Kotimaisia kenttiä puolitoista vuotta hallinnut Pekka Virran ryhmä sai runsaasti palkintoja. Kuva: Juha Sinisalo
Rauman Lukko nappasi täyspotin lauantaina Tampereella Suomen jääkiekkomuseossa järjestetyssä Liigan palkintogaalassa.Raumalaisjoukkueen mestarivalmentaja Pekka Virta nappasi urotyöstään palkintona parhaan valmentajan palkinnon sekä jääkiekkoliiton kunniapuheenjohtajan Kai Hietarinnan lahjoittaman erikoispalkinnon President’s Trophyn, joka myönnetään jääkiekon parissa ansiokkaasti vaikuttaneelle henkilölle.MTV3:n lähettämässä palkintolähetyksessä haastateltu Virta muisteli Lukko-uransa alkumetrejä hymyssä suin.
– Oliko viides vai kuudes päivä, kun hallilta lenkilleni lähtiessä vastaan tuli kolme pikkupoikaa. Kuulin ohi mennessä poikien toteavan, että oliko tuo se Lukon uusi valmentaja, sekään ei tule voittamaan täällä Suomen mestaruutta, Virta naurahtaa.
Suomen mestaruus ja kauden jälkeiset palkinnot ovat upea kunniaosoitus myös Virran yhtäjaksoisesta 15-vuotisesta päävalmentajaurasta Liigassa.
– Tykkään tehdä tätä elämässäni. Ihmiset antavat sitä energiaa jatkaa.
– Nytkin olen käynyt jo monta kertaa Lappeenrannassa. Sielläkin se yhteystyö, huumori, lahjakkuus ja sen hiominen sytyttävät jatkuvasti. Se palkitsee, kun pystyy luotsaamaan asioita parempaan suuntaan.
Kolmas raumalainen Ylönen-palkinnon saaja
Päävalmentajan lisäksi myös Lukon pelaajille sateli erilaisia kunnianosoituksia.
Unelmakauden pelannut 22-vuotias Lassi Lehtinen palkittiin parhaalle maalivahdille annettavalle Urpo Ylösen palkinnolla.
– Todella iso kunnia, kun katsoo palkinnon nimilistaa. Hieno olla sellaisessa listassa mukana.
– Aika nappisuoritus joukkueelta, siinä oli helppo pelata taustalla. Jos jollain oli heikompi päivä, niin joku toinen paikkasi, Lehtinen totesi palkintolähetyksessä.
Lehtisen mainitsemalla nimilistalla on raumalaisille ennestään tuttuja nimiä.
Ensinnäkin Lehtinen on kaikkiaan kolmas Lukko-kasvatti, joka nimensä himoittuun pokaaliin saa.
Häntä ennen Atte Engren nappasi vuonna 2010 TPS:ssa parhaan tittelin ja Antti Raanta kruunattiin Ässien mestaruuden jälkeen vuonna 2013.
Sen lisäksi kunnian on annettu Lukko-vahdille kolme kertaa aiemminkin.
Viimeksi parhaan maalivahdin palkinto on tullut Raumalle vuonna 1995, kun kannuun sai kiinnityksen Boris Rousson.Hänen lisäkseen kunnian ovat saaneet Lukossa myös Petr Briza 1992 ja Jarmo Myllys 1988.
Tähtikentän takalinjat täynnä lukkolaisia
Pekka Rautakallio -palkinnon parhaana puolustajana sai Lukon Robin Press.
Press hätyytteli runkosarjassa jopa puolustajien yhden kauden piste-ennätystä, mutta saldo 17+31=48 jäi ennätyksestä viiden pisteen päähän.
– Hänellä on mielenkiintoinen tarina. Ruotsissa hän oli pelannut hyökkääjää, nyt hän on todella monipuolinen puolustaja. Hänen ratkaisuhalukkuus ja tehokkuus olivat omaa luokkaansa, luonnehti Kari Jalonen palkintolähetyksessä.
Lehtinen ja Press valittiin myös Liigan tähtikentälliseen yhdessä Lukko-puolustaja Vili Saarijärven kanssa.
Hyökkäyksen muodostivat TPS:n Josh Kestner, HPK:n Petri Kontiola ja Ässien Sebastian Wännström.
Näiden palkintojen lisäksi Lukon pelaajia on palkittu jo aiemmin, kun pudotuspelien pistepörssin kärkinimi Eetu Koivistoinen nappasi Jari Kurri -palkinnon pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana. Robin Press puolestaan palkittiin runkosarjan parhaan pelaajan Lasse Oksanen –palkinnolla.
Palkinnot sekä äänimäärät Liigan sivuilla: linkki.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.