Tapio Lehtinen ja hänen valitsemansa tiimi. Mauri De Meulder on eturivissä toinen oikealta.
Raumalainen Mauri De Meulder pääsee toteuttamaan yhden suuren unelmansa: purjehtimaan kilpaa maailman ympäri.
Tapio Lehtinen valitsi De Meulderin kahdentoista hengen miehistöön, joka valmistautuu Ocean Globe Raceen. Purjehduskilpailu starttaa jostakin Euroopan satamasta syyskuussa 2023. Maaliin on tarkoitus päästä huhtikuussa 2024.
– Opiskelijana minulla on nyt mahdollisuus tähän, kertoo ympäristö- ja luonnonvaraekonomiaa Helsingin yliopistossa lukeva De Meulder.
Hänen purjehdusharrastuksensa alkoi kymmenvuotiaana Rauman Myrskypojissa.
– Joka kesä olen ollut merellä sen minkä pystyy. Meripurakalla tuli purjehdittua paljon. Helsinkiin muutettuani olen kilpaillut ORC-avomeripurjehduksessa.
Talvikaudella talkoita ja treeniä
Kaksi vuotta sitten De Meulder pisti Lehtiselle sähköpostia ja ilmoitti halunsa mukaan matkalle maailman ympäri. Niin teki toistasataa muutakin.
Kesällä 2020 noin puolet hakijoista kutsuttiin purjehtimaan Galianalla, jolla Lehtisen tiimi kilpailuun tulee osallistumaan.
– Joka viikko oli purjehduksia ja talkoita. Muutenkin vietettiin aikaa yhdessä.
Syksyllä 2020 Lehtinen tiivisti ryhmän 18:aan. Viime suvena kilpailtiin ja purjehdittiin sillä porukalla.
Syksyllä Lehtinen valitsi lopullisen joukkueen.
– Talvella remontoimme talkoilla Galianaa. Sisätiloja pitää uusia, esimerkiksi salonki muuttaa paremmin valtameripurjehdukseen sopivaksi.
– Koska olemme urheilujoukkue, eikä huviryhmä, pitää myös treenata. Meillä onkin ensi sunnuntaina toiset kuntotestit.
Purjehdusosaamisen ja hyvän yleiskunnon lisäksi vaativa projekti kysyy henkistä kanttia.
– Tiimihenki on myös erittäin tärkeää, kun ollaan pitkä aika yhdessä.
Ikimuistoinen kokemus edessä
Maailmanympäripurjehdus on ikimuistoinen kokemus. Sanotaan, että takaisin tulevat samat ihmiset, mutteivät samanlaisina.
– Odotan, että pystyn olemaan luonnonvoimien äärellä, keskittymään purjehdukseen. Yritän saavuttaa oman unelmani ja auttaa toisia tekemään saman.
Kippari Lehtisen mukaan tavoitteena on nostaa purjehdusta näkyvämmin Suomen kartalle.
– Tapio toivoo, että me nuoremmat toteuttaisimme myöhemmin vastaavia omia isoja projektejamme. Se olisi hienoa.
Setämies-toimittaja huomauttaa, että asiaan vaikuttaa sekin mihin elämä nuoret kuljettaa. Onko mahdollisuutta, aikaa ja terveyttä, esimerkiksi.
Mikä De Meulderista isona tulee?
– Olen valmistumassa kandiksi ja jatkan maisteriksi. Kandityöni liittyy Itämereen. Nyt ajattelen, että olisi hienoa tehdä työtä Itämeren suojelun eteen.
”Asenne tärkein valintakriteeri”
Kippari Tapio Lehtinen kertoo käyttäneensä hakijoiden seulomisessa apuna tutun kallonkutistajan testejä. Niiden perusteella hän pani parhaat mielessään järjestykseen.
– Kesän purjehdussesongin jälkeen se ranking meni uusiksi. Kun viikonloppuisin rytyytettiin välillä kaksi yötä Suomenlahdella, erottuivat jyvät akanoista, hän kuvaa.
Tärkeimmäksi valintakriteeriksi nousi oikea asenne ja joukkuehenki.
– Kun tämä on myös urheilua, pitää tietysti olla fyysisesti kykenevä, lisää Lehtinen.
”Myrskypojat aivan loistava porukka”
Miksi De Meulder valittiin lopulliseen joukkueeseen?
