Kapteenin C-kirjain on syksyn aikana kiertänyt Lukossa pelipaidasta toiseen. Sitä ovat kantaneet vuorollaan Arttu Ilomäki, Julius Mattila, Anrei Hakulinen ja Vili Saarijärvi. Alkavan kauden kapteenia ei ole kerrottu julkisuuteen, mutta sitä eivät ole tienneet pelaajatkaan.
Eivät ennen tiistai-iltaa.
Tuolloin Lukko kokoontui Helmirantaan pitämään viimeisen yhteisen palaverin ennen uuden kauden alkua.
Tilaisuudessa jaettiin kapteeniston kirjaimet. C:n sai itselleen Hakulinen, ja A:t myönnettiin Ilomäelle ja Mattilalle.
– Hieno homma saada olla tämän vuoden Lukko-joukkueen kapteeni. Iloinen olen siitä, Hakulinen myöntää.
Ensi kertaa kapteenina
Kapteeniston valitsi Lukon joukkueen valmennus päävalmentaja Marko Virtasen johdolla.
– Sitä varmaan koutsi on katsonut, että miten kukakin hommat hoitaa. Itse olen ollut kolme viime CHL-peliä kapteeni, joten voi siitäkin jotain päätellä.
– Varmaan jo pitempään on ollut vähän selvempää, että meidän joukostamme se tulee. Osasimme me odottaa, että me siinä olemme.
Hakulinen on ollut kapteenistossa juniorivuosinaan, muttei koskaan aiemmin aikuisten tasolla. Kertaakaan hänellä ei aiemmin ole ollut edes varakapteenin tunnusta liigakaukaloissa.
– Viime kaudella pääsin seuraamaan läheltä Heikki Liedestä ja hänen toimintaansa, Hakulinen huomauttaa.
– Ja aiemmin KooKoossa (Juha-Pekka) Haatajaa, (Alexander) Bonsaksenia ja (Toni) Kähköstä. Heidän kaikkien kanssa olin enemmänkin tekemisissä.
Kipparidebyytti päättyi ulosajoon
Hakulisen ensiesiintyminen C rinnassaan oli mieleenpainuva. Hän toimi Lukon kapteenina syksyn ensimmäisessä harjoituspelissään, jossa raumalaiset kohtasivat Porissa Ässät.
Hakulisen peli päättyi tuolloin ennen aikojaan, sillä hän sai ensin 2+10 minuuttia päähän kohdistuneesta taklauksesta ja myöhemmin samana iltana pelirangaistuksen käytöksessä.
– Siinä oli sellaista pientä, Hakulinen naurahtaa.
– Tuomaritkin olivat vielä kesäfiiliksissä. Ei paljon tarvinnut sanoa, niin toinen kymppi napsahti.
Loppuunmyyty katsomo näkee viirin nousevan
Kapteenin vastuun kantaminen ei toki ole ensimmäinen asia, jonka Hakulinen, 31, kokee ensimmäisen kerran urallaan juuri Lukossa.
Viime keväänä hän voitti ensimmäisen Suomen mestaruutensa ja sai kauden päätteeksi palkintokaappiinsa myös SM-liigan tehotilaston voittajan Matti Keinonen -palkinnon.
Heikki Liedes sai viime keväänä nostaa Lukon historian toisena mestarikapteenina Kanada-maljaa, ja nyt Hakulinen pääsee hänen seuraajanaan johtamaan joukkueen Äijänsuolle katselemaan mestaruusviirin nousemista kattoon.
– Itselleni ainakin on siistiä, että viiri nousee kattoon. Se on iso juttu mulle ja raumalaisille, Hakulinen uskoo.
Tapahtuman merkitystä korostaa se, että halli myytiin loppuun jo keskiviikkona iltapäivällä. Syyskuun koronarajoituksilla se tarkoittaa 3 350 hengen yleisömäärää.
Viirin nousemista kattoon katselee sama joukkue, joka joutui keväällä seuraamaan mestaruusjuhlia sivusta. Lukko avaa kautensa Turun Palloseuraa vastaan.
– Uskon, että varsinkin ne, jotka ovat viime kauden joukkueesta mukana, saavat siitä peliin vielä ekstrabuustia.
Joukkueen tavoite neljän joukossa
Tiistaisessa palaverissa ei vain valittu kapteenistoa vaan nuijittiin pöytään myös alkavan kauden tavoitteet.
– Joukkueen kanssa jaettiin kausi kahdeksaan jaksoon. Tavoitteena on saada kasaan sellainen pistekeskiarvo, että olemme vähintään neljän joukossa, Hakulinen ilmoittaa.
– Sen mukaan pitää pelata.
Mestaruuden uusimista ei siis ole kirjattu tavoitteisiin?
– Totta kai koko ajan on mielessä, että mestaruus pitää uusia, mutta ensimmäiset tavoitteet on tehty runkosarjaan. Katsotaan pudotuspelien tavoitteita sitten myöhemmin, Hakulinen vastaa.
Ennakkoveikkauksissa Lukko nostettiin suosikkiosastolle yhdessä HIFK:n ja Tapparan kanssa.
Vanha vamma vaivasi vielä viime kaudella
Henkilökohtaisella tasolla Hakulinen ei pystynyt viime kaudella aivan samanlaiseen pistetehtailuun kuin kahtena edellisenä talvena KooKoon paidassa.
Hän pystyi pelaamaan 54 peliä tehoin 15+18=33, mutta kärsi jatkuvasti edellisen kauden päättäneestä jalkavammastaan. Keväällä sama jalka leikattiin uudelleen.
– Olinkohan viime vuonna liian hätäinen menemään jäälle? Se vaikutti koko kauden, Hakulinen myöntää.
Harjoitusotteluissa ison hyökkääjän luistelu on näyttänyt huomattavasti sulavammalta kuin viime kaudella.
– Nyt tuntuu paremmalta eikä ole ollut mitään vaivoja, Hakulinen vahvistaa.
Ja koputtaa nopeasti puuta.
Virtanen teki viimeisen päätöksen
Lukon päävalmentaja Marko Virtanen odottaa, että valmennusjohdon valitsema kapteenisto pystyy johtamaan joukkuetta teoilla, ei pelkillä puheilla.
– Siinä on kaverit, joihin luotetaan. Heidän odotetaan näyttävän teoillaan esimerkkiä jäällä ja jään ulkopuolella, Virtanen painottaa.
– Ajatuksena on, että tuossa on pari kokeneempaa kaveria, jotka ovat nähneet elämää ja tätä jääkiekkoa enemmänkin. Heillä on kokemusta useammastakin seurasta.
Luonnehdinta istuu Anrei Hakuliseen, 31, ja Arttu Ilomäkeen, 30. Nuorempaa polvea edustaa toista Lukko-kauttaan aloitteleva Julius Mattila, 23.
– Nuoresta iästään huolimatta hänkin on nähnyt aika paljon, Virtanen toteaa.
Virtanen ei valinnut kapteenistoa yksin, vaan hän kuunteli myös apuvalmentajien mielipiteet ja antoi niille painoarvoa.
– Heillä on paljon pitempi otanta näihin pelaajiin kuin minulla, Virtanen perustelee.
– Valmennustiimi teki päätöksen, josta minä kannan vastuun ja tein sen viimeisen päätöksen.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.