Toisella takanaan 1 038 liigapelin ja 24 maaottelun kokemus. Toisella kolme pelaajaa, jotka ovat urallaan pelanneet Divaria.
Heistäkin yhdellä puolen pelatun pelin divarikokemus.
Menneet eivät kuitenkaan painaneet, kun SalBa ja SBS Kings lähtivät ratkaisemaan 40-vuotiaiden salibandyn Suomen mestaruutta.
Tai painoivat ne lopulta sen verran, että ratkaisijaksi nousi pelaaja, joka parhaimmillaan painanut Salibandyliigassa yhdellä kaudella tehot 39+34=73 ja voittanut viisi mitalia.
Varsinaisella peliajalla Markus Olkkonen ei pystynyt mestaruutta SBS Kingsille varmistamaan, vaikka kaksi maalia joukkueelleen viimeistelikin.
Hänkin joutui vääntämään loppuun saakka, sillä SBS Kings pystyi lyömään SalBan vasta rangaistuslaukauskilpailun kautta maalein 5–4. Olkkonen upotti ratkaisevan rankkarin.
– Se oli semmoinen kuin finaalin piti ollakin, SalBan kapteeni Lauri Jalonen tokaisi, kun joukkuekuvat oli otettu.
Ne olivat historialliset, samoin kuin kaulassa roikkunut mitalikin. SalBa saavutti lauantaina seurahistoriansa ensimmäisen minkään tason SM-mitalin, kun seuran M40-joukkue ylsi isännöimässään lopputurnauksessa hopealle.
– Se oli niin lähellä. Lopussa oli tolppaa ja hylättyä maalia. Tosin se maali oli ihan oikein hylätty, Jalonen sanoi.
– Mutta onhan näitä ikäkausijoukkueita 65-vuotiaisiin asti. Tämä vain kasvattaa nälkää.
Kymmenen vuotta seniorisarjan pelejä
Vuosikymmenen verran SalBan joukkue on jo seniorisarjoja kiertänyt. Kasassa on joukkue, jonka runko pelasi aikanaan SalBan kakkosjoukkueessa, mutta kun ikävuosia alkoi kertyä, he päättivät lähteä M35-sarjan peleihin mukaan.
Niitä koirapaidat kiersivät kuusi vuotta, ja lauantaina päättynyt kausi oli neljäs M40-sarjassa.
– Pienen pitäjän lähes kaikki tämänikäiset on kartoitettu. On käyty läpi kaikki, jotka ovat joskus pelanneet. Runko on ollut koossa jotain 25 vuotta, Jalonen kertoi.
Maajoukkueesta tuttuja kasvoja
Tuoreesta hopeajoukkueesta puolustaja Markus Viitanen ja maalivahti Kimmo Jokela ovat pelanneet SalBan paidassa Divarissa. Kristian Päivöke puolestaan on pelannut yhden divarikauden USB:ssä.
Neljän joukkueen lopputurnauksen nimekkäimmän joukkueen toi paikalle Pro Stars, joka joutui tosin taipumaan ensin välierässä SBS Kingsille ja lopulta pronssiottelussa Helsinki Unitedille.
Pro Starsilla oli matkaeväänään 197 maaottelun kokemus, josta valtaosan toivat mukanaan Tero Karppanen ja Vesa Punkari.
– Kiva pelata näitä pelejä, kun pääsee haastamaan, Jalonen luonnehti.
Kuohujuomat SalBan kopista
Hyvin erilaiset tunteet paistoivat SalBan pelaajien kasvoilta, kun peli oli pelattu ja mestaruus ratkaistu. Joku hymyili, toinen oli selvästi pettynyt, joku antoi jopa vastustajan tyhjälle maalille kyytiä.
Kaikesta paistoi silti senioriurheilulle tyypillinen hyvä urheiluhenki.
– Harvoin näissä peleissä mitään ihmeellisiä ylilyöntejä tulee. Hyvässä hengessä pelataan, Jalonen vahvisti.
Ja myös voitetaan tai hävitään. SBS Kings ei ollut varautunut mestaruusjuhliin, joten helsinkiläisjoukkue lunasti pelin jälkeen kuohujuomat SalBan pukukopista.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.