävät. Ja toiseen suuntaan, toivoisin, että pojat löytäisivät toisessa päässä verkon useammin. Viimeistelyprosentti on ollut heikko.
Jos puhutaan tilastoista, niin paljon pelanneista maalivahdeista Daniel Lebedeffin torjuntaprosentti 83,58 on koko SM-liigan heikoin. Myös Samuel Harveyn tilastot ovat heikentyneet, ja kanadalainen on torjuntaprosentilla (90,99) mitattuna sarjan kahdeksanneksi paras, maalikeskiarvon (1,93) perusteella nelonen. Miten näet Lukon maalivahtipelaamisen?
– Vaihdellut. Kummallakin on ollut huippupelejä, mutta myös heikompia pelejä. Toiveena on, että molemmat pystyvät tuosta parantamaan. Alkukautta mennään, ja luotetaan, että suoritusvarmuus paranee.
Harri Kainulaisen lisäksi Samuli Piipponen on ollut loukkaantuneena, ja kaksikkoa on odotettu takaisin kokoonpanoon marraskuun maaottelutauon jälkeen. Onko heidän toipumisensa aikataulussa?
– Ne ovat ihan aikataulussa. Ei ole tullut mitään takapakkeja. Heidän lisäkseen Kalle Ervasti on day-by-day, mutta muuten kaikki pelaajat ovat ihan terveiden papereissa.
Jos joukkue on pian kokonaisuudessaan terve, millä silmällä seuraat siirtomarkkinoiden tarjontaa?
– Tätä samaa tämä on. Aina niitä pelaajamarkkinoita seurataan, kauden ympäri. Vaikka akuuttia tarvetta ei olisikaan, ei se sitä poista, etteikö markkinoita seurata päivittäin ja olla agenttien kanssa yhteydessä. Yhdessä pelissäkin voi sattua niin paljon, että kauhean tarkkoja suunnitelmia ei edes kannata tehdä. Kaikki voi muuttua yhden kaksituntisen aikana.
Puolustaja Joonas Järvinen pelaa Lukossa kahden kuukauden sopimuksella, jossa on optio loppukaudesta. Joko hän on ansainnut paikkansa koko kaudeksi?
– En mä vielä lukitse sitä. Hän pelaa loka-marraskuun sopimuksella, ja meillä on marraskuu aikaa tehdä päätös. Asiasta ei ole keskusteltu käytännössä sanaakaan valmennuksen kanssa.
Millaisilla ajatuksilla pohjustat viikonlopun paikallispelejä Ässiä vastaan, kun porilaiset ovat hurjassa vireessä ja te ette ole?
– Voidaan olla jo huomenna. Uusi peli on aina mahdollisuus aloittaa uusi jakso. Pitää muistaa, että Rauma tarvitsee Poria ja Pori tarvitsee Raumaa. Jos tulee kausi, että molemmat ovat sarjan kärjessä, se on erinomainen asia.
– Ei mun tarvitse toivoa Ässille mestaruutta, enkä varmaan ikinä toivokaan, mutta sitä toivon, että Ässät pärjää SM-liigassa. Silloin kausista tulee rikkaampia, kun molemmilla on vahvat joukkueet. Jos jommallekummalle tulisi tosi takkuinen kausi, ei se hyödyttäisi sitä toista. Nythän heillä on alkanut kausi ihan superhyvin.
Miten tärkeää olisi voittaa nyt Ässät?
– Sillä tavalla on aika hankala arvottaa näitä, kun tässä painetaan kahdeksan ja puoli viikkoa putkeen kolmen pelin viikkoja. Mä näen niin, että tulossa on hemmetin hieno viikonloppu, kun pelataan tällaiset back-to-back-pelit Ässiä vastaan. Siinä on hienot 24 tuntia, mutta ajattelen silti myös niin, että samat pisteet siinä on jaossa kuin joka ikisessä pelissä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.