Timo Rajala ehtii saada täyteen 14 vuotta Lukon toimitusjohtajana. Liigan virkaiältään vanhin toimitusjohtaja on päättänyt siirtyä pois urheilumaailmasta. Kuva: Juha Sinisalo
Timo Rajala asteli maanantaina Lukon pukukoppiin aamuharjoitusten jälkeen. Seuran toimitusjohtajalla oli joukkueelle uutisia.
Rajalalla ei ollut tarjolla tietoja uudesta puolustajasta, vaan uutiset koskivat häntä itseään.
Mies oli päättänyt vaihtaa työpaikkaa. Hänen 14 vuoden taipaleensa Lukon toimitusjohtajana päättyy keväällä, kun käynnissä oleva jääkiekkokausi on saatu päätökseen.
– Uusiin haasteisiin, Rajala luonnehtii.
– Mä täytän seuraavaksi 50 vuotta. Tässä alkaa olla viimeiset hetket, jos aion vielä jotain muuta elämässäni tehdä.
Ja Rajala aikoo.
Jo useamman vuoden ajan hän on miettinyt, ettei halua olla Lukon toimitusjohtajana eläkeikään asti. Nyt tulevaisuudenkuviot ovat selvillä, vaikka Rajala ei niistä vielä voikaan puhua.
– Ne liittyvät siihen, että alan tehdä omaa, lähden osakkaaksi, mutta niistä tiedotetaan myöhemmin, hän muotoilee.
Uudet urakuviot mielessä jo vuosia
Kuviot eivät kuitenkaan liity sen paremmin urheiluun kuin Rauman Lukkoonkaan. Rajala kääntää työurallaan kokonaan uuden lehden esiin.
– Pitkän aikaa olen miettinyt, että kun voitetaan mestaruus, olisi hyvä hetki lähteä katsomaan jotain muuta, hän toteaa.
– Ei niitä tilaisuuksia kuitenkin kovin usein tule, kun palaset loksahtavat kohdalleen.
Saman hän kertoi maanantaina joukkueelle.
– Tuollaiset viisi tai kuusi vuotta olen miettinyt, että mestaruuteen olisi hyvä lopettaa. Se on kuitenkin monen asian summa, Rajala tietää.
– Viime vuonna olisi ollut siihen hyvä mahdollisuus, jos kausi olisi pelattu loppuun. Mutta myös tällä kaudella on hyvä mahdollisuus.
Liigan kokenein toimitusjohtaja
Rajala aloitti Lukon toimitusjohtajana kesäkuussa 2007, jolloin hän siirtyi vanhan junioriseuransa johtoon teleoperaattori Elisan palkkalistoilta.
Nyt mies on virkaiältään liigaseurojen toimitusjohtajista vanhin. Liigan kokeneimmaksi toimitusjohtajaksi Rajala nousi reilu vuosi sitten, kun Mikko Leinonen jäi eläkkeelle Tapparasta.
Ulospäin on välittynyt, että Rajala on työssään viihtynyt, vaikka onkin välillä ollut keskellä myrskyjä. Samalla tehtävä on vaikuttanut raskaalta, varsinkin tavalla, jolla Rajala on sitä hoitanut.
Toisin kuin moni kollegoistaan, Rajala on ollut esimerkiksi median tavoitettavissa käytännössä aina.
– Se on vähän miten sen ottaa, että onko se raskasta. Mä en ole kokenut sitä niin, Rajala toteaa.
– Tässä on kiinni 24/7 ja on myös julkisuuden tikunnokassa, mutta olen ajatellut, että se kuuluu tähän.
Liikevaihdon kolminkertaistaja
Tiedotteessa, jolla Lukko Rajalan lähdöstä kertoi, seuran puheenjohtaja Ari Salmi painotti, että toimitusjohtaja on hoitanut tehtäväänsä monilla mittareilla hyvin.
Yksi mittari on helppo nähdä: Lukon liikevaihto on kolminkertaistunut Rajalan toimitusjohtajakaudella.
– Kun tulin tähän, olimme liikevaihdoltamme SM-liigan pienin seura, Rajala huomauttaa.
Tuolloin seuran liikevaihto oli 3,2 miljoonaa. Tuoreimmassa julkaistussa tilinpäätöksessä eli vuoden 2019 talousluvuista kertovassa raportissa Lukolle kirjattiin sen historian kaikkien aikojen suurin liikevaihto eli 8,985 miljoonaa euroa.
– Viime vuonna olisi ilman koronaa tehty kymmenen miljoonan liikevaihto, Rajala laskee.
Koronaviruspandemia on rokottanut Lukkoa, mutta ei kuitenkaan lainkaan samalla tavalla kuin sen kilpailijoita.
– Tämä on sillä tavalla hyvä paikka toimia, että tässä on hyvät resurssit ja hyvät mahdollisuudet. Kun on vakavarainen omistaja, ei tarvitse kytätä, riittävätkö rahat seuraavaan palkanmaksuun, Rajala tokaisee.
– Ja tämä on paljon muutakin kuin urheilua.
Huippu-urheilua ja huippubisnestä
Rajalan seuraaja ei ole tiedossa, vaan Lukko lähtee hakemaan uutta toimitusjohtajaa avoimella haulla.
Vaikka Rajala lähteekin muualle, hän suosittelee lämpimästi tuoliaan seuraajalleen.
– Sanon, että kannattaa hakea. Tässä yhdistyvät huippu-urheilu ja huippubisnes. Se on yhdistelmä, jota aika harva pystyy tarjoamaan, Rajala huomauttaa.
– Itse olen saanut aika vapaat kädet toimia, ja olen pystynyt viemään omia ajatuksiani eteenpäin. Lisäksi tässä tulee aika hemmetin hyvä tuntemus alueen elinkeinoelämästä, ja se auttaa varmasti tulevaisuudessa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.