– Hän on todella fiksu, aktiivinen ja kiva kaveri, joka tarttuu innolla hommiin. Meripartiolaisissa korostuu joukkuehenki ja vastuunkanto. Myrskypojat on aivan loistava porukka, joka kasvattaa hyviä merimiehiä.
– Fanaattisena kilpapurjehtijana tykästyin myös Maurin haluun kilpailla, sanoo Lehtinen.
Hänen lapsensa ylsivät purjehtijoina olympialaisiin. Silja Lehtinen voitti pronssia Lontoossa 2012. Lauri Lehtinen puolestaan sijoittui samoissa kisoissa seitsemänneksi.
Tapio Lehtinen levittää purjehduksen ilosanomaa
Tapio Lehtinen, 63, on purjehtinut toistaiseksi kahdesti maapallon ympäri.
Ensin Mauri De Meulderin ikäisenä vahtiperämiehenä Skopbank of Finlandin miehistössä Whitbread-kisassa 1981–1982 ja sitten yksinpurjehtijana Golden Globe Race -kisassa 2018–2019.
Jälkimmäisestä hän kertoo kirjassaan Yksin seitsemällä merellä. Lehtisen kisan pilasivat Asteria-veneen pohjaan tarranneet siimajalkaiset.
Hän valmistautuu kiertämään maapallon yksin ensi vuonna. Lehtinen osallistuu syyskuussa 2022 starttaavaan Golden Globe Race -kisaan. Vahingosta viisastuneena veneen pohja käsitellään niin, etteivät äyräiset matkantekoa haittaisi.
GGR-kilpailussa purjehditaan perinteisillä veneillä yksin maapallon ympäri ilman pysähdyksiä, välitankkauksia ja fyysisiä ihmiskontakteja.
– Kertaalleen olen jo löytänyt maapallon ympäri sekstantin avulla, letkauttaa Lehtinen.
Ilmastonmuutos huolettaa
Lehtinen sanoo levittävänsä purjehduksen ilosanomaa ja siirtää perinnettä nuoremmille sukupolville.
– Tavoitteena on, että suomalainen valtameripurjehdusten traditio jatkuu.
Haastatteluissa Lehtinen puhuu miltei aina myös merten saastumisesta ja ilmastonmuutoksesta.
– Maailmanympärimatkallani näin, että merissä on vähemmän elämää kuin 80-luvun alussa. Itämeren suojelu on tärkeää, mutta emme saa unohtaa valtamerten hiilinieluja.
”Paljain kontein tullista tullut”
Lehtisellä on myös raumalaistaustaa.
– Isävainaa oli kotoisin Kanalin rannalta, henkeen ja vereen raumalainen. Faija oli Helsingi Raumlaiste Seora jäsen. Meripoikkatte veis oli yksi tuutulauluista. Ja kun tultiin Raumalle, isä pysäytti auton Ol niingon gotonas -kyltin kohdalle, riisui kenkäni ja sukkani ja käski kävellä vähän matkaa. Olen siis ”paljain gontein dullist tullu”.
– Setäni Arvo Lehtisen huvilalla Raumalla muistan viettäneeni lapsuuden kesiä, lisää Lehtinen varmemmaksi vakuudeksi.
Sekstanteilla, sisulla ja tiimihengellä
Ocean Globe Race purjehditaan Whitbread Round The World 1973 -kisan retrohengessä. Se tarkoittaa tavallisia veneitä ja perinteisiä menetelmiä. Sekstanteilla, tiimihengellä ja kovalla sisulla pitäisi pärjätä.
Galiana on vuonna 1970 Pietarsaaressa rakennettu kaksimastoinen Swan 55 -jooli.
Ensimmäinen etappi lähtösatamasta Etelä-Afrikkaan.
Paussin jälkeen matka jatkuu Australiaan tai Uuteen-Seelantiin.
Toisen huolto- ja lepotauon jälkeen purjehditaan pisin matka, Kap Hornin ympäri Etelä-Amerikkaan.
– Eteläinen jäämeri on hieno addiktoiva elämys. Haluan tarjota sen kokemuksen nuorille, sanoo Tapio Lehtinen.
Neljäs purjehdus päättyy lähtösatamaan Euroopassa.
Vaikka Galianan tiimille ei makseta palkkaa ja paljon tehdään töitä, tarvitaan OCR-projektiin noin miljoonan euron sponsorirahoitus.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.