Lukon uusi keskushyökkääjä on pystynyt ottamaan kahdessa AHL-joukkueessa ykkössentterin paikan – "Hänen pitäisi olla tässä liigassa tosi kova"

Lukko laskee, että vuoden sopimuksen tehneen Daniel Audetten pitäisi olla kotimaisiin kaukaloihin huippuvahvistus.

Kalle Sahlstedt miettii tarkoin, miten paljon hän uskaltaa hehkuttaa Daniel Audetten hankintaa. Lukon urheilujohtajan tekisi mieli kehua keskushyökkääjä saman tien puhki.

Sahlstedt uskoo, että hän on onnistunut naaraamaan Lukkoon huippuvahvistuksen.

– Mä pelkään aina, että joku Murphyn laki iskee, hän naurahtaa.

– Mutta kyllä mä odotan tosi paljon tältä pelaajalta. Jopa hieman yllätyin, että saimme hänet. Toivon, että hän pysyy terveenä, sopeutuu hyvin ja näin poispäin.

Yltiöpositiivista viestiä

Sopeutumista suomalaiseen elämäntyyliin ja suomalaisiin kaukaloihin ei voi ennustaa, mutta pelillinen historia antaa luvan odottaa Audettelta paljon.

Kyseessä on pienikokoinen pelintekijäsentteri, joka on edustunut Kanadaa nuorten MM-kisoissa, saanut viidennen kierroksen NHL-varauksen Montreal Canadiensilta ja pystynyt pelaamaan vuosikaudet johtavassa roolissa AHL:ää, vaikka ikämittari raksuttaa vasta lukemassa 24.

– Se informaatio, mitä hänen luonteestaan on saatu, on ollut yltiöpositiivista. Sen mukaan hän menee aina joukkue edellä ja on äärimmäisen kiva jätkä, Sahlstedt kuvailee.

– Ja mitä häntä olen itse nähnyt kaukalossa, niin odotan häneltä tosi paljon. Elementit ovat sellaiset, että hänen pitäisi olla tässä liigassa tosi kova. Ihan kärkisenttereitä.

Saarelan sentterinä

Daniel Audette siirtyy Lukkoon AHL-joukkue Springfield Falconsista, jossa hän oli ykkössentteri ja toiseksi paras pistemies.

Audette pelasi samassa ketjussa kuin Aleksi Saarela ja pystyi kutakuinkin samanlaiseen pistetahtiin. Audette pelasi 58 peliä tehoin 13+25=38, kun Saarelalle merkittiin 43 pelissä pisteet 12+19=31.

Saarela pääsi kauden aikana kokeilemaan siipiään myös Florida Panthersin NHL-miehistössä, mutta Audettea ei olisi nostettu ylös, vaikka hän olisi pelannut miten tehokkaasti.

Toisen polven huippukiekkoilija, 735 NHL-ottelun Donald Audetten poika, oli tehnyt sopimuksen suoraan Springfieldin kanssa eli hän ei ollut farmikomennuksella Floridasta.

Tarina kuin Danforthilla

Asetelma on varsin samanlainen kuin Lukon edellisellä ykkössentterillä, KHL:ssä ensi kaudella pelaavalla Justin Danforthilla aikoinaan.

Danforth takoi kovia tehoja ECHL:ssä, mutta ei päässyt kunnolla näyttämään kykyjään Buffalo Sabresin AHL-farmijoukkueessa Rochester Americansissa, koska hänellä ei ollut NHL-sopimusta.

– Näin se on, mutta täytyy muistaa, että Danforth myös kehittyi tosi paljon täällä, Sahlstedt huomauttaa.Danforth kuitenkin tuli sarjaporrasta alempaa. Audette on pelannut 264 AHL-ottelua ja ansainnut tulokassopimuksen Montreal Canadiensilta.

Hän on ollut neljän kauden ajan johtava pelaaja Pohjois-Amerikan ammattilaissarjapyramidin toiseksi korkeimmalla tasolla.

Audette nappasi ykkössentterin tontin jo kaudella 2018–19 Laval Rocketsissa, mutta Montreal ei silti tehnyt hänelle jatkosopimusta.

– Taustat ja lähtökohdat ovat erilaiset kuin Danforthilla. Tämä tulee AHL:ssä jo tasonsa näyttäneenä pelaajana.

Nyt hänen pitäisi täyttää Danforthin tyhjäksi jättämä Lukon ykkössentterin paikka. Saappaat ovat isot, sillä Danforth lähti Lukosta KHL:ään pistepörssin voittajana ja kaikki mahdolliset huomionosoitukset mukanaan.

– On yksi asia, miltä hänen pelinsä ja pisteensä näyttävät. Toinen on se, mitä Saarelan Allu sanoi Länsi-Suomessa ja mitä Sebastian Repo sanoi mulle: hän on loistava ihminen, Sahlstedt huomauttaa.

Nopea ja taitava

Montreal-ajan raporteissa 175-senttistä ja 77-kiloista väkkärää kehutaan nopeudesta, mailankäsittelytaidoista, laukaisutarkkuudesta ja luovuudesta. Kehityskohteena puolestaan nähdään otteiden tasaisuus.

Pelisilmää kehui myös Sahlstedt Lukon tiedotteessa:

– Taitoelementin näkee aivan kaikessa hänen tekemisessään. Pirun taitava luistimilla, nopea ja taitava käsistään. Lisäksi hyvä erikoistilannepelaaja. Tässä on kaikki ne elementit, mistä tykkään, kun keskushyökkääjää lähdetään hakemaan.

Jo lapsena Canadiensin pukuhuoneessa

Kun Daniel Audette syntyi, hänen Donald-isänsä pelasi NHL:ää Buffalo Sabresissa. Danielin viralliseksi syntymäpaikaksi on kirjattu Kanadan Quebecissä sijaitseva Blainville, mutta koska perhe varsinaisesti asui tuolloin Yhdysvaltojen puolella Buffalossa, pojalla on molempien maiden kansalaisuudet.

Daniel Audette oli mukana Yhdysvaltojen jääkiekkoliiton USNTDP-kehitysohjelmassa, mutta päätyi lopulta valitsemaan Kanadan maajoukkueen. Kaudella 2013–14 hän voitti Kanadan kanssa Ivan Hlinkan muistoturnauksen ja saavutti alle 18-vuotiaiden MM-pronssia.

Hän kertoi NHL.comin haastattelussa muistavansa hyvin, miten vietti lapsena aikaa Montreal Canadiensin pukuhuoneessa. Donald Audette, 50, kantoi legendaarisen kanadalaisseuran paitaa kolmella kaudella ja päätyi kahdeksan vuotta sitten seuran kykyjenetsijäksi.

Donald Audette oli Canadiensilla töissä myös silloin, kun seura varasi hänen poikansa NHL-oikeudet viidennelle kierroksella 2014.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut