Kolme ensimmäistä kalaa väisti Kalle Sahlstedtin koukun, mutta lauantain ja sunnuntain välisenä yönä tärppäsi.
Alkukauden ECHL:ää Orlando Solar Bearsissa pelannut Steven Jandric siirtyy Lukkoon kesken kauden. Kanadalaishyökkääjä on solminut raumalaisseuran kanssa 1+1-vuotisen sopimuksen, jossa optio on Lukolla.
– Kuten olen sanonut, pitkään ja hartaasti on vahvistusta etsitty, ja nyt sitä saatiin, Lukon urheilujohtaja Sahlstedt toteaa.
– Hänen kohdallaan suurin apu on se, että saadaan pelaaja. Lisäksi saadaan erittäin luisteluvoimainen, tosi nopea pelaaja.
ECHL-joukkueensa paras pistemies
Jandric, 26, on 183-senttinen ja 91-kiloinen laitahyökkääjä, joka laukoo vasemmalta. Juniorivuosiensa jälkeen hän pelasi viidellä kaudella Yhdysvaltojen yliopistosarjoissa, ja sen jälkeen pelipaikka on löytynyt AHL:stä tai ECHL:stä.
Pohjois-Amerikan toiseksi korkeimmasta ammattilaisliigasta eli AHL-tasolta hänellä on takanaan 33 runkosarjapeliä tehoin 3+6=9 Providence Bruinsin ja Springfield Thunderbirdsin paidoista.
Pykälää alempana eli ECHL:ssä Jandric on kiekkoillut kahdella edeltävällä kaudella Worcester Railersissa ja tänä talvena Orlandossa. Kuluvan kauden 19 pelissä mies on saanut kasaan tehot 10+6=16, ja niillä hän on joukkueensa paras pistemies.
– Raamit ovat kohtalaiset, mutta ei hän ihan sen alle mene, että hän olisi iso ja vahva, Sahlstedt myöntää.
Luisteluvoimaisempi kuin edes toiveissa
Vielä viikonvaihteessa hän kertoi, että Lukko etsii ensisijaisesti hyvin luistelevaa ja isoa voimahyökkääjää.
– Ei tämä ole mitenkään iso, mutta paljon luisteluvoimaisempi, mitä toivoin. Nopea kaveri, Sahlstedt luonnehtii.
Jandricin uran ehkä kovin meriitti on kaudelta 2019–20, jolloin hänet valittiin Yhdysvaltojen yliopistosarjan tähdistökentälliseen.Tuolloin hän oli myös Alaska-Fairbanksin yliopistojoukkueen paras pistemies, mutta 35 ottelun pistesaldo 13+20=33 riitti koko sarjan pistepörssissä vasta 44. sijaan.
Lukon tämän kauden joukkueen kapteeni Julius Mattila oli tuolloin saman pistepörssin kahdeksas tehoin 10+32=42.
– Nuo pelaajat, joita me emme tuossa aiemmin saaneet, olivat selkeästi ykköskorin äijiä. Sen jälkeen, kun katsottiin niistä kaikista, joita meidän oli mahdollista saada, tämä oli paras, Sahlstedt näkee.
Ei sateentekijä tai ykköskentän pelaaja
Ennen kauden alkua Jandric haki taas AHL-pelipaikkaa Springfield Thunderbirdsin harjoitusleiriltä. Sellaista ei irronnut, joten mies päätti tähyillä Euroopan suuntaan.
Raumalle Jandricin odotetaan saapuvan tiistaina illansuussa.
– Ei kannata odottaa, että tämä olisi joku sateentekijä tai ykköskentän pelaaja, mutta tämmöistä tämä on. Olen ihan tyytyväinen tähän, Sahlstedt toteaa.
– Tämä on kuitenkin Lukko-pelaajan näköinen, liikkuu luistimilla vinhasti. Kyllä tässä kuitenkin on ihan löydön mahdollisuus.
Jonkin verran rahaa tarvittaessa jäljellä
Lukon toimitusjohtaja Jukka Kunnas kertoi aiemmin, että pelaajabudjetissa olisi varaa kahteenkin pelaajaan.
Onko joukkuetta tarkoitus vielä täydentää?
– Tarpeen vaatiessa, ja jos sopiva löydetään, ei se ole poissuljettua. Jonkin verran rahaa on tarvittaessa jäljellä, Sahlstedt vastaa.
– Koko ajan seuraan edelleen markkinoita, ei se tähän lopu missään tapauksessa. Tiedetään kuitenkin, että vähän kremppaa on joukkueessa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.