Mestarivalmentaja vahvistaa, että taival Lukossa päättyi – "Tsemppiä kaikille ja hyvää kevättä"

Mikael Kotkaniemen urakka Lukon A:n päävalmentajana päättyi lauantaina.

Samalla hetkellä, kun Eero Klintrup ampui Raksilassa kiekon HIFK:n A:n verkkoon ja vei Kärpät sarjataulukossa Lukon ohi, päättyi yksi ajanjakso raumalaisessa jääkiekossa.

Sillä hetkellä päättyi myös Mikael Kotkaniemen ura Lukon A:n valmentajana. Kotkaniemi vahvisti asian Länsi-Suomelle.

– Vahvistan kyllä, eli en jatka. Minun piti alunperin tulla vain vuodeksi, mutta sain olla kaksi, Kotkaniemi sanoi.

– Ymmärrän kyllä tilanteen. Heillä on omat valmentajansa, joita pitää ajaa eteenpäin, joten mun juttuni täällä päättyi tähän.

Kotkaniemi, 53, vietti sinikeltaisissa kaksi varmasti mieliinpainuvaa kautta. Hän tarttui Lukossa A-nuorten hallitsevan mestarijoukkueen ruoriin, mutta kaikki suunnitelmat menivät uusiksi lähes saman tien.

Kotkaniemellä todettiin kesällä 2021 syöpä, ja hoidot siirsivät hänet pitkäksi aikaa sivuun Lukon valmennuksesta.

Mies tuli kuitenkin takaisin ja johdatti Lukon A:n Suomen mestaruuteen keväällä 2021. Ne olivat toiset peräkkäiset kultajuhlat paitsi Lukon A:lle, myös Kotkaniemelle, sillä hän oli edeltävällä kaudella johdattanut Karhu HT:n Suomi-sarjan mestariksi.

Tulevaisuudestaan Kotkaniemi ei vielä osaa sanoa mitään.

– Varmaan lähden Pohjois-Amerikkaan opiskelemaan lisää jääkiekkoa ja kevääksi katsomaan pudotuspelejä, hän ennakoi.

Pohjois-Amerikassa odottaa hänen poikansa Jesperi Kotkaniemi, jonka edustama Carolina Hurricanes on vahvasti menossa pudotuspeleihin.

– Mitään muuta paikkaa mulla ei ole tiedossa. En oikein voi lähteä ulkomaille valmentamaan, koska nuo kontrollit jatkuvat edelleen. Kotimaassa paikat taas ovat aika lailla jo kiinni, Kotkaniemi kommentoi.

– Ei kai auta kuin jäädä odottamaan. Valmentaminen kyllä kiinnostaa jatkossakin. Tykkään touhuta.

Totaaliromahdus huonoon paikkaan

Vuosi sitten Kotkaniemen Lukko selvitti monta kertaa riman viimeisellä mahdollisella yrityksellä, mutta sama tarina ei nyt toistunut. Kausi päättyi pettymykseen, kun Jokerit oli lauantaina Äijänsuolla parempi maalein 3–6 (1–0, 2–1, 0–5).

– Kyllähän nyt kävi huonosti. Tuli vähän huonoon paikkaan totaaliromahdus. Pari erää me pelasimme aika hyvin, mutta sitten kaikki synkkyys tuli samaan erään, Kotkaniemi tunnusti.

– Se on ehkä leimannut koko kauttakin. Peli oli ihan kuosissa alkusarjan viimeisissä peleissä, kun se oli saatu rakennettua kuntoon. Eikä sitä tarvinnut paljon sorkkia, kun siinä lähtivät ne pari kaveria.

Kesken kauden muualle poistuivat hyökkääjät Elmeri Hällfors ja Libor Nemec, jotka siirtyivät Yhdysvaltoihin pelaamaan juniorikiekkoa. Molempien lähdön hetkellä Kotkaniemi antoi varsin suivaantuneita kommentteja.

– Sitten alkoi uudelleenrakennus, ja monta peliä me pelasimme vajaalla kokoonpanolla. Pitää muistaa, että me olimme vajaalla myös arjen harjoittelussa. Tämä on kuitenkin viisikkotason toimintaa, Kotkaniemi huomautti.

– Paljon oli hyviä elementtejä, mutta vähän meidän pelaamisessamme oli trendi, että se usein kohti viimeistä erää nuupahti.

Vaikka ura Lukossa päättyi pettymykseen, Kotkaniemi ei missään tapauksessa lähde Äijänsuolta ovet paukkuen:

– Kiitän kaikkia lukkolaisia, oli hienot kaksi vuotta. Tsemppiä kaikille ja hyvää kevättä.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut