Kalle Sahlstedtilta irtoaa jopa yllättävän suora kommentti, kun hän lähtee luonnehtimaan Julius Mattilan uuden sopimuksen merkitystä.
Lukon urheilujohtaja ei peittele, että hän on vilpittömän iloinen 25-vuotiaan keskushyökkääjän vuoden jatkosopimuksesta.
– On selvä, että kun kyse on tuon ikäisestä ja tuollaisella kehityskäyrällä menevästä sentteristä, niin ei se halpa ole. Kyllä rahaakin piti käyttää, Sahlstedt täräyttää.
– Kaikki sen tietävät, että sentterit ylipäänsä ovat arvokkaita. Tuon ikäiset pelaajat ovat myös arvokkaita markkinoilla, ja markkina lopulta määrää sen hinnan.
Jatkosopimus jännä paikka
Mattila pelaa nyt Lukossa kolmatta kauttaan. Heti tulokaskaudellaan hän voitti Lukossa Suomen mestaruuden, ja kahtena seuraavana talvena rinnassa on ollut varakapteenin A-tunnus.
Muita seuroja mies ei liigatasolla ole edustanut, sillä hän vietti juniorikausiensa jälkeen neljä vuotta Boston Collegen yliopistojoukkueessa.
– On pomminvarmaa, että jossain vaiheessa uraansa hän on kapteeni jossakin. Tietysti me toivomme, että hän pelaa meillä mahdollisimman pitkään. Hän tuo hemmetisti muutakin kuin pelillisen panoksensa. Joukkueen jätkä kaikessa, Sahlstedt luettelee.
Mattilan ensimmäinen Lukko-sopimus oli kahden vuoden mittainen. Sen jälkeen hän teki Raumalle vuoden jatkosopimuksen, ja nyt oli taas aika jatkaa yhteistyötä vuodella.
– Aina nämä ovat jänniä paikkoja, että pystytäänkö pitämään pelaaja. ”Jullesta” on niin paljon tykätty, joten on hienoa, että ainakin tässä kohtaa se onnistui. Varmasti hänellä on ollut jengiä perässä, Sahlstedt arvelee.
– Hän on ollut yksi kuumimpia nimiä ainakin Suomen markkinoilla pomminvarmasti.
Rauman kodista pääsee helposti Tampereelle
Siihen Mattila ei ota kantaa, mutta vahvistaa mieltymyksen olevan molemminpuoleista. Ei hän toki muuten jatkosopimuksia kirjoittelisikaan.
– Olen viihtynyt hemmetin hyvin. Ja pitää sanoa, että tyttöystävän kanssa on viihdytty, Mattila paljastaa.
– Vaikka hän on Tampereella töissä, ja reissailemme tuota väliä. Jos on pari päivää vapaata, Tampere on niin lähellä, että sinne on helppo mennä. Ja kun mä olen yksin täällä, viihdyn myös kotona omissa oloissani.
Marraskuussa Mattila paljasti Länsi-Suomen haastattelussa, että hän harrastaa osakesijoittamista pienillä summilla. Rahoitusalan yliopistotutkinnon Yhdysvalloissa suorittanut jääkiekkoilija tekee muutenkin siirtojaan harkitusti.
Hän on esimerkiksi alusta asti asunut Raumalla omistusasunnossa.
– Kun tulin, mulle löytyi hyvä kämppä saman tien. Olin sellaisessa tilanteessa, että pystyin sen ostamaan. Se oli taloudellisesti järkevä ratkaisu, Mattila huomauttaa.
Tampereelta löytyy toisenlainen tukikohta eli vanhempien omistama mökki.
– Se on kuin oma, sinne saa aina mennä. Siellä on kaikki kesät ja useampi joulukin vietettyä lapsena, Mattila kertoo.
Pykälä kerrallaan isompaan rooliin
Verenperintö saattaisi imeä Mattilaa Tampereen suuntaan myös pelaamaan, mutta ainakaan toistaiseksi näin ei tapahdu.
Hänen kasvattajaseuransa on Ilves, ja side tamperelaisseuraan on ehkä tavanomaistakin syvempi, sillä sentterin isä on Ilveksen entinen kapteeni ja seuralegenda Hannu Mattila.
Julius Mattila ei esimerkiksi tuuleta Ilvestä vastaan tekemiään maaleja. Haluaisitko jonain päivänä pelata SM-liigaa Ilveksessä?
