Haastattelu ei ole ensin onnistua ollenkaan, mutta kuultuaan asian koskevan nollapeliennätystään ja sitä uhkavaa Lassi Lehtistä, Justus Annunen lämpenee pikkuhiljaa puhelimen toisessa päässä.
Oulun Kärppiä edustava Annunen, 20, on jääkiekkoliigassa pisimpään yhtä soittoa maalinsa puhtaana pitänyt maalivahti. Syksyllä 2019 syntynyt putki kesti yhteensä 302 minuuttia ja viisi sekuntia.
Nyt Lukon hurjavireinen Lassi Lehtinen, 21, on kuitenkin enää 27 minuutin päässä. Vuoden 2021 aikana ohittamaton Lehtinen on pitänyt nollaa 275 minuuttia ja 11 sekuntia.
– Mitä olen pelejä nähnyt, niin Lassi on sen kyllä ansainnut. Lukkokin on pelannut hyvin, ja kun maalivahti ja joukkue pelaavat hyvin, niin tällainen on mahdollista, Annunen sanoo.
Elämä jatkuu ennallaan ilman ennätystäkin
Ennätys on tarjolla Lehtiselle, jos hän seisoo tolppien välissä lauantaina, kun Lukko kohtaa kotijäällään HIFK:n. Helpolla Lehtinen historiaa tuskin tekee, sillä hyvävireinen helsinkiläisryhmä tekee tuloaan liigaa johtavan Lukon kantaan.
Ehkä matkan varrella Lehtisen viiden torjunnan nollaa HPK:ta vastaan saattoi pitää läpihuutojuttuna, mutta edellinen nollapeli häntäpään JYPiä vastaan ei sellainen ollut.
– Oli siinä matkan varrella joku tolppa ja joku löi tyhjästä maalista ohi. Jos noin pitkään nollan pitää, niin tuuriakin tarvitaan. Jokainen joukkue on nykyliigassa sen verran hyvä, Annunen muistelee omaa maratoniaan.
Kärpät ei pelaa lauantaina, joten Annusella olisi mahdollisuus jopa jännittää ennätyksensä puolesta Lukon peliä katsoen.
– Kyllä mä yleensä aika tarkasti seuraan vähän joka peliä, joka siellä pyörii. Varmasti sitäkin peliä seuraan, Annunen paljastaa.
Kun Colorado Avalancen NHL-sopimusveskari otti ennätyksen TPS:ssä torjuneelta Kimmo Leckliniltä, se oli lähes 22 vuotta vanha. Ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt liigavahti on kuitenkin valmis luopumaan kunniasta nopeammin.
– Sillä tavalla se olisi hyväkin rikkoa, että mun mielestäni on hienoa, että ennätyksiä pystytään rikkomaan vähän väliä, Annunen toteaa.
– Jos Lassi tekee sen, niin mahtava homma. Jos ei, niin ei haittaa sekään, voin ihan mielelläni pitää sen. Totta kai on hyvä fiilis olla ennätys jostakin, mutta jos ei mulla sitä olisi, niin ei se maalivahtina tai ihmisenä minuun vaikuttaisi.
Tunne kelpaisi takaisin, härdelli ei niinkään
Annunen myöntää nähneensä uutisista, että Lehtinen alkaa olla lähellä. Putkista pitävä media ja huumoria viljelleet joukkuekaverit pitivät hänet tietoisena myös silloin, kun oma ennätys alkoi aikanaan lähestyä.
– Se putken viimeinen peli on jäänyt mieleen, koska media oli kysellyt asiasta tosi paljon ja sitä oli tottakai miettinyt ennen peliä. Muistan, että mulla oli tosi hyvä flow päällä, kuten koko joukkueella. Muistan myös kuulutuksen, että olen rikkonut ennätyksen, Annunen kelailee ja naurahtaa sitten:
– Sitten menikin heti kolme maalia. Hiukan aikaa sitä oli pinnalla.
Pelicans nousi tuolloin 20. lokakuuta 2019 Kärppiä vastaan nopeasti tasoihin, mutta Annusen onneksi joukkue voitti 5–3. Hän oli silloin pelin jälkeen helpottunut, että nollaputkihärdelli päättyi.
– Sen mukana tulee vähän painetta, kun media alkaa kysellä, mutta on mukava pelata, kun on flow päällä ja kaikki tarttuu. Sen tunteen voisi ottaa milloin vain uudestaan, Annunen huokaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.