Aleksi Saarela nähtiin jo ennen koronataukoa kokopleksi kasvoillaan, sillä hän sai osuman kiekosta KalPa-pelissä. Jatkossa kaikilla on liigapeleissä leukaan asti ulottuva visiiri kypärässään. Kuva: Juha Sinisalo
Jotkut liigaseurat ovat asettaneet katsojille maskipakon, jotkut maskisuosituksen. Tästä eteenpäin maskipakko on voimassa myös kentällä. Kun liigakausi joskus jatkuu, pelaajat esiintyvät kaukalossa kokopleksi kasvojen suojana.
– Virallinen tilanne on se, että kun kausi jatkuu, me käytämme kokomaskeja, Liigan kilpailutoimenjohtaja Arto I. Järvelä vahvistaa Länsi-Suomelle.
Liiga on kesästä asti miettinyt ja selvittänyt, olisiko koko kasvot suojaava visiiri keino suojautua myös koronavirustartuntoja vastaan.
Pelaajayhdistys oli myös mukana neuvotteluissa, ja nyt päätös on tehty. Pleksit ovat ilmestyneet tällä viikolla liigajoukkueiden pelaajien kypäriin.
– Meillä on sillä lailla tutkittua tietoa, että meillä on THL:n tulkinta, että se suojaisi, Järvelä kertoo.
– Idioottivarmaksi sitä ei saada, mutta se vaikuttaisi näihin tilanteisiin, että jos vastustajalla on koronavirustartunta, niin vastustajalle ei aiheutuisi altistumisen vuoksi karanteenia. Se on se pihvi.
Ensimmäisenä maskipakosta uutisoi Iltalehti.
”Ei muuten haittaa yhtään”
Lukon pelaajat vetivät keskiviikkona ensimmäiset harjoitukset kokovisiirit kasvoillaan. Torstaina oli toisen yhteisen treenikerran vuoro.
– Täältä tulee Lukon junnujoukkue, ilmoittaa Toni Koivisto leveä hymy kasvoillaan marssiessaan kaukalosta pukukoppiin.
– Ei muuten haittaa yhtään, tokaisee puolestaan Eetu Koivistoinen ja osoittaa ylös nostamaansa hikistä visiiriä.
Arvoitukseksi jää, sisältävätkö sanat sarkasmia vai eivät.
Aluksi riitti soraääniä
On luonnollista, että pelaajat pelaisivat mieluummin pelkällä kasvojen yläosan suojaavalla visiirillä. Kokopleksi on totuttu näkemään pelaajien kypärissä vain kasvovammojen jälkeen.
– On se iso juttu ottaa tommoinen. Paljon soraääniä kuului, kun asiasta alettiin ensimmäistä kertaa keskustella, Lukon kapteeni Heikki Liedes luonnehtii.
Ensimmäisen jäätreenin jälkeen pärinät kuitenkin alkoivat ainakin vähentyä.
– Huomasi, että sillä pystyy kuitenkin pelaamaan, Liedes toteaa.
– Se on epämiellyttävä, mutta en usko, että se pelin laatuun tulee vaikuttamaan. Jenkkien yliopistopeleissäkin pystytään pelaamaan aika laadukasta peliä.
Kiekko hukkuu jaloissa ja näkökenttä kapenee
NCAA-kaukaloissa pelaajilla on nimenomaan kokopleksi, ei ristikkoa. Neljä kautta Boston Collegen paidassa pelannut Julius Mattila on Lukossa ainut, joka on keskiviikkona käyttöön otettuun kasvosuojukseen kunnolla tottunut.
– Se vaikuttaa pelaamiseen, kun kiekko on jaloissa. Eniten se vaikuttaa kuitenkin näkökentän leveyteen. Ylimääräistä romua tulee nyt aika paljon nopeammin sivulta vastaan, Liedes kuvailee.
– Lisäksi se on aika ahdistava, tuppaa huurtumaan ja sen sisällä on aina aika paljon räkää. Mutta fiksummat ovat näin päättäneet.
Keino saada pelit pelattua
Liedes kertoo varustemuutoksen realiteetit, ei protestoi sitä vastaan. Hän näkee asiat isossa kuvassa, vaikka kokovisiiri näkökenttää kaventaakin.
– Jos se auttaa, että saadaan pelit pelattua, niin sitten tehdään näin, Liedes korostaa.
– Ei se päässä ole hyvä pelata, mutta mun mielestäni tämä on hieno osoitus siitä, miten vastuullisesta yhteisöstä tässä on kysymys. Tässä ollaan valmiita tekemään isoja juttuja.
Toni Koivisto ja Eetu Koivistoinen poistuivat torstaina ensimmäisinä kaukalosta. Kuva: Juha Sinisalo
Koronatauko oli iso ulospuhallus
Toistaiseksi on vielä epävarmaa, milloin liigapelit todellisuudessa jatkuvat.
Kausi on keskeytetty aluehallintovirastojen asettamien kokoontumisrajoitusten takia joulukuun 19. päivään saakka, ja Lukon olisi tarkoitus jatkaa pelejä tapaninpäivänä vierasottelulla Ässiä vastaan.
Kuitenkin esimerkiksi Kuopiossa kokoontumisrajoitukset estävät pelien pelaamisen koko loppuvuoden aikana. Lahdessa ja Turussa rajoitukset ulottuvat pitkälle tammikuun puolelle.
Nyt joukkueet voivat vain harjoitella.
– Alkuun varsinkin oli aika iso pettymys, kun tieto tästä tuli. Aika iso ulospuhallus, Liedes kuvailee.
– Meilläkin piti olla kova rypistys tässä ennen joulua, ja siihen oli ladattu paljon. Se oli vähän kuin olisi vetänyt ilmapallosta ilmat pois.
Muutaman päivän huilin jälkeen pelaajat kuitenkin palasivat Äijänsuolle ja aloittivat uuden, aiempia suunnitelmia kovemman harjoitusjakson.
Lukko treenaa vielä ensi viikon joukkueena kovaa ja aloittaa joululoman 19. joulukuuta. Seuraavaksi joukkueet saavat kokoontua yhteen tapaninpäivänä, jolloin olisi tarkoitus myös pelata.
Pelaajien sopimukset loppuvat vapunaattona
Mikäli tauko venyy, myös sarjan loppumispäivämäärä vaihtaa paikkaansa.
Liigan puheenjohtaja Heikki Hiltunen ehti jo valottaa kaavailuja MTV:n haastattelussa. Hänen mukaansa tavoitteena on saada liigakausi pelattua viimeistään juhannukseen mennessä.
Kauden venyttäminen pitkälle kesään ei kuitenkaan ole välttämättä vain ilmoitusluontoinen asia, sillä pelaajasopimukset päättyvät jo 30. huhtikuuta.
Erityisehtona on tosin sovittu, että finaalijoukkueiden pelit saattavat loppua vasta toukokuun puolella.
– Mulle suomalaisena pelaajana olisi ihan ok, jos kausi jatkuisi kesäkuulle. Kesätreenikausi jäisi lyhyemmäksi, mutta se ei olisi iso ongelma, Liedes kommentoi.
– Sopimustekniset asiat ja ulkomaalaisten pelaajien tilanne olisivat siinä kohtaa isoimmat ongelmat. Mutta kai tässä mennään nyt yksi ongelma kerrallaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.