– Varmaankin jokaiselle, joka jääkiekkoa on junnusta asti pelannut, on jonkunlainen unelma pelata kasvattajaseurassa. Se kiinnostaa muakin, mutta tällä hetkellä koen, että Rauma on mulle sopiva paikka pelata, Mattila muotoilee.
Perusteet sinikeltaisessa paidassa jatkamiselle on helppo päätellä. Mattila on voittanut Lukossa yhden mestaruuden, ja tälläkin kaudella raumalaisseura on viihtynyt läpi syksyn sarjataulukon ylimmäisenä.
Vuosi vuodelta Mattilan rooli Lukossa on myös kasvanut. Mestaruuskaudella hän oli joukkueen kolmossentteri, viime kaudella Arttu Ilomäen takana kakkossentteri ja nyt ykkösketjun keskushyökkääjä.
– Joka vuosi olen täällä saanut pelata tosi hyvien laiturien kanssa, ja meillä on ollut hyvä joukkue. Luotan siihen, että ensi kaudellakin meillä on mahdollisuus menestyä, Mattila luonnehtii.
– Tällä kaudella olen saanut enemmän vastuuta hyökkäyssuuntaan. Mulla on valmennuksen luotto, tuttu valmennus jatkaa ja myös ympäristö on tuttu. Ne tukivat jääkiekon osalta päätöstä jatkaa täällä.
Sahlstedtin toive toteutunut
Debyyttisesongillaan Mattila keräsi runkosarjassa 24 tehopistettä, viime talvena hän sai kasaan 29 pistettä ja nyt koossa on jo saldo 8+17=29, kun kautta on jäljellä vielä reilu kolmannes.
Mies on siis astunut Lukon sentterihierarkkiassa askeleen ylemmäs joka vuosi.
– Se on mun toiveeni ollut koko ajan. Olen tosi tyytyväinen, millaisia napsuja hän on ottanut hyökkäyssuuntaan eteenpäin. Jos mietitään puhtaasti sitä, että me johdamme sarjaa, ja hän on pelannut ykköskentässä. Todennäköisesti seuraavana vuonna hän menee vielä eteenpäin, Sahlstedt miettii.
Sitä Mattila tietysti itsekin toivoo.
– Totta kai ulkomaat kiinnostavat. Koen, että olen vielä nuorehko ja urani alkupuolella, mutta ulkomaat kiinnostavat ja ovat tavoite jollain aikataululla, hän toteaa.
– Nyt yriteään kehittyä tällä ja ensi kaudella, että olisin parempi pelaaja. Siinä se fokus yksinkertaisesti on.
Hyökkäyssuuntaan eniten varaa kehittyä
Ensisijaisena kehityskohteenaan Mattila näkee kamppailupelaamisen molemmissa päissä kenttää.
– Tietynlainen kovuus. Ja jos puhutaan maalinteosta, niin laukausta haluan omalta kohdaltani kehittää. Että olisin vielä enemmän uhka, hän listaa.
Sahlstedt antaa omat arvionsa Mattilan sanoista tietämättä, mutta selvästi hän näkee asiat samansuuntaisesti.
– ”Jullen” vahvuus ensinnäkin on hänen luotettavuutensa. Hän on ihan hemmetin luotettava pelaaja, jolta käytännössä tosi harvoin saa huonoa peliä. Ainakin puolustuspelin ja taisteluilmeen saat aina, Sahlstedt luonnehtii.
– Missä hän voisi mennä eniten eteenpäin on hyökkäys, hyökkäyssuunnan tehokkuus. Siellä on se suurin kehityspotentiaali.
Runkosarjan johtamisesta ei vielä jaeta palkintoja
Mattilan tulevaisuus on nyt turvattu, joten hän voi keskittyä rauhassa hakemaan tältä kaudelta menestystä Lukon kanssa. Asetelmat ovat raumalaisittain edelleen suotuisat, sillä joukkue komeile sarjataulukon kärkisijalla.
– Kyllä meillä vielä jumpattavaa on ennen kuin kevään kovat pelit koittavat, Mattila tietää.
– Siitä ei vielä jaeta palkintoja, kuinka monta peliä on runkosarjan kärjessä. Kohti kevään tärkeitä pelejä mennään.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.