Naisleijonat nappasivat estradin, kun Suomen jääkiekon olympiajoukkueet julkaistiin viime viikon torstaina. Miesten kokoonpano jäi mediakäsittelyssä marginaaliin, sillä puheenaiheeksi nousivat naisten maalivahdit.
Panelian Raikkaan kasvatilla Eveliina Mäkisellä oli keskustelussa osansa, tosin sivuosa.
Päähuomion sai Noora Räty, jota ei Pekingin olympialaisiin valittu. Olympiajoukkueeseen nimettiin maalivahdeiksi Anni Keisala, Meeri Räisänen ja Eveliina Mäkinen.
”On asioita, joihin mä voin vaikuttaa”
Päävalmentaja Pasi Mustosen perustelut maalivahtikolmikon rakentamiseen olivat pitkät ja mutkikkaat. Tiivistettynä hän ei halunnut valita taidollisesti kolmea parasta veskaria, vaan Pekingiin lähtee roolitettu trio.
Siinä Keisala on ykkönen, Räisänen kakkonen ja Mäkinen kolmonen.
Rädystä puolestaan kaavailtiin kotiinjäävää varaykkösmaalivahtia, joka hyppäisi kehiin, jos Keisala sairastuisi tai loukkaantuisi.
Mäkinen puolestaan on Räisäsen varakakkosmaalivahti ja Jenna Silvonen Mäkisen varakolmosmaalivahti.
– Vaikka valintoja on kritisoitu, niin en ota niihin henkilökohtaisesti kantaa. Mitä Nooraan tulee, hän on ollut aina mulle hyvä tyyppi ja hyvä maalivahti, Mäkinen toteaa Länsi-Suomelle.
– Itse ajattelen niin, että on asioita, joihin mä voin vaikuttaa, ja sitten on asioita, joihin mä en voi vaikuttaa.
Mustonen painotti torstaina järjestetyssä etälehdistötilaisuudessa, että Mäkinen oli selvä valinta kolmosvahdin rooliin.
– Hän hyväksyy pomminvarmasti roolinsa, vaikka ei todennäköisesti tule pelaamaan.
Kolmosvahdin rooli on tuttu olympialaisistakin
Rooli ei ole 26-vuotiaalle Mäkiselle uusi. Hänellä on takanaan jo kahdet olympialaiset, mutta ei yhtään torjuttua peliä.
Myös neljä vuotta sitten ennen Pyeongchangin kisoja oli selvää, että tuolloin vielä tyttönimeään Suonpää kantanut kiukaislainen on ryhmän kolmosmaalivahti.
– Tavoitteet ovat tietysti aina isot, mutta kun tässä on käyty roolikeskustelua, niin olen miettinyt, mikä on mun pankkini tilanne. Se on nyt täynnä energiaa, Mäkinen ilmoittaa.
– Pystyn olemaan samalla sivulla sen roolin kanssa. Fiilis on hyvä, sillä olympialaiset ovat aina sellainen asia, josta unelmoi. Totta kai haluan lähteä sinne.
Lähtökohta on selvä. Mäkinen menee Pekingissä harjoituksissa jäälle aina kun tarvitaan, mutta mikäli hän pääsee pelaamaan, jokin on mennyt pieleen.
– Jos mä pääsen pelaamaan, joku muu on todettu positiiviseksi. Tämä maailma on nyt sellainen, että eihän tässä ikinä tiedä mitä tapahtuu, Mäkinen huomauttaa.
Naisleijonilla jo koronatartunta
Naisten maajoukkue kokoontui olympialeirille Vierumäelle, ja maanantaina ryhmästä paljastui koronatartunta. Pelaajan henkilöllisyyttä ei kerrottu, mutta joukkueen GM Tuula Puputti vahvisti tartunnan Ilta-Sanomille.
Hänen mukaansa tartunnan saanut pelaaja ei ollut vielä ehtinyt leirille.
Maanantaina julkisuuteen tuli myös, että maat saavat nimetä olympiaturnaukseen vielä kuusi ylimääräistä varapelaajaa, jotka voisivat liittyä joukkueeseen, mikäli Pekingissä paljastuisi tartuntoja.
Puputti kuitenkin sanoi Ilta-Sanomille, ettei Suomi aio lähtökohtaisesti käyttää mahdollisuutta.
– Toivottavasti kaikki pysyvät terveinä. Se ei ole nyt mikään itsestäänselvyys, Mäkinen huokaa.
Joka tapauksessa hän valmistautuu kisoihin sillä asenteella, ettei pelaa peliäkään.
– Erityisesti tänä vuonna, kun meillä on uusia ensikertalaisia, koen roolin tärkeäksi. Mulla on kokemusta kansainvälisistä turnauksista, ja olen aina aika isosti äänessä kopissa. Pidän henkeä yllä, Mäkinen kuvailee.
– Koen, että mun roolini on erittäin tärkeä. Roolikeskustelu jopa helpotti, sillä tiedän pystyväni siihen rooliin.
Olympiajäillä kaksi PaRan kasvattia Kiukaisista
Etelä-Koreassa neljä vuotta sitten järjestetyistä Pyeongchangin olympialaisista Mäkisellä on muistonaan 493-grammainen pronssimitali. Sille hän luonnollisesti haluaisi Kiinasta kaverin.
– Isoja odotuksia on. Mitali on se, mitä lähdetään hakemaan, Mäkinen myöntää.
– Pitää muistaa, että vaikka miesten puolella NHL-pelaajat jäivät pois, niin naisten puolella kaikki parhaat ovat mukana.
Kiinassa ovat mukana myös kaikki parhaat tuomarit. Suomelta mukana on yksi päätuomari eli Anniina Nurmi.
Olympiajäillä nähdään siis kaksi Kiukaisista kotoisin olevaa Panelian Raikkaan kasvattia.
– Se on ihan mieletön juttu. Ihan uskomattoman siistiä, Mäkinen innostuu.
– Tiedän, miten paljon Anniina on tehnyt hommia tuon eteen.
Olympialaisiin Kiukaisista on silti menty ennenkin, sillä Timo Saarikoski edusti Suomea Albertvillessä 1992.
Ykkösvahtina veskaripari Kuortaneen ajoilta
Mäkiselle rooli olympialaisissa on tuttu, mutta työympäristö kaikin tavoin uusi. Hän ei ole koskaan aiemmin käynyt Kiinassa, ja kaksissa edellisissä olympialaisissa maalivahtitrion ovat täydentäneet Noora Räty ja Meeri Räisänen.
Nyt Rädyn tilalla on Keisala, joka on myös Mäkiselle tuttu.
– Anni on ihan huikea tyyppi. Pelasimme Kuortaneella samaan aikaan, ja hän on mulle tosi läheinen ihminen. En osaa olla edes katkera, vaan täytyy olla onnellinen toisen puolesta, Mäkinen lausuu.
– Meeri taas on tosi itsevarma maalivahti, joka on pitkään ollut maajoukkueen mukana. Erittäin hyvä tekninen maalivahti. Musta tuntuu, että meistä tulee ihan hyvä kolmikko.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.