Lukolla oli A-nuorten SM-sarjassa vuodenvaihteen molemmin puolin ajoittunut jakso, jonka aikana joukkue voitti 10 yhteensä 11 pelistä. Nyt vire on kääntynyt niin, että viidestä viimeisestä pelistä voittoja on vain yksi. Perjantaina Raumalla oli Tapparan vuoro napata Lukolta pisteen jatkolohkon kärkitaistossa maalein 4–6 (1–1, 2–2, 2–3).
– On aika arvottaa uudestaan peliä ja tehdä niitä asioita, mitkä oikeasti edistää sitä, ettei päästetä kuutta maalia. Uskon, että tuossa voittoputkessa tuli porukalle fiilis, että nämä pelit hoituu, kun käydään vain vähän pelaamassa. Ei se vaan mene niin, Lukon hyökkääjä Sami Päivärinta summasi.
Lukon pelaajista Päivärinnalle, Jeremi Tammelalle, Kalle Ervastille ja Tomi Leppäselle viikko on ollut kiekontäytteinen. Lukon nelikko oli alkuviikon alle 18-vuotiaiden maajoukkueen leirillä Vierumäellä ja kirjautti siellä kahdessa keskinäisessä harjoituspelissä kukin tililleen syöttöpisteen.
– Olihan tämä rankka setti, mutta pelaaminen tässä silti on kaikista kivointa. Oli kiva nähdä pitkästä aikaa kavereita maajoukkueessa ja palautella mieleen, miten siellä pelataan, Päivärinta sanoi.
Perjantaina Lukolle maaleja tekivät Tammela (1+2), Ervasti, Eppu Karuvaara ja Ondrej Cubo. Päivärinta oli Lukon ykkössentterinä järjestelemässä kahta maalia (0+2) ja nosti kauden 29 ottelun tehosaldonsa lukemiin 7+17=24.
Somerolta Lukkoon vuonna 2018 siirtynyt Päivärinta ei ole aina ollut mikään pistelinko, vaan kokee kasvaneensa kovalla työllä suurempiin saappaisiin. Siitä on oma hyötynsä maajoukkueessa.
– Lukossa olen saanut nyt tosi paljon vastuuta, mutta maajoukkueessa paikka ei välttämättä ole kärkiketjun tulosvastuussa. Pidän kuitenkin itseäni tosi monipuolisena pelaajana ja haluan pitää kiinni siitä, että pystyn hoitamaan sekä puolustus- että tulosvastuuta, Päivärinta, 17, sanoo.
Yhdysvalloissa järjestettäviä alle 18-vuotiaiden MM-kisoja siirrettiin toukokuulle, mutta ne pysyvät yhä Päivärinnan tähtäimessä.
– Toivottavasti mahtuisin joukkueeseen, sitä varten tässä on töitä tehty ja tehdään edelleen. MM-kisat on yksi kauden päätavoitteista.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.