Oulun Kärpät lähti SM-liigakauteen yhtenä mestarisuosikeista, mutta "neljän miljoonan euron" joukkueen kausi päättyi torstaina täydelliseen mahalaskuun.
KooKoo laittoi pohjoisen jätin pudotuspeleistä pihalle tylyllä 0–5-vierasvoitolla.
Kärppien peli ei missään vaiheessa lähtenyt lentoon. Raumallakin Kärpät kävi esittämässä lähinnä puuduttavaa keskialueen peruuttelua.
Kun miljoonamiehistö viimein piristyi sen verran, että nousi kuuden joukkoon, neljän ottelun tappioputki runkosarjan loppuun suisti joukkueen lopulta villi kortti -kierrokselle.
Ouluun päävalmentajaksi palannut Lauri Marjamäki on ollut pitkin kautta kovan kritiikin kohteena. Jopa Kärppien tähtipelaaja Ville Leskinen lipsautti julkisuuteen arvion Marjamäen liian kahlitusta ja puolustusvoittoisesta pelitavasta.
Siinä missä julkisuudessa on arvuuteltu, saako Marjamäki maksaa huonoista tuloksista työpaikallaan, Kärpät leipoi valmentajalle kaikessa hiljaisuudessa jatkosopimuksen.
Kaleva ja Ilta-Sanomat kertovat Marjamäen tehneen Kärppien kanssa syksyllä jatkosopimuksen. Hänellä oli jo ennestään Kärppien kanssa viime huhtikuussa julkistettu sopimus kevääseen 2024.
Uuden jatkosopimuksen pituudesta liikkui erilaista tietoa. Kalevan lähteiden mukaan se on voimassa kevääseen 2025, IS:n mukaan kevääseen 2026.
Edellisellä jaksollaan Oulussa Marjamäki johti Kärpät kahteen mestaruuteen 2014 ja 2015 sekä vielä SM-pronssille 2016.
Sen jälkeen päävalmentajapesteissä Leijonissa ja KHL-Jokereissa ei mainittavaa menestystä tai ainakaan mitaleja tullut.
– Hyvällä fiiliksellä tulin Ouluun kymmenen vuotta sitten, ja silloin sanat muuttuivat teoiksi. Nyt tulin yhtä innoissaan, mutta kyllä ilo on kaukana tällä hetkellä. Luulin olevani joku teräsmies. Sitten tajusin syksyllä, etten minä olekaan, Marjamäki kommentoi Kalevalle kauden päätyttyä.
Ilta-Sanomien mukaan Marjamäeltä kysyttiin katastrofiin päättyneen viimeisen ottelun jälkeen suoraan, kokeeko hän edellytyksiä jatkaa Kärppien päävalmentajana.
– Sitä en ole miettinyt. Just täällä vaihdettiin valmentajaa. Ei se saatana siitä ole kiinni, että vaihdetaan joka vuosi valmentajaa. Kannattaa varmaan jotain muutakin miettiä välillä, Marjamäki vastasi.
SM-liigan päävalmentajat ensi kaudella
HIFK: Ville Peltonen (kolmivuotinen sopimus kevääseen 2024).
HPK: Maso Lehtonen (siirtyy Hämeen Sanomien tietojen mukaan Mestiksen RoKista).
Jukurit: Olli Jokinen (teki jatkosopimuksen kevääseen 2024).
JYP: Jukka Rautakorpi (kolmivuotinen sopimus kevääseen 2025).
KalPa: Petri Karjalainen (siirtyy Ilta-Sanomien tietojen mukaan KalPan A-nuorista).
KooKoo: Olli Salo (seura käytti 2+1-optiovuoden kevääseen 2025).
Kärpät: Lauri Marjamäki (seura on julkistanut sopimuksen kevääseen 2024, mediatietojen mukaan sopimus vieläkin pidempi).
Pelicans: Tommi Niemelä (sopimus kevääseen 2024, optio kaudesta 2024–25).
Lukko: Marko Virtanen (teki jatkosopimuksen kevääseen 2024).
SaiPa: Ville Hämäläinen (teki Ilta-Sanomien tietojen mukaan jatkosopimuksen).
Ilves: Antti Pennanen (2,5-vuotinen sopimus kevääseen 2025).
Tappara: Rikard Grönborg (siirtyy Blickin ja Iltalehden tietojen mukaan Zürich Lionsista).
TPS: Jussi Ahokas (kertoi itse Jatkoajan haastattelussa jatkosopimuksestaan).
Sport: Risto Dufva (teki jatkosopimuksen kevääseen 2024).
Ässät: Jere Härkälä (tehnyt sopimuksen kevääseen 2024, optio kaudesta 24–25).
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.