Vajaat kaksi vuotta sitten Kristian Pospisil eli jääkiekkouransa toistaiseksi parhaita hetkiä. Hän sai vetää ylleen NHL:n legendaarisiin alkuperäisjoukkueisiin lukeutuvan Toronto Maple Leafsin paidan.
Slovakkihyökkääjä pääsi antamaan näyttöjä vaahteralehtipaitojen nuorten pelaajien leirillä. Samalla leirillä näyttöjä osaamisestaan antoi myös muuan Linus Nyman.
Jääkiekkomaailma on joskus pieni. Maanantaina Pospisil ja Nyman olivat jälleen yhdessä, tällä kertaa samassa testiryhmässä Lukon ensimmäisissä treeneissä.
Matka Maple Leafsin harjoituskeskuksesta Lake Shore Arenasta Äijänsuon talviharjoitteluhalliin ei ole ollut kuopaton.
Pospisilillä on takanaan kaksi loukkaantumisten runtelemaa kautta.
– Vuodet olivat hyviä, mutta samalla raskaita. Minulla on ollut vammoja, enkä voi sanoa niistä paljoakaan positiivista, Pospisil toteaa.
– Aina silti jotain hyvääkin tapahtuu. Nyt toivon ja tiedän, että loukkaantumiset ovat takanapäin ja olen kunnossa.
Ensin aivotärähdys, sitten polvivamma
Pospisiliä ei ole koskaan varattu NHL:ään, mutta hän esiintyi aikanaan Maple Leafsin leirillä edukseen. Mies ansaitsi AHL-sopimuksen farmijoukkue Toronto Marliesiin ja avasi kauden 2017-18 vahvasti.
Uran kaksi ensimmäistä ammattilaispeliä jättivät tilastoihin tehopisteet 1+1, kaksi jäähyminuuttia ja tehopörssilukeman +4.
Sitten tuli isku. Aivotärähdys piti Pospisilin pitkään sivussa. Kun hän pääsi pelikuntoon, loppukausi meni ECHL-joukkue Orlando Solar Bearsin paidassa.
Toronto antoi Pospisilille uuden mahdollisuuden, ja slovakki allekirjoitti uuden AHL-sopimuksen Marliesin kanssa.
Loukkaantuminen tuhosi mahdollisuudet jälleen, ja koko kausi jäi polvivamman takia pelaamatta.
– Koen, että tässä kohtaa minulle paras ratkaisu on lähteä pelaamaan Eurooppaan, Pospisil toteaa.
Tuleva kausi paria peliä tärkeämpi
Menneellä kaudella Pospisilin joukkue oli lopulta ECHL:n Newfoundland Growlers, mutta pelikuntoon hän ei ehtinyt. Tai periaatteessa ehti, mutta ei halunnut pelata.
– Olin fiksumpi. Minulle kerrottiin, että on parempi keskittyä seuraavaan kauteen kuin pelata väkisin kaksi tai kolme peliä, Pospisil paljastaa.
Hän pääsi jäälle kolmisen kuukautta sitten, mutta ensimmäiset jäätreenit olivat pelkkää kuntoutusta.
– On vaikea sanoa, koska olin terve. Kuntoutus eteni askel askeleelta. Ehkä olin terve kaksi kuukautta sitten, Pospisil miettii.
Tavoitteena ottaa pelipaikka Lukosta
Nyt hänen tavoitteenaan on ottaa pelipaikka Lukosta. Pospisil, 23, on Raumalla try-out-sopimuksella, joka ulottuu kesäkuun puoliväliin.
– Täällä pelataan hyvää jääkiekkoa. Se on ensimmäinen syy, miksi halusin tulla Suomeen, Pospisil perustelee.
– Luulen, että tulevaisuuteni kannalta tämä on paras vaihtoehto. Näytän nyt olevani hyvässä kunnossa ja teen parhaani. Voin edelleen pelata korkealla tasolla.
Ja hän tarkoittaa vielä korkeampaa tasoa kuin Liiga.
– Maalini on NHL. Siksi olen täällä.
Kierros maailmalla alkoi ainoastaan 15 vuoden ikäisenä
Kristian Pospisil on vasta 23-vuotias, mutta hän on nähnyt jääkiekkoilijana jo varsin paljon. Vain 15 vuoden iässä hän lähti kotoaan Zvolenista ja suuntasi rajan taakse Itävaltaan.
Slovakian länsinaapurissa odotti EC Salzburgin maineikas junioriakatemia.
– Se siirto oli vaikea, mutta samalla helppo, Pospisil luonnehtii.– Vaikeaa oli se, että jouduin erilleni perheestäni. Helpoksi siirron teki Salzburgin organisaatio, joka oli todella korkeatasoinen. Se oli lähes NHL-tasoinen.
Salzburgin akatemian on valinnut moni suomalainenkin. Pospisil pelasi Itävallassa samoissa joukkueissa esimerkiksi Eetu Karvisen, Antti Karjalaisen, Nico Frimanin, Niko Ahoniemen ja Markus Kojon kanssa.
– On vaikea sanoa, miksi päätin lähteä. Sain kuitenkin hyvän mahdollisuuden näyttää ja päätimme perheeni kanssa tarttua tilaisuuteen, Pospisil muistelee.
– Kun menin heidän harjoitusleirilleen, näin sen kaiken, mitä se organisaatio voi tarjota.
Kesällä 2015 oli seuraavan ison päätöksen vuoro. Pospisil vaihtoi mannerta.
Hän pelasi ensin kauden Kanadassa QMJHL-juniorisarjassa Blainville-Boisbriand Armadassa ja seuraavaksi kauden Yhdysvalloissa USHL:ssa samassa Sioux City Musketeersin joukkueessa Eeli Tolvasen kanssa.
Juniorivuosinaan Pospisil oli aina joukkueensa parhaita pistemiehiä.
– Jälleen kaipasin perhettäni, mutta tutustuin myös kahteen mahtavaan perheeseen, jotka saivat minut tuntemaan oloni kotoisaksi, Pospisil kertoo.
– Vuodet Pohjois-Amerikassa saivat minut kasvamaan ihmisenä, mutta myös jääkiekkoilijana.